donec requiescat in te

Memories

2011-11-21T20:45:00.001+01:00

A friend recently posted on our high school alumni Facebook page two group photos of our high school teachers. It took me some time to recognize their faces; it was even more difficult to remember their names. But it is remarkable how the photos helped me to remember the past. As we were trying to recall our teachers' names, some names were mentioned which I have forgotten. When I looked again at the faces in the photos, association between the names and the faces emerged.

It is fascinating how our memory works. We cannot imagine how much capacity it has. What we have forgotten come back when enough clues are presented to us.

One of our favourite pastimes at home is to talk about our past experiences. I find my wife and I like to recall our experiences from the time each of us was still a toddler until not too long ago when we were together in courtship. I realised that my father and mother, too, like to talk about their experiences when they were young. Perhaps it is just a favorite topic of conversation in every household.

I learned that talking about our past experiences help us not to forget them. And although we repeat the same stories again and again, we still like to repeat them one more time. It is not without reason that we like to repeat the good memories, for we would like them to stay at least as long as we live.

Bad memories, on the other hand, are not easily forgotten although we do not like to mention them. These could be some foolishness we did in the past which we would not have done if we had known what consequences awaited us. Such memories would perhaps continue to stay with us as long as we live, so that they may serve to humble us.

May the Lord sanctify us even through our memories.

Dynamic Views

2011-11-16T20:34:00.001+01:00

It has been some time since my last visit to Blogger. I've just realized that it now has this Dynamic Views template. It looks nice; so I have switched to it. Some stuffs I used to have on the right side bar are now missing, though. I will see if I could have them back again.

In the last days perilous times shall come

2011-08-11T23:27:00.005+02:00

"This know also, that in the last days perilous times shall come" (2 Timothy 3:1).

News around the attacks in Norway on 22 July have been taking my attention these days. The attacks caught us by surprise; we would not have expected this to have happened in Norway, a peaceful country.

But the attacks have shown us that the peace we enjoy will not always be here. Nothing can really guarantee us peace and safety in this world.

Above all, what happened must have made us reflect about life, even more so those who barely survived the attacks or who lost their loved ones.

Life is indeed a gift; we do not own it. We do not know how long it will last. But one thing is certain: we will all die one day. And death may come at a moment we least expect.

It is human to grieve upon a fellow man's death. Death reflects the fact of a fallen world, a world marred by sin. This sense of grief and loss is an expression of our basic understanding that life is valuable and meaningful. It expresses our longing for something that surpasses life itself, for meaning, for eternity.

For those who are in Christ, indeed, death is a moment of glory, being freed from sin and sorrow and forever together with Christ. "... to depart and be with Christ, ... is far better," the apostle Paul says (Philippians 1:23). That time for labor is cut short is the only reason to be sorry for. "If I am to live in the flesh, that means fruitful labor for me" (Philippians 1:22).

Sadly, however, many have paid little attention to these truths. And a legitimate reason for this neglect of one's eternal state could be the lack of emphases in churches today on this very issue.

No matter how good we are, nobody will say that he or she is sinless. Even if there might be someone who has never offended his fellow man, only God knows what is in the heart of man. We might not have harmed anyone, but have we not thought evil about anyone?

Sin is serious in God's eyes. Otherwise, He would not have sent His Son, Jesus Christ, to die in order to save us from sin. This He did because so great is His love towards sinners. It is only by His grace, not by anything good in ourselves, that we are saved.

Have we believed in the Lord Jesus Christ, trusting Him as our Saviour, who alone is able to save us from sin? Have we believed in Him as our Lord, resting in His authority over our whole lives? Have we had the assurance, that when we depart this world we will be together with Him and not be separated from His love forever?

Have these been pressing issues to us, with respect to ourselves, and also with respect to other people?

May these recent events awaken us to see the transience of life and to consider our eternal state.

"But the LORD shall endure for ever: he hath prepared his throne for judgment. And he shall judge the world in righteousness, he shall minister judgment to the people in uprightness. The LORD also will be a refuge for the oppressed, a refuge in times of trouble. And they that know thy name will put their trust in thee: for thou, LORD, hast not forsaken them that seek thee" (Psalm 9:7-10).

Till we both behold the face of the Lord Jesus

2011-07-20T09:43:00.003+02:00

A letter to a sister, whose husband was called home to glory nine months ago:

"Dear Sister,

I read your letter, and waited for a few days to write back: I am still at loss of what to write. When I heard about your loss, I did not know what to think, just so broken and heavy.

Sister, I fear Adi's death the most; I think that is my greatest fear. I believe I love him more than I have loved this life itself. So I cannot imagine what heavy grief you have felt when your best life companion and your children's father is taken from you. I do not know how much sorrow and weeping you have experienced. I wish I can feel as deeply for you who have lost your beloved.

But God well knows and shares your affliction - this conviction alone I cling on to, for me and for you.

I read what your wrote, and can only thank God for His strength He has manifested in you. You have testified Christ with your life, Sis. I have this certainty, that your children will grow to be men God greatly uses; they have a God-fearing and praying mother who has entirely entrusted them to God, their Heavenly Father.

Oh, how I hope these words are comforting to you, Sis - and true...

With prayers and every love in Christ,

Grace

(The following is a letter to Welsh martyr, Christopher Love, from his wife Mary on the eve of his death:

Before I write a word further, I beseech thee think not that it is thy wife but a friend now that writes to thee. I hope thou hast freely given up thy wife and children to God, who had said in Jeremiah 49:11, "Leave thy fatherless children, I will preserve them alive, and let thy widow trust in me." Thy Maker will be my husband, and a Father to thy children. O that the Lord would keep thee from having one troubled thought for thy relations. I desire freely to give thee up into thy Father's hands, and not only look upon it as a crown of glory for thee to die for Christ, but as an honor to me that I should have a husband to leave for Christ.

I dare not speak to thee, nor have a thought within my own heart of my unspeakable loss, but wholly keep my eye fixed upon thy inexpressible and inconceivable gain. Thou leavest but a sinful, mortal wife to be everlastingly married to the Lord of glory. Thou leavest but children, brothers, and sisters to go to the Lord Jesus, thy eldest Brother. Thou leavest friends on earth to go to the enjoyment of saints and angels, and the spirits of just men made perfect in glory. Thou dost but leave earth for heaven and changest a prison for a palace. And if natural affections should begin to arise, I hope that spirit of grace that is within thee will quiet them, knowing that all things here below are but dung and dross in comparison to those things that are above. I know thou keepest thine eye fixed on the hope of glory, which makes thy feet trample on the loss of earth.

My dear, I know God hath not only prepared glory for thee, and thee for it, but I am persuaded that He will sweeten the way for thee to come to the enjoyment of it. When thou art putting on they clothes that morning, O think, "I am now putting on my wedding garments to go to be everlastingly married to my Redeemer."

When the messenger of death comes to thee, let him not seem dreadful to thee, but look on him as a messenger that brings thee tidings of eternal life. When thou goest up the scaffold, think (as thou saidst to me) that it is but thy fiery chariot to carry thee up to thy Father's house.

And when thou layest down thy precious head to receive thy Father's stroke, remember that thou saidst to me: Though thy head was severed from the body, yet in a moment thy soul should be united to thy Head, the Lord Jesus, in heaven. And though it may seem something bitter, that by the hands of men we are parted a little sooner than otherwise we might have been, yet let us consider that it is the decree and will of our Father, and it will not be long ere we shall enjoy one another in heaven again.

Let us comfort one another with these sayings. Be comforted, my dear heart. It is but a little stroke and thou shalt be there where the weary shall be at rest and where the wicked shall cease from troubling. Remember that thou mayest eat thy dinner with bitter herbs, yet thou shalt have a sweet supper with Christ that night. My dear, by what I write unto thee, I do not hereby undertake to teach thee; for these comforts I have received from the Lord by thee. I will write no more, nor trouble thee any further, but commit thee into the arms of God with whom ere long thee and I shall be.

Farewell, my dear. I shall never see thy face more till we both behold the face of the Lord Jesus at that great day.

July 14, 1651)

Parenthood

2011-05-01T08:37:00.000+02:00

The Lord is our Father and we are His children. As we begin our journey of parenthood, we get a glimpse of that spiritual relation. As we experience ourselves being a parent, how we deal with our children reminds us of how He deals with us, and His dealings with us should be the pattern for us to follow.

We thank Him for the gift of a son. We thank Him for the gift of His Son.

Recent attacks on religious minorities

2011-02-09T04:02:00.000+01:00

Recent attacks on religious minorities in Indonesia, firstly on a group of Ahmadiyah followers at Pandeglang and secondly on Christian churches at Temanggung remind me of my reflection some time ago on a similar attack on SETIA theological school. O may the Lord grant us the heart to love those who hate us...

Harvard's rules and precepts

2011-01-22T01:42:00.000+01:00

"2. Let every Student be plainly instructed, and earnestly pressed to consider well, the maine end of his life and studies is, to know God and Jesus Christ which is eternal life (John 17:3) and therefore to lay Christ in the bottome, as the only foundation of all sound knowledge and Learning. And seeing the Lord only giveth wisedome, Let every one seriously set himself by prayer in secret to seeke it of him (Prov. 2:3).
3. Every one shall so exercise himselfe in reading the Scriptures twice a day, that he shall be ready to give such an account of his proficiency therein, both in Theoreticall observations of Language and Logick, and in practical and spiritual truths, as his Tutor shall require, according to his ability; seeing the entrance of the word giveth light, it giveth understanding to the simple (Psalm 119:130)."

(from Rules and Precepts of Harvard University, 1646)

Ted Wu on von Karman

2011-01-15T19:04:00.003+01:00

"Von Kármán was always very keenly interested in who was doing what and what I was doing. After I told him my PhD thesis topic, he raised a few simple, exploring questions, and immediately I felt the force of that thinking power casting light on some course that I had not seen before. I saw a lot of promising new directions. That is the type of great educator, pointing out questions. And they are good listeners, too. They leave you alone—but not without inspiration. They really inspire you."

(quoted from Interview with Theodore Y. Wu)

Kursi dalam ruangan

2010-12-28T01:34:00.001+01:00

Dalam esainya yang berjudul "Reason and Belief in God", Alvin Plantinga mengemukakan bahwa setiap orang memiliki suatu noetic structure atau struktur pengetahuan (pikiran). Ini adalah kumpulan proposisi yang kita percayai, yang membentuk suatu jaringan. Suatu proposisi ditopang sementara ia menopang proposisi yang lain. Yang pasti, jika kita menelusurinya sampai ke dasar, noetic structure kita pasti memiliki fondasi, yaitu kumpulan proposisi yang tidak ditopang oleh proposisi-proposisi yang lain, karena jika kumpulan proposisi ini ditopang oleh proposisi-proposisi yang lain, maka kumpulan proposisi ini bukanlah fondasi. Proposisi-proposisi dasar ini tidak lain adalah presaposisi kita, atau dengan kata lain, worldview kita---iman kita. Setiap orang memiliki presaposisi. Jika tidak, pengetahuan menjadi tidak akan mungkin. Inilah yang dimaksud oleh Agustinus dan Anselm dengan credo ut intelligam (percaya supaya mengerti) dan fides quaerens intellectum (iman mencari pengertian). Anselm mengatakan, "Saya tidak mencari pengertian supaya percaya tetapi saya percaya supaya mengerti. Karena saya percaya akan hal ini: bahwa saya tidak akan mengerti jika saya tidak percaya." Prinsip ini berlaku dalam hal apapun, termasuk ilmu pengetahuan. Ilmu pengetahuan tidak akan mungkin jika para ilmuwan tidak mempercayai bahwa ada keteraturan dalam kosmos, atau bahwa indera mereka dapat dipercayai. Orang Kristen pun memiliki presaposisi, misalnya bahwa Tuhan ada, manusia berdosa, dan Alkitab adalah Firman Tuhan. Worldview Kristen didasari oleh proposisi-proposisi ini.

Karena presaposisi mendasari proposisi-proposisi lain yang membentuk jaringan kepercayaan kita, maka tidak ada proposisi lain dalam jaringan itu yang diperlukan untuk menopang presaposisi kita. Dengan kata lain, presaposisi tidak memerlukan bukti. Tetapi meskipun presaposisi tidak memerlukan bukti, tidak berarti bahwa segala worldview itu sama benarnya hanya karena setiap worldview mengklaim dirinya benar. Dalam Alkitab, misalnya, ada klaim bahwa Alkitab itu adalah Firman Tuhan. Tapi begitu pula dengan Quran dan kitab Mormon. Lantas apakah dengan demikian semuanya sama-sama benar? Tentu tidak. Kita perlu tahu bahwa kebenaran adalah kebenaran, tidak peduli bagaimana kita menganggapnya. Jika benar bahwa ada kursi dalam ruangan ini, klaim seseorang bahwa tidak ada kursi dalam ruangan ini tidak menjadikan kebenaran itu salah. Di sini kita perlu mengerti dengan jelas perbedaan antara kebenaran dan klaim kebenaran. Kebenaran berhak mengklaim dirinya benar, namun tidak semua klaim kebenaran adalah benar. Lalu bagaimana kita menunjukkan bahwa klaim yang salah itu salah?

Kita dapat menguji setiap worldview dengan berbagai kriteria seperti yang dijelaskan dalam buku "Iman dan Akal Budi" dan "Konflik Wawasan Dunia" (keduanya ditulis oleh Ronald Nash). Salah satu kriteria pengujinya adalah apakah worldview tersebut dapat menjelaskan apa yang kita alami di dunia ini. Saya melihatnya demikian: kita mempunyai presaposisi dan kita membangun noetic structure kita berdasarkan presaposisi tersebut. Apa yang kita tahu dari dunia ini tentu saja haruslah dapat dijelaskan oleh proposisi-proposisi yang kita percayai, yang kita bangun dari presaposisi kita. Jika tidak, presaposisi kita perlu dipertanyakan. Kembali kepada contoh kursi, jika seseorang mengklaim bahwa tidak ada kursi dalam ruangan ini, tentunya tidak berlebihan untuk mengharapkan bahwa saya tidak akan melihat kursi ketika memasuki ruangan ini. Jika ternyata saya melihat kursi dalam ruangan ini, maka klaim tersebut perlu dipertanyakan.

Akan tetapi kriteria penguji ini saja tidak cukup. Dalam kelas berpikir kritis yang pernah saya ikuti di sekolah, kami pernah mendiskusikan tulisan Karl Popper, salah seorang filsuf yang cukup berpengaruh dalam menumbangkan positivisme logis dari Lingkungan Wina. Teori Popper yang terkenal mengenai filsafat ilmu pengetahuan adalah bahwa suatu teori adalah ilmiah hanya jika teori itu mungkin untuk dibuktikan salah, bukan jika teori itu dapat dibuktikan benar. Yang menentukan apakah suatu teori itu ilmiah adalah kemungkinannya untuk dibuktikan salah. Popper membandingkan teori Freud dan teori Adler dan ia cukup terperanjat menemukan bahwa kedua teori tersebut dapat menjelaskan suatu fenomena dengan sama baiknya. Bahkan, fenomena psikologis apa pun dapat dijelaskan dengan teori mereka. Dengan kata lain, teori mereka selalu terbukti 'benar'. Lain halnya dengan teori Einstein, misalnya. Kita bisa melakukan suatu eksperimen yang jika hasilnya adalah B dan bukan A, maka teori Einstein salah. Dari sini Popper tiba pada konklusinya. Suatu teori adalah ilmiah hanya jika teori itu mungkin dibuktikan salah. Ia menemukan bahwa teori Freud atau Adler tidak memenuhi kriteria ini. Teori mereka tidak mungkin untuk digagalkan. Karena itu teori mereka tidak ilmiah. Kemudian seorang mahasiswa di kelas saya bertanya, "Lalu bagaimana dengan agama-agama? Bukankah agama-agama juga tidak mungkin digagalkan?"

Saya tidak mengatakan bahwa saya setuju dengan teori Popper (bahkan kita bisa mempertanyakan apakah teori Popper dengan kriterianya sendiri bisa dikatakan ilmiah), karena jelas kebenaran akan dinyatakan dengan sejelas-jelasnya pada saat Kristus datang kelak---dengan kata lain, segala teori mungkin untuk dibuktikan salah. Namun pertanyaan teman saya ini perlu mendapat perhatian. Setiap agama mempunyai presaposisinya masing-masing mengenai kehidupan, dan setiap agama kelihatan mampu menjelaskan kehidupan. Jika tidak, mungkin sekarang hanya tertinggal satu agama atau worldview di muka bumi ini. Apalagi di zaman postmodern yang meragukan konsep kebenaran itu sendiri, apologetika menemukan tantangan-tantangan baru. Kembali lagi kepada contoh kursi, jika benar bahwa ada kursi dalam ruangan ini dan saya memang melihat kursi dalam ruangan ini, orang skeptis, misalnya, bisa saja mengatakan, "Bagaimana kita tahu? Bukankah indera kita terbatas? Mungkin saja kita seolah-olah melihat kursi padahal tidak ada kursi." Orang relativis bisa saja mengatakan, "Kamu pikir kamu melihat kursi, aku tidak. Itu hanya tergantung kamu mau percaya apa." Lain lagi dengan orang antirealis. Ia bisa saja mengatakan, "Memang seolah-olah kita melihat kursi. Tapi apakah benar-benar ada kursi di ruangan ini? Tidak. Itu hanyalah sensasi gelombang cahaya yang menghasilkan gambar kursi di otak kita." Faktanya adalah bahwa orang akan mati-matian membela presaposisinya, karena itu menempati posisi yang paling mendasar dari seluruh noetic structure-nya. Dengan mengakui kesalahan mereka, berarti mereka harus rela menanggalkan presaposisi mereka dan membangunnya kembali dengan presaposisi yang baru. Namun mereka tidak akan dengan mudahnya membiarkan hal ini terjadi. Sementara saya bisa percaya dengan mutlak bahwa iman Kristen adalah iman yang benar, adalah sangat sulit, jika bukan mustahil bagi saya (dengan kemampuan saya sendiri) untuk secara telak meyakinkan mereka yang menganut worldview yang berbeda dengan saya bahwa worldview mereka salah. Tetapi inilah apologetika. Kita bukan sedang berperang dalam level proposisi-proposisi derivatif, yang jika digugurkan tidak akan berpengaruh terlalu banyak terhadap seluruh konsep kepercayaan seseorang. Sebaliknya kita sedang berperang dalam level proposisi-proposisi dasar---level presaposisi. Di satu sisi pengertian akan konsep presaposisi ini penting bagi kita ketika kita berapologetika, namun di sisi yang lain kita tahu ini adalah peperangan yang sangat sulit, kalau bukan mustahil.

Jadi bagaimana? Adakah jaminan keberhasilan bagi apologetika kita? Tentu. Jaminan kita ada pada Allah Tritunggal. Allah yang sejati telah mewahyukan diri-Nya melalui ciptaan-Nya dan memperlengkapi manusia untuk mengenal-Nya. Calvin mengatakan:

There is within the human mind, and indeed by natural instinct, an awareness of divinity (divinitatis sensum). This we take to be beyond controversy. To prevent anyone from taking refuge in the pretense of ignorance, God himself implanted in all men a certain understanding of his divine majesty.

Dan jika mengingat kesaksian pertobatan kita, mungkin sebagian besar dari kita percaya bukan karena argumen yang canggih, melainkan karena kesaksian hidup orang Kristen yang sungguh-sungguh memancarkan Kristus, atau karena keunikan pribadi Kristus yang kita temukan dalam Alkitab atau orang ceritakan kepada kita. Dan kita tahu ini bukanlah pekerjaan manusia. Segala argumen kita hanyalah alat di tangan Tuhan. Dialah yang mengubah hati. Di sinilah Roh Kudus bekerja---melahirbarukan kita, memberikan iman kepada kita yang mendengar Firman Tuhan.

Sebagian orang diberikan kesempatan untuk mengalami dan membandingkan beberapa worldview yang pernah mereka percayai sebelum akhirnya menerima worldview Kristen, sebagian lagi tidak melalui cara demikian. Semuanya ini, jika pada akhirnya kita dapat memiliki iman, ini hanya karena kasih karunia. Sola Gratia!

Referensi:
Michael J. Murray (Ed.), Reason for the Hope Within
Ronald Nash, Faith and Reason

(pertama kali dimuat dalam Buletin Pillar No.32/Maret/06)

United we stand

2010-12-26T22:21:00.002+01:00

Belum lama ini kami membaca buklet kecil berjudul "United We Stand," yang merupakan cuplikan dari "Precious Remedies Against Satan's Devices" tulisan Thomas Brooks. Saya ingin membagikan rangkuman buklet tersebut, pesannya terlalu indah untuk tidak dibagikan. Semoga menjadi berkat buat kita semua, menegur, dan menolong kita, yang seringkali gagal dalam melakukan pesan-pesan yang ditulis di dalamnya, untuk mencari pertolongan dari-Nya.

Salah satu cara utama yang dipakai Setan untuk menghancurkan orang-orang percaya yaitu dengan menciptakan jarak di antara mereka, sehingga mereka terpecah-belah, dan menjadi pahit dan iri terhadap satu sama lain, dan kemudian "saling menggigit dan saling menelan" (Galatia 5:15).

Berikut ini beberapa cara (remedies) untuk melawannya.

Cara 1. Pikirkan kebaikan-kebaikan orang lain ketimbang kelemahan-kelemahannya.
Allah sendiri melihat kebaikan-kebaikan umat-Nya ketimbang kelemahan-kelemahan mereka. Ia melihat kebaikan Daud lebih daripada kelemahannya, meskipun kelemahannya banyak dan serius. Ia melihat kesabaran Ayub lebih daripada kemarahannya. "Kamu telah mendengar tentang ketekunan Ayub" (Yakobus 5:11). Tidak disebut tentang ketidaksabarannya.

Cara 2. Renungkan bahwa kasih dan kesatuan mendatangkan perlindungan dan keamanan bagimu.
Kesatuan adalah perlindungan terbaik suatu gereja atau negara.

Cara 3. Pikirkan perintah-perintah Allah yang menuntut engkau untuk mengasihi satu sama lain.
Ketika hatimu mulai bangkit melawan satu sama lain, serukanlah perintah-perintah Allah atas hatimu, bukankah Allah memerintahkan engkau untuk mengasihi mereka yang mengasihi Tuhan? "Aku memberikan perintah baru kepada kamu, yaitu supaya kamu saling mengasihi; sama seperti Aku telah mengasihi kamu demikian pula kamu harus saling mengasihi" (Yohanes 13:34). "Janganlah kamu berhutang apa-apa kepada siapapun juga, tetapi hendaklah kamu saling mengasihi. Sebab barangsiapa mengasihi sesamanya manusia, ia sudah memenuhi hukum Taurat" (Roma 13:8). "Peliharalah kasih persaudaraan!" (Ibrani 13:1). "Saudara-saudaraku yang kekasih, jikalau Allah sedemikian mengasihi kita, maka haruslah kita juga saling mengasihi" (1 Yohanes 4:11). Pikirkan terus perintah-perintah yang berharga ini, supaya kasihmu menyala untuk satu sama lain.

Cara 4. Pikirkan hal-hal yang indah yang sama-sama engkau setujui, daripada hal-hal di mana engkau berbeda.
Engkau sependapat dalam banyak hal, dan berbeda hanya dalam sedikit hal; engkau sependapat dalam hal-hal yang terutama dan terpenting, seperti mengenai Allah, Kristus, Roh Kudus, dan Alkitab. Engkau hanya berbeda dalam poin-poin yang telah lama diperdebatkan di antara orang-orang yang paling saleh. Engkau setuju untuk menghargai Alkitab, untuk menaati Kristus, dan untuk berjalan menurut hukum Tuhan. Engkau berbeda hanya dalam hal-hal yang tidak akan menghindari engkau bertemu di sorga.

Cara 5. Renungkan bahwa Allah adalah Allah damai sejahtera, Kristus adalah Raja Damai, dan Roh Kudus adalah Roh damai sejahtera.
Maka sudah seharusnyalah orang-orang percaya disebut anak-anak damai. Mereka yang suka bertengkar hanya menunjukkan bahwa mereka mungkin belum memiliki bagian dalam Allah damai sejahtera, Raja Damai, dan Roh damai sejahtera.

Cara 6. Peliharalah damaimu dengan Allah.
Tuhan telah berjanji, "Jikalau TUHAN berkenan kepada jalan seseorang, maka musuh orang itupun didamaikan-Nya dengan dia" (Amsal 16:7). Laban dan Esau memiliki niat jahat terhadap Yakub, namun Tuhan dengan kuasanya membuat Laban melepas Yakub dengan ciuman, dan Esau menyambutnya dengan ciuman.

Cara 7. Pikirkan kedekatan dan kesatuan yang ada di antara kamu.
Pemikiran ini menghasilkan pengaruh yang indah dalam hati Abram: "Maka berkatalah Abram kepada Lot: "Janganlah kiranya ada perkelahian antara aku dan engkau, dan antara para gembalaku dan para gembalamu, sebab kita ini kerabat" (Kejadian 13:8).
Renungkan bahwa engkau adalah sesama anggota tubuh Kristus; bahwa engkau adalah sesama prajurit di bawah Panglima keselamatan, Tuhan Yesus, berperang melawan dunia, daging, dan iblis; bahwa engkau adalah sesama penderita atas musuh-musuh yang sama, iblis, dan dunia (Yohanes 15:19); bahwa engkau adalah sesama musafir menuju tanah Kanaan, Yerusalem yang baru (Ibrani 13:14); dan bahwa engkau adalah sesama pewaris mahkota dan warisan yang sama (Roma 8:15-17).

Cara 8. Pikirkan kemalangan-kemalangan yang ditimbulkan perpecahan.
Pikirkan efeknya bagi nama Kristus dan jalan-Nya, bagaimana orang-orang yang ingin masuk ke jalan Tuhan dihalangi dan disedihkan, dan mulut orang-orang jahat dibuka, dan hati mereka dikeraskan terhadap Tuhan dan jalan-Nya, karena perpecahan di antara umat-Nya.

Cara 9. Pikirkan bahwa bukanlah suatu penghinaan bagimu untuk menjadi yang pertama dalam berdamai, melainkan suatu kehormatan.
Abraham lebih tua daripada Lot, tetapi ia yang pertama mengusahakan damai dengan keponakannya. Allah sendiri yang berdamai dengan ciptaan-Nya yang memberontak terhadap Dia. Kasih karunia Allahlah yang pertama kali berlutut kepada kita yang berdosa. Kitalah yang bersalah kepada Allah, namun Ia yang lebih dulu berdamai dengan kita. Kita berjalan menjauh dari Sang Matahari kebenaran, namun cahaya kasih dan kemurahan-Nya tidak pernah berhenti mengikuti kita. Kristus mengutus malaikat-Nya untuk berpesan kepada Petrus, yang telah menyangkali-Nya, dan murid-murid-Nya yang lain yang telah meninggalkannya: "Tetapi sekarang pergilah, katakanlah kepada murid-murid-Nya dan kepada Petrus: Ia mendahului kamu ke Galilea; di sana kamu akan melihat Dia, seperti yang sudah dikatakan-Nya kepada kamu" (Markus 16:17). Adalah seperti Tuhan untuk menjadi yang pertama dalam berdamai, meskipun orang lain yang bersalah kepada kita. "Sebab itu marilah kita mengejar apa yang mendatangkan damai sejahtera dan yang berguna untuk saling membangun" (Roma 14:19).

Cara 10. Bersatulah dan berjalanlah bersama dalam kasih karunia dan kekudusan sejauh engkau sependapat, memakai firman sebagai satu-satunya patokan untuk menilai tindakan-tindakanmu.
"I press toward the mark for the prize of the high calling of God in Christ Jesus. Let us therefore, as many as be perfect, be thus minded: and if in any thing ye be otherwise minded, God shall reveal even this unto you. Nevertheless, whereto we have already attained, let us walk by the same rule, let us mind the same thing" (Filipi 3:14-16, KJV). Adalah suatu hal yang disesali jika engkau tidak mau berdoa, mendengar, bercakap-cakap, dan berduka bersama, karena engkau tidak sependapat dalam hal-hal yang jauh lebih tidak penting. Adalah suatu kebodohan jika engkau yang harus menempuh 100 mil, di mana 99 mil darinya dapat dilalui bersama-sama, namun tidak bersedia menempuh 99 mil itu bersama-sama hanya karena tidak mungkin menempuh sisa 1 mil itu bersama-sama. Dan pastikan engkau menjadikan firman sebagai satu-satunya patokan untuk menilai tindakan-tindakanmu. "Barangsiapa menolak Aku, dan tidak menerima perkataan-Ku, ia sudah ada hakimnya, yaitu firman yang telah Kukatakan, itulah yang akan menjadi hakimnya pada akhir zaman" (Yohanes 12:48). Jangan jadikan pendapatmu sendiri penilai tindakan orang, namun nilailah berdasarkan firman, dan katakan, "Ada tertulis." Neither hear me, nor I you, but let us both hear the Scriptures.

Cara 11. Banyaklah menghakimi dirimu sendiri.
"But if we judged ourselves truly, we would not be judged" (1 Korintus11:31, ESV). Mereka yang paling banyak menghakimi diri sendiri akan berhati-hati menilai orang lain, gentar berprasangka buruk terhadap orang lain, melainkan akan selalu berpikiran baik tentang orang lain. Engkau yang cenderung menghakimi orang lain, dan seringkali secara salah, renungkanlah ayat-ayat berikut ini. "Jangan kamu menghakimi, supaya kamu tidak dihakimi. Karena dengan penghakiman yang kamu pakai untuk menghakimi, kamu akan dihakimi dan ukuran yang kamu pakai untuk mengukur, akan diukurkan kepadamu" (Matius 7:1-2). "Janganlah menghakimi menurut apa yang nampak, tetapi hakimilah dengan adil" (Yohanes 7:24). "Tetapi engkau, mengapakah engkau menghakimi saudaramu? Atau mengapakah engkau menghina saudaramu? Sebab kita semua harus menghadap takhta pengadilan Allah. ... Karena itu janganlah kita saling menghakimi lagi! Tetapi lebih baik kamu menganut pandangan ini: Jangan kita membuat saudara kita jatuh atau tersandung!" (Roma 14:10,13). "Saudara-saudaraku, janganlah kamu saling memfitnah! Barangsiapa memfitnah saudaranya atau menghakiminya, ia mencela hukum dan menghakiminya; dan jika engkau menghakimi hukum, maka engkau bukanlah penurut hukum, tetapi hakimnya" (Yakobus 4:11).

Cara 12. Di atas semuanya, berusahalah untuk rendah hati.
Kerendahan hati akan membuat seseorang memberkati orang lain yang mengutuknya, dan berdoa bagi mereka yang menganiayanya. Jiwa yang rendah hati selalu menemukan tiga hal dalam dunia ini: bahwa diri tidak ada apa-apanya, Kristus adalah segalanya, dan setiap kemurahan dan ketaatan adalah sesuatu yang manis di mana Allah dinikmati. Kerendahan hati dapat menangisi kelemahan-kelemahan orang lain, dan bersuka cita atas kebaikan-kebaikan mereka. Kerendahan hati menghormati mereka yang kuat dalam kasih karunia, dan menopang mereka yang lemah dalam kasih karunia. Kerendahan hati membuat seseorang lebih kaya daripada orang-orang lain, sementara ia menilai dirinya paling miskin di antara semua orang (Efesus 3:8). Kerendahan hati membuat seseorang melihat banyak kemuliaan dan kebaikan dalam orang lain, dan banyak kelemahan dan keberdosaan dalam dirinya sendiri. Kerendahan hati membuat seseorang menutupi kekurangan-kekurangan orang lain, dan mengingat segala kebaikan mereka. Kerendahan hati membuat seseorang bersuka cita atas setiap cahaya yang melebihi cahayanya sendiri.

Grace, faith, and the Law

2010-12-19T11:13:00.001+01:00

"For by grace you have been saved through faith. And this is not your own doing; it is the gift of God, not a result of works, so that no one may boast. For we are his workmanship, created in Christ Jesus for good works, which God prepared beforehand, that we should walk in them" (Eph 2:8-10).

I think the Bible is clear in saying that we are saved by God's grace alone, not by our works, nor our obedience to His Moral Law. This is because ever since the Fall, it is impossible for us to obey His Law, for we are dead in sin. "And you were dead in the trespasses and sins" (Eph 2:1). A dead man cannot respond; likewise, he who is spiritually dead is not able to respond to God. "The natural person does not accept the things of the Spirit of God, for they are folly to him, and he is not able to understand them because they are spiritually discerned" (1Co 2:14). In addition, even "all our righteous deeds are like a polluted garment" (Isa 64:6). The sovereign power of God is necessary to make us alive, and salvation is necessarily the act of God alone, "not [our] own doing (v. 8)." Even faith itself "is the gift of God" (v. 8), which "comes from hearing, ... through the word of Christ" (Rom 10:17). And that is why our Lord speaks of regeneration, being born again, which is the work of the Spirit, as a necessary condition for a person to see the Kingdom of God. "Truly, truly, I say to you, unless one is born again he cannot see the kingdom of God" (Jn 3:3).

Now it is clear that we are saved by grace through faith. But how do we understand James, when he writes under the inspiration of the same Spirit, "You see that a person is justified by works and not by faith alone" (Jas 2:24)? How do we reconcile our understanding of it with the apparently contradictory statement of Paul: "For we hold that one is justified by faith apart from works of the law" (Rom 3:28)? It will make sense only if we understand James speaking of works not as the cause to our justification, but rather as the effect of it. James is saying that true, saving faith is not a mere agreement to some biblical propositions, as in "that God is one," for "even the demons believe" that (Jas 2:19), but true faith must produce good works as the evidence of it. In this sense, "a person is justified by works," for he cannot possibly be a justified person if he does not evidence good works.

But, is the Law, then, useless? "Do we then overthrow the law by this faith? By no means! On the contrary, we uphold the law" (Rom 3:31), for true faith produces true obedience to the Law. "For I delight in the law of God, in my inner being" (Rom 7:22). Also, faith looks to Christ whose righteousness alone fulfills the Law. "For Christ is the end of the law for righteousness to everyone who believes" (Rom 10:4). The grace of God enables one who believes to obey the Law in the right way, in the way it is intended to be. Not in external, forced obedience, but in willing, grateful obedience. The words of the Psalmist become his words: "The law of the LORD is perfect, reviving the soul; the testimony of the LORD is sure, making wise the simple; the precepts of the LORD are right, rejoicing the heart; the commandment of the LORD is pure, enlightening the eyes; the fear of the LORD is clean, enduring forever; the rules of the LORD are true, and righteous altogether. More to be desired are they than gold, even much fine gold; sweeter also than honey and drippings of the honeycomb" (Psa 19:7-10). "The law of your mouth is better to me than thousands of gold and silver pieces. ... Oh how I love your law! It is my meditation all the day. ... How sweet are your words to my taste, sweeter than honey to my mouth! ... I love your commandments above gold, above fine gold" (Psa 119:72,97,103,127).

What is God's Moral Law? It is summarised in the Ten Commandments, which are further summarised in the two great commandments: "And he said to him, "You shall love the Lord your God with all your heart and with all your soul and with all your mind. This is the great and first commandment. And a second is like it: You shall love your neighbor as yourself. On these two commandments depend all the Law and the Prophets" (Mat 22:37-40). The first is a direct quotation from Deut 6:5, while the second is from Lev 19:18. The believer is made to understand that to love God is to obey His commandments, hence to obey His commandments is an evidence of true faith, and His commandments are not burdensome to him: "Whoever has my commandments and keeps them, he it is who loves me" (Jn 14:21). "And by this we know that we have come to know him, if we keep his commandments. Whoever says 'I know him' but does not keep his commandments is a liar, and the truth is not in him" (1Jn 2:3-4). "For this is the love of God, that we keep his commandments. And his commandments are not burdensome" (1Jn 5:3).

"They who will not have the law to rule them, shall never have the gospel to save them" (Thomas Watson).

Transcultural until proven otherwise

2010-10-24T16:20:00.001+02:00

In reading the Bible, we have to bear in mind that God is its primary Author. Therefore its message transcends time and space. We should be careful not to put too much emphasis on trying to find out the intention of the human author, so as to let the historical and cultural context be a hindrance to applying what is written to our own times and situations. We should see the instructions written two thousand years ago as binding even today, unless we have enough reasons to regard them as only applicable for that specific time. For this is how we understand the Bible in general. We take its instructions and we do them as they are. So why should we treat certain instructions differently only because they are inconvenient for us to do today? We should regard all instructions as transcultural, unless we can prove them otherwise. I do not think it is wise to say that this or that instruction is no longer applicable today because our context is different from that in which it was written, for our culture is saturated with unbiblical ideas. Rather, it is humble not to speculate, especially when the instruction is followed by strong reasons as in allusions to creation ordinance, which gives strong warrant for its transculturality. An example is taken from 1 Timothy 2:12 where the apostle Paul forbids women to teach and to have authority over the men in the church. It is very tempting to dismiss this instruction as irrelevant to us today. But this is probably because of the egalitarian notions prevalent in our days, which is not necessarily biblical. We have often adopted unbiblical notions without even questioning them. We adopt them simply because we live with them. But Paul’s instruction is God’s instruction, and Paul gave it not without any reasons. In verses 13 and 14, he refers to the creation ordinance as the ground for his instruction. Many such instructions have been dismissed as irrelevant today more because they are inconvenient and do not agree with the secular humanistic ideas which pervade our culture. Those who do so introduce into the text speculations to support their own reading while the Bible provides no speculations but plain reasons. O may we be faithful readers and doers of the Word!

Windows Live Writer

2010-10-23T14:01:00.000+02:00

I am trying Windows Live Writer. Hmm, what can it do?

Tahun pertama kami di Norwegia

2010-09-12T10:34:00.002+02:00

Sudah setahun berlalu sejak kami meninggalkan Singapura dan tiba di Norwegia. Kami baik, syukur kepada Tuhan untuk pemeliharaan dan penjagaan-Nya.

Kedatangan kami di Norwegia dimulai ketika saya untuk beberapa waktu lamanya ingin mengambil studi lebih lanjut. Saya pertama kali ingin pergi ke Inggris, tapi sepertinya sulit untuk mendapatkan beasiswa penuh di sana. Suatu hari, saya membaca beberapa beasiswa riset yang ditawarkan oleh pusat di mana saya sekarang berada. Saya melamar, bukan hanya karena bidang riset ini sejalan dengan minat saya, tetapi juga karena saya merasa waktunya tepat. Dengan providensia Tuhan, saya ditawari beasiswa pada bulan Maret 2009.

Trondheim, kota di mana kami sekarang tinggal, adalah kota yang indah dan tenang. Sepanjang perjalanan dari bandara ke pusat kota pemandangan sangat mengagumkan. Di tepi pantai, kami melihat lembaran emas rumput yang luas meliputi daerah perbukitan, rumah-rumah kayu berwarna-warni, pohon cemara, sapi, dan camar. Bau laut melengkapi pengalaman itu.

Norwegia adalah salah satu negara dengan penduduk paling jarang di dunia. Norwegia memiliki populasi sedikit kurang dari Singapura, tapi wilayah yang lebih dari 500 kali lebih besar. Skala pusat kota Trondheim ini sangat jauh lebih kecil dibandingkan dengan Singapura. Sebuah sungai mengelilingi pusat kota, sementara hutan-hutan, Estenstadmarka ke timur dan Bymarka ke barat, dapat dijangkau dengan jalan kaki dari pusat kota. Di Bymarka kami pernah duduk di tepi danau, dengan api unggun. Saat hari mulai gelap, kami melihat permukaan danau membeku.

Kami tidak pernah tahu kalau musim dingin pertama kami adalah musim dingin terdingin dalam 30 tahun terakhir di Norwegia. Variasi musim adalah hal yang baru bagi kami. Ini membuat kami lebih jeli terhadap alam. Seorang saudara Norwegia kadang-kadang membawa kami ke padang dan mengajari kami nama-nama tanaman dan burung. Baru-baru ini dilaporkan bahwa beberapa rusa telah mengembara di kota, meskipun kami sendiri belum pernah melihat mereka. Sekarang adalah musim untuk memetik beri dan jamur. Pengalaman ini adalah sesuatu untuk disyukuri.

Orang-orang Norwegia umumnya ramah dan bersahabat. Kami telah bertemu orang-orang yang menawarkan kita bantuan bahkan ketika kami tidak memintanya. Orang-orang Norwegia juga dekat dengan alam. Banyak orang bersepeda, berjalan, atau joging, terlepas dari cuaca. Mereka tampaknya sehat dan bugar. Kami sering melihat anak-anak di TK yang bermain di luar ruangan bahkan di bawah hujan. Pria dan wanita Norwegia terampil dalam pekerjaan manual, dan tentu saja, hampir semua orang tahu bagaimana bermain ski.

Norwegia memiliki cukup banyak imigran, banyak berasal dari Vietnam, Afrika, Iran, Irak, Pakistan, Myanmar, dan Eropa Timur. Sekitar seratus orang Indonesia, termasuk anak-anak, tinggal di Trondheim. Kebanyakan dari mereka adalah mahasiswa Master dan PhD. Kami memiliki kelompok studi Alkitab dengan orang Kristen Indonesia lainnya, darinya kami menemukan dukungan dan persekutuan .

Biaya hidup di sini tinggi. Namun, jalan tersedia untuk mengurangi pengeluaran. Kami sering pergi ke toko Fretex, yang menjual pakaian bekas, peralatan dapur, dan mebel. Pasar loak, yang dikenal sebagai loppemarked di Norwegia, diselenggarakan beberapa kali dalam setahun. Mereka menjual berbagai barang bekas dengan harga rendah. Terbiasa makan nasi sebagai makanan pokok, kami tidak kesulitan mencari beras di sini. Mereka tersedia di supermarket. Ketika kita merindukan masakan oriental, beberapa toko bahan makanan Asia datang untuk menyelamatkan.

Sistem kesejahteraan sosial baik. Banyak tunjangan tersedia, seperti tunjangan perumahan bagi mereka yang berpenghasilan rendah, dan tunjangan anak bagi mereka dengan anak-anak kecil. Kebutuhan medis ibu hamil ditunjang sepenuhnya.

Tahun pertama program PhD saya terutama untuk mengikuti kuliah dan cukup berat. Saya gagal dalam ujian lisan Desember lalu (nilai minimum untuk lulus adalah B), tetapi bersyukur kepada Tuhan saya bisa lulus ujian ulang pada bulan Januari. Grace telah banyak mendorong saya dan dalam persiapan saya untuk ujian ulang ia mengatur sebuah ujian percobaan di rumah. Terlepas dari tingkat pemahaman yang dituntut, saya pikir saya harus bersyukur bahwa beberapa kuliah saya telah diajarkan oleh para profesor paling senior dan berpengalaman di bidang mereka. Baru saja saya mengikuti kursus selama dua minggu tentang energi gelombang yang diajarkan oleh seorang profesor berusia 78 tahun. Dalam sebuah catatan inspirasi ia mengatakan bahwa itu mungkin terakhir kalinya ia memberikan kuliah tersebut.

Kami selama ini menghadiri sebuah gereja Baptis. Ini adalah jemaat kecil, dengan kehadiran sekitar 40 orang pada setiap Hari Tuhan. Dulu memiliki kehadiran yang lebih tinggi. Seorang saudara berbagi dengan kami bahwa selama abad terakhir Kekristenan di Norwegia telah menurun; ada sejumlah kebangunan sebelumnya. Gereja ini multinasional, dengan orang-orang dari Rusia, Myanmar, Iran, Afrika, Swedia, selain Norwegia. Kebaktian diadakan dalam bahasa Norwegia, tetapi ada beberapa penerjemahan ke dalam bahasa Inggris, Persia, dan Rusia. Sering kali kami mendengar orang-orang berdoa dalam bahasa yang berbeda. Setelah kebaktian, ada persekutuan sambil minum kopi.

Di Trondheim sendiri ada cukup banyak gereja. Selain Gereja-gereja Negara (Lutheran), ada Gereja Bebas, Baptis, Katolik Roma, Gereja Misi, Pentakosta, Advent Hari Ketujuh, dan Mormon. Kami juga telah bertemu Saksi-Saksi Yehuwa di jalanan. Kami belum mendengar tentang gereja Reformed di sini .

Baru-baru ini kami bertemu keluarga dengan empat anak kecil di gereja Baptis. Ibu (ia berusia sama seperti kita) dan putri kecilnya memakai penutup kepala. Kami berpikir bahwa mereka mungkin datang dari suatu gereja Reformed. Cukup mengejutkan kami untuk mendapati bahwa mereka berasal dari gereja Pantekosta.

Seperti seorang saudara pernah berkata, "Adalah suatu berkat berada di antara umat Tuhan, bahkan jika kita tidak sependapat pada setiap hal," dan yang lain, "Beristirahatlah dalam penyediaan Tuhan akan suatu tempat untuk menyembah-Nya di antara umat Tuhan dan membangun persahabatan yang baik dalam ikatan kasih persaudaraan dengan orang-orang yang akan kamu temui di gereja. Saya yakin ada banyak hal yang dapat dipelajari dari sesama orang percaya lainnya---apa pun latar belakang denominasi, budaya, atau bangsa mereka," saya tidak menemukan kata-kata yang lebih baik untuk menjelaskan apa yang saya rasakan setelah melewati tahun pertama kami di Norwegia.

(diterjemahkan dari Our first year in Norway)

The intolerance of tolerance

2010-09-08T09:29:00.001+02:00

"[The] essential element of tolerance--disagreement--has been completely lost in the modern distortion of the concept. Nowadays, if you think someone is wrong, you're called intolerant. ... Contrary moral opinions are labeled as 'imposing your view on others'" (Greg Koukl).

Click here for the full article.

Our first year in Norway

2010-09-04T23:15:00.008+02:00

It has been a year now since we left Singapore for Norway. We are well, thank God for His care and keeping.

Our coming to Norway began when I had for some time wanted to pursue further studies. I first wanted to go to the UK, but it seemed difficult to obtain a full scholarship there. One day, I came across several research scholarships offered by the centre where I am now in. I applied, not only because the research area was in line with my interest, but also partly because I felt the time was right. By God's providence, I was offered the scholarship in March 2009.

Trondheim, the city where we are now staying, is a beautiful and tranquil city. Along the journey from the airport to the city centre the scenery was magnificent. By the seaside, we saw vast golden sheet of grass covering the hilly terrain, colourful wooden houses, fir trees, cows, and seagulls. The smell of the sea added to the experience.

Norway is one of the least populated countries in the world. Norway has a population slightly less than Singapore, but an area more than 500 times larger. The scale of Trondheim's city centre is very much smaller compared to Singapore. A river surrounded the city centre, while forests, Estenstadmarka to the east and Bymarka to the west, are within walkable distance from the centre. At Bymarka we once sat by a lake, with a fire. As the day got darker, we saw the surface of the lake freezing.

We never knew that our first winter was the coldest winter in the last 30 years in Norway. The seasonal variations were new to us. They made us more observant of nature. A Norwegian brother sometimes brought us to the fields and taught us the names of plants and birds. Recently it was reported that some moose have been wandering in town, although we have not seen them ourselves. Now is the season for berry and mushroom picking. These experiences are something to thank God for.

One of the numerous garden snails we found in late spring

The Norwegians are generally kind and friendly. We have met people who offered us help even when we had not requested for it. The Norwegians are also close to nature. Many people cycle, walk, or jog, regardless of weather. They seem to be healthy and fit. We often see toddlers in the kindergarten playing outdoor even under the rain. Norwegian men and women are skilled in manual labour, and of course, almost everyone knows how to ski.

Norway has quite a number of immigrants, with many coming from Vietnam, Africa, Iran, Iraq, Pakistan, Myanmar, and Eastern Europe. About a hundred Indonesians, including children, live in Trondheim. Most of them are Master and PhD students. We have a Bible Study group with other Indonesian Christians, from which we have found support and fellowship.

Living cost here is high. However, avenues are available to cut down spending. We often go to the Fretex stores, which sell second-hand clothes, kitchen utensils, and furnitures. The flea markets, known as loppemarked in Norwegian, are organized several times a year. They sell a wide range of second-hand goods with low prices. Being used to eating rice as staple food, we have no difficulties finding rice here. They are available in the supermarkets. When we missed oriental dishes, several Asian grocery stores came to the rescue.

The social welfare system is good. Many kinds of benefits are available, such as housing benefit for those with low income, and child benefit for those with small children. Medical needs of pregnant women are fully supported.

Trondheim's clear blue sky in winter

The first year of my PhD programme was mainly for following courses and it has been quite tough. I failed an oral exam last December (the minimum score to pass is B), but thank God that I could pass the re-exam in January. Grace has encouraged me a lot and in my preparation for the re-exam she arranged a trial exam at home. Apart from the level of understanding demanded, I think I should be grateful that some of my subjects have been taught by the most senior and experienced professors in the field. Recently I followed a two-week course on wave energy taught by a 78-year-old professor. In an inspiring note he said that it was probably the last time he would teach such course.

We have been attending a Baptist church. It is a small congregation, with attendance of around 40 on every Lord's Day. It used to have higher attendance in the past. A brother shared with us that during the last century Christianity in Norway has been declining; there had been a number of revivals before. The church is multinational, with people from Russia, Myanmar, Iran, Africa, Sweden, besides Norway. The service is in Norwegian, but there are a few interpreting it into English, Persian, and Russian. Often we would hear people praying in different languages. After service, there would be fellowship over coffee.

In Trondheim itself there are quite a number of churches. Apart from the State Churches (Lutheran), there are the Free Church, Baptist, Roman Catholic, Mission Church, Pentecostal, Seventh-Day Adventist, and Mormons. We have also met Jehovah Witnesses on the streets. We have not heard of any Reformed church here.

Recently we met a family with four little children at the Baptist church. The mother (she is of the same age as us) and the little daughter put on headcovering. We thought that they could have come from a Reformed church somewhere. It was to our surprise to learn that they came from a Pentecostal church.

As a brother once said, "It's a blessing to be among the Lord's people, even if we don't agree on every point," and another, "Rest content in the Lord's provision of a place to worship Him among God's people and build good friendships in the bond of brotherly love with those whom you will meet in the church. I am sure there is much to learn from other fellow believers---no matter what denominational, cultural, or national backgrounds they come from," I have found no better words to describe what I am feeling after our first year in Norway.

Partial obedience of King Jehoram

2010-05-26T21:28:00.000+02:00

The following are some lessons learned from 2 Kings 3, based on the sermon by Linus Chua.

"He did what was evil in the sight of the LORD, though not like his father and mother, for he put away the pillar of Baal that his father had made. Nevertheless, he clung to the sin of Jeroboam the son of Nebat, which he made Israel to sin; he did not depart from it" (2Ki 3:2-3). We are called to a full, not half-hearted, reformation of heart and life.
"And Jehoshaphat said, 'Is there no prophet of the LORD here, through whom we may inquire of the LORD?' Then one of the king of Israel's servants answered, 'Elisha the son of Shaphat is here, who poured water on the hands of Elijah.' And Jehoshaphat said, 'The word of the LORD is with him.' So the king of Israel and Jehoshaphat and the king of Edom went down to him" (2Ki 3:11-12). Our hope is in the word of the Lord.
"And Elisha said, 'As the LORD of hosts lives, before whom I stand, were it not that I have regard for Jehoshaphat the king of Judah, I would neither look at you nor see you'" (2Ki 3:14). Just as Jehoram was blessed on account of Jehoshaphat, never forget that every blessing that we receive comes from God through the hand of Christ.
Pagans resort to all kinds of desperate measures. We resort to the word of God and prayer.

To enjoy God

2010-05-26T21:11:00.002+02:00

Man's chief end is to glorify God and to enjoy Him forever. If to glorify God is to do His will, to enjoy God is when His will or purpose, not our own, is done in our life. His will and purpose to be done in our life thus, we can say, is our true joy and happiness, the enjoyment of the Lord Himself. Am I happy because my purpose is fulfilled, or God's in my life?

To glorify God

2010-05-25T22:21:00.001+02:00

Man's chief end is to glorify God and to enjoy Him forever. We often perceive that to glorify God is to be great in the eyes of men or to achieve greatness according to our own standard. We think that magnifies God or makes His name great. To God, glorifying Him simply means to obey and do His will, to know His law, and to live in the way He has appointed.

Arahan untuk menghindari perselisihan rumah tangga

2010-05-16T09:05:00.003+02:00

Adalah tugas besar suami dan istri untuk tinggal dalam ketenangan dan kedamaian, serta menghindari kemarahan dan perpecahan. Karena ini adalah tugas yang begitu penting, saya akan pertama-tama menjelaskan kepada Anda PENTING-nya tugas ini, dan kemudian memberikan lebih banyak arahan untuk melaksanakannya.

(1) Perselisihan Anda akan menjadi kesakitan Anda. Seperti penyakit, atau luka, atau patah tulang di tubuh Anda sendiri, yang akan menyakiti Anda sampai Anda sembuh, Anda tidak akan memiliki kedamaian di dalam hati, ketika kerusakan perdamaian terjadi begitu dekat dengan Anda dalam keluarga Anda sendiri. Sama seperti Anda akan memperhatikan apa yang menyakiti diri Anda, dan sama seperti Anda akan mempercepat penyembuhan bila Anda terluka, demikian juga Anda harus memperhatikan pelanggaran perdamaian apapun, dan segera berusaha untuk menyembuhkan luka yang ditimbulkannya.

(2) Perselisihan cenderung mendinginkan cinta Anda; seringnya pertikaian cenderung untuk meninggalkan kebencian dalam pikiran. Melukai adalah memisahkan; dan untuk terikat bersama oleh ikatan lahiriah, ketika hati Anda berdua terpisah, adalah siksaan. Perbedaan antara 'rumah' saya dan 'penjara' saya yaitu bahwa saya rela dan dengan senang tinggal di dalam yang satu, sedangkan saya dengan terpaksa tinggal di dalam yang lain; inilah perbedaan hidup yang tenang dan tidak, dalam pernikahan Anda; tempat tinggal dan kesenangan Anda berubah menjadi penjara, di mana Anda dirantai oleh malapetaka, yang dalam kondisi bebas Anda mungkin melarikan diri.

(3) Pertikaian antara suami dan istri mengacaukan semua urusan lainnya dalam keluarga. Mereka seperti dua ekor lembu yang dipasangkan secara tidak seimbang---yang tidak dapat melakukan pekerjaan, karena mereka selalu bertikai satu sama lain.

(4) Ini membuat Anda tidak dapat menyembah Allah; Anda tidak merasa dapat berdoa bersama, berbicara mengenai hal-hal sorgawi, maupun membantu jiwa satu sama lain. Saya tidak perlu mengatakan ini, Anda merasakannya dari pengalaman. Kemarahan dan kepahitan tidak akan memungkinkan Anda memiliki pikiran yang suci yang dibutuhkan oleh tugas-tugas tersebut.

(5) Pertikaian menjadikan Anda tidak dapat mengatur keluarga Anda dengan benar. Anak-anak Anda akan mencontoh Anda; atau berpikir mereka bebas melakukan apa yang mereka inginkan, ketika mereka menemui Anda memusuhi pasangan Anda. Mereka akan berpikir Anda tidak layak untuk menegur mereka atas kesalahan-kesalahan mereka---ketika mereka melihat Anda melakukan kesalahan dan kebodohan Anda sendiri. Malah Anda akan menjadi ejekan anak-anak Anda, dan membawa diri Anda ke dalam penghinaan.

(6) Perselisihan akan mengekspos Anda kepada kejahatan Setan, dan memberinya ruang untuk mencobai Anda dengan berbagai macam pencobaan. Rumah tangga yang terpecah belah tidak dapat berdiri, pasukan yang terpecah belah mudah ditaklukkan, dan menjadi mangsa musuh. Anda tidak akan mengira bahwa Anda sedang menempatkan diri dalam bahaya dari banyak dosa.

Dengan semua alasan ini, Anda dapat melihat apa yang cenderung dihasilkan oleh perselisihan antara suami dan istri.

ARAHAN untuk menghindari perselisihan di rumah

(1) Pertahankan cinta pernikahan Anda dalam panas dan semangat yang konstan. Cinta akan menekan murka. Anda tidak dapat menjadi pahit karena provokasi-provokasi kecil, terhadap mereka yang Anda cintai; apalagi melanjutkan dengan kata-kata kasar atau kekerasan. Atau jika pelanggaran dan luka terjadi, kualitas cinta akan menyembuhkannya. Akan tetapi ketika cinta menjadi dingin, hal-hal kecil bisa menjengkelkan dan mengembangkan antipati.

(2) Suami dan istri harus mematikan ego mereka, yang merupakan penyebab ketidaksabaran; dan harus berdoa dan mengusahakan kerendahan hati, kelemahlembutan, dan ketenangan. Hati yang sombong terganggu dan terpicu oleh setiap kata atau tindakan yang tampaknya merendahkan mereka. Hati yang sombong bagaikan anggota tubuh yang sakit dan bengkak---yang akan sakit jika disentuh. Ia yang harus tinggal dekat pikiran yang sakit, tidak sabar, dan sombong---harus hidup bagaikan perawat anak yang pekerjaannya adalah meninabobokan, dan menyanyikan ketika anak itu menangis; karena memarahinya tidak ada gunanya. Dan jika Anda telah menikahi seseorang yang bertemperamen kekanak-kanakan seperti itu, Anda harus berketetapan untuk sabar dan memarahi sewajarnya. Tapi orang Kristen tidak seharusnya membiarkan penyakit seperti itu dalam dirinya sendiri; maupun bersabar dengan ketidaksabaran dan keangkuhan dalam dirinya. Raihlah kemenganan atas diri Anda, dan kesembuhan atas ketidaksabaran Anda sendiri, dan Anda akan mudah menjaga perdamaian dengan pasangan Anda.

(3) Setujuilah bersama sebelumnya, bahwa ketika seseorang sedang berada dalam amarah yang menggelora, yang lain akan dengan diam dan lembut menahannya---sampai itu berlalu dan Anda kembali dapat berpikir dengan tenang. Jangan sama-sama marah pada waktu yang sama. Ketika api sedang menyala, padamkanlah dengan kata-kata dan sikap yang lembut, dan jangan menambahkan minyak, dengan menjawab secara tajam, atau dengan banyaknya kata-kata, dan dengan menimpali murka dengan murka.

(4) Jika Anda tidak dapat dengan cepat memadamkan kemarahan Anda---setidaknya tahan lidah Anda! Jangan mengucapkan kata-kata yang mencela atau provokatif. Berbicara dengan panas dan marah adalah seperti meniupi api, dan mengobarkan nyalanya. Diamlah, dan Anda akan semakin cepat kembali pada ketenangan dan kedamaian. Kata-kata yang kasar cenderung menghasilkan kebencian. Seperti Socrates berkata ketika istrinya pertama mencercanya dan selanjutnya menyiramkan air busuk kepadanya, "Saya pikir ketika saya mendengar guntur, hujan akan datang"; demikian juga Anda dapat mengharapkan hal yang buruk akan menyusul, ketika kata-kata yang busuk dimulai. Jika Anda tidak dapat dengan mudah menenangkan murka Anda, Anda dapat mengekang lidah Anda, jika Anda benar-benar bersedia.

(5) Biarkan pihak yang sadar berkenan untuk berbicara lembut dan memohon yang lain. Katakanlah kepada istri atau suami Anda yang marah, "Kau tahu ini tidak seharusnya terjadi di antara kita; cinta harus meredakannya, dan kita harus menyesalinya. Allah tidak berkenan, dan kita tidak akan berkenan atasnya saat argumen ini berakhir. Sikap seperti ini bertentangan dengan sikap yang berdoa, dan bahasa ini bertentangan dengan bahasa berdoa; kita harus berdoa bersama-sama segera; marilah kita tidak melakukan sesuatu yang bertentangan dengan doa sekarang. Air manis dan pahit datang bukan dari satu mata air," dll. Sedikit kata-kata rendah hati yang tenang dan beralasan, dapat menghentikan arus, dan menghidupkan kembali akal budi yang telah kalah oleh emosi.

(6) Akuilah kesalahan Anda kepada satu sama lain, ketika kemarahan telah menguasai Anda; dan mintalah maaf dari satu sama lain, dan bergabunglah dalam doa kepada Tuhan demi pengampunan. Ini akan meletakkan suatu kesadaran yang lebih besar pada waktu yang akan datang, untuk menahan diri dari argumen. Anda tentu malu untuk melakukan apa yang telah Anda akui dan meminta maaf---terhadap Allah dan satu sama lain.

Jika Anda bersedia untuk mempraktekkan arahan-arahan ini, kedamaian keluarga Anda dapat dipertahankan.

(Diterjemahkan dari Directives for avoiding dissension in the home tulisan Richard Baxter.)

The great landlord

2010-05-13T07:53:00.000+02:00

"All is God's, and the blessings we enjoy are on loan from Him. He is the great landlord who has leased them to the sons of men. God has given the earth for us to occupy and enjoy, but also gives a particular allotment for each man's portion. These things do not come by chance, by the gift of others, or by our own industry, but by the peculiar designation of God's providence. Whatever avenue they come, by donation, purchase, labour, or by inheritance, they were sent by God. He directed the means to get them to us. The hearts of men are in the hand of God, and it was God that prompted them to be kind to us and become instruments of his providence to nourish us" (Manton, Works 1:149-154).

Giving

2010-05-11T17:53:00.000+02:00

"For they all contributed out of their abundance, but she out of her poverty put in all she had to live on" (Luke 21:4). Often, we do not even give out of our abundance. Rather than giving what we have been blessed with for others' use, we prefer to use it for our own use or keep it for nobody's use.

The Psalms

2010-05-11T12:32:00.000+02:00

"By expressing the emotional heights and depths in human response to God, the Psalms provide a permanent treasure for God's people to use to express their needs and their praises, both corporately and individually. Christ as representative man experienced our human condition, yet without sin, and so the Psalms become his prayers to God (see esp. Heb. 2:12; cf. Matt. 27:46 with Ps. 22:1). The Psalms are thus to be seen as his words, and through our union with him they become ours" (Vern S. Poythress).

Dikuduskanlah nama-Mu

2010-04-07T00:21:00.002+02:00

"Dikuduskanlah nama-Mu"

(Matius 6:9).

Dalam setiap kita tersimpan iri hati; O betapa sulitnya untuk bersuka cita dalam talenta, karunia, dan kerja keras orang lain, dan puas dalam segala situasi, ketika Tuhan menjadikan kita hina, dan memakai orang lain untuk memuliakan nama-Nya! Kita merasa terusik ketika orang lain memuliakan Tuhan, dan bukan kita, atau lebih dari kita, atau jika mereka lebih suci, lebih berguna, atau lebih sungguh-sungguh; diri kita tidak akan mau mengalah. Dengan mengatakan doa ini kepada Tuhan, kita menyerahkan kepada-Nya untuk memilih alat apa yang Ia mau pakai. Kita harus puas untuk menjadi rendah dan tidak penting asal Kristus dihormati dan ditinggikan. Seringkali kita harus puas, bukan saja menjadi alat-alat aktif tetapi juga objek-objek pasif kemuliaan-Nya. Jika Tuhan sudi memuliakan diri-Nya melalui kemiskinan kita, kehinaan kita, sakit penyakit kita, kita harus puas. Kita perlu berurusan dengan Tuhan secara serius tentang hal ini supaya kita dapat tunduk kepada kehendak Tuhan seperti Yesus: 'Bapa, selamatkanlah Aku dari saat ini? Tidak, sebab untuk itulah Aku datang ke dalam saat ini. Bapa, muliakanlah nama-Mu!' (Yohanes 12:27-28). Inilah ketaatan yang rendah hati dari Kristus Yesus, dan ini harus ada dalam diri kita! Para martir merasa puas diikat di tiang untuk dibakar, jika dengan cara tersebut Tuhan dapat memakai mereka bagi kemuliaan-Nya. 'Sebab yang sangat kurindukan dan kuharapkan ... Kristus ... dimuliakan di dalam tubuhku, baik oleh hidupku, maupun oleh matiku' (Filipi 1:20). Kita perlu berurusan dengan Tuhan supaya kita dapat memiliki tujuan akhir hidup kita, dan menyerahkan cara-cara untuk mencapai tujuan itu sesuai kehendak-Nya sendiri; supaya Tuhan dimuliakan dalam kondisi kita, apapun itu. Jika Ia menghendaki kita kaya, supaya Ia dimuliakan dalam kelimpahan kita; jika Ia menghendaki kita miskin dan rendah, supaya Ia dimuliakan dalam kesabaran kita; jika Ia menghendaki kita sehat, supaya Ia dimuliakan dalam kerja keras kita; jika Ia menghendaki kita sakit, supaya Ia dimuliakan dalam penyakit kita; jika Ia menghendaki kita hidup, supaya Ia dimuliakan dalam hidup kita; jika Ia menghendaki kita mati, supaya Ia dimuliakan dalam kematian kita (Roma 14:8).

(diterjemahkan dari Thomas Manton, Works, i:77, seperti dikutip dalam Voices from the Past: Puritan Devotional Readings)

Leonhard Euler

2010-04-02T17:12:00.016+02:00

"Though we are very far short of a perfect knowledge of [a] subject, the little we do know of it is more than sufficient to convince us of the power and wisdom of the Creator" (Euler, Letters).

"To [Scripture] belongs in particular the doctrine of both general as well as particular divine providence, through which we can recognize that we can never get into any circumstance where God did not expressly place us according to his infinite wisdom and goodness, and can come to the firm assurance that not a single hair may fall from our head without the will of our heavenly Father. Now if only we were to ponder this doctrine with the appropriate attention and apply it to ourselves, we would submit to the will of God under all circumstances without difficulty and even with pleasure, and in this way attain true happiness" (Euler, Defense).

"They behave in the most unfair and irresponsible way toward this Book when they dare to absolutely deny any value to it because of some (apparent to them) irreconcilable difficulties. Most of these people will have to admit that they are not able to resolve the difficulties ... against geometry, against the existence of bodies and against the possibility of motion, and yet it has not come to the mind of even one of them to reject the truth and the reality of these things .... Now, since such great and important difficulties, yes, even apparent contradictions as it were, can be adduced against those things which can be recognized by reason alone; so there must be at least equally great difficulties in revealed doctrines, which cannot be arrived at by reason. Consequently one has even far less reason to take exception to them" (Euler, Defense).

"Now since all our happiness is directed toward God as our greatest good, it follows that the violation of the law must necessarily plunge us into the most extreme perdition. How could God conceivably prescribe laws to reasonable creatures without demanding their fulfillment in full earnest and emphatically punishing the transgressors? ... Therefore man must strive with all his powers to bring his will to observe the whole law prescribed to him by God and to put himself in such a state of mind that he does it with joy and finds his greatest satisfaction therein" (Euler, Defense).

"The natural law, by which our duties in our dealings are determined through the light of nature, can for good reasons be called a divine law which God has, so to speak, written on the hearts of men and has obligated men to conduct all their dealings according to its instructions" (Euler, Defense).

"We must acknowledge the government and providence of God, who having from all
eternity (foreseen) all the counsels, the projects, and the voluntary actions of men, arranged the corporeal world in such a manner, that it brings about, at all times, circumstances which cause these enterprises to fail, or to succeed, according as His infinite wisdom judges to be most fit. God thus remains absolute sovereign of all events, notwithstanding the liberty of men, all whose actions, though free, are, from the beginning, part of the plan which God intended to execute, when He created this universe" (Euler, Letters).

"If we are liable to weaknesses and inconsistencies so humiliating, in our researches into the phenomena of this visible world, which lies open to the examination of our senses, how wretched must we have been, had God left us to ourselves with respect to things invisible, and which concern our eternal salvation? On this important article, a Revelation was absolutely necessary to us; and we ought to avail ourselves of it, with the most profound veneration" (Euler, Letters).

"The holy life of the apostles, and of the other primitive Christians, appears to me an irresistible proof of the truth of the Christian religion. If true happiness consists in union with the Supreme Being, which it is impossible for a moment to doubt, the enjoyment of this happiness necessarily requires, on our part, a certain disposition, founded on supreme love to God, and the most perfect charity toward our neighbor .... It is only by motives, therefore, that (men’s) spirits can be determined to that which is good: now what motives could be proposed to the apostles, and other disciples, of Jesus Christ, to embrace a virtuous life, more powerful than the instructions of their divine Master, his miracles, his sufferings, his death, and resurrection, of which they were witnesses. All these striking events, united to a doctrine most sublime, must have excited, in their hearts, the most fervent love, and the most profound veneration for God, whom they could not but consider, and adore, as at once their heavenly Father, and the absolute Lord of the whole universe… The mission, then, of Jesus Christ into the world, produced in the minds of the apostles, this disposition, so necessary to the attainment and the enjoyment of supreme happiness .... I confine myself to the salutary effects of our Saviour’s mission, without presuming to dive into the mysteries of the work of our redemption, which infinitely transcends the powers of human understanding. I only remark, that these effects, of the truth of which we are convinced, by experience, could not be produced by illusion, or human imposture; they are too salutary not to be divine" (Euler, Letters).

(excerpted from The God-Fearing Life of Leonhard Euler)

Lahir baru karena keputusan (7)

2010-03-28T21:09:00.001+02:00

Sambungan dari Lahir baru karena keputusan (6).

Kebesaran kuasa Allah dalam menyelamatkan orang berdosa hanya dapat dilihat dengan latar belakang kondisi putus asa manusia. Alangkah indahnya doktrin kelahiran baru bagi orang berdosa yang tak berdaya! Kiranya Gereja kembali ke ajaran Alkitab sehingga dapat menginjili lagi untuk kemuliaan Allah.

Betapa tak berdaya natur berdosa,

Tidak sadar akan bebannya!

Tak kan pernah hati yang tak diubahkan

Bangkit kepada kebahagiaan dan Tuhan.

Kehendak menyimpang, hasrat buta,

Dalam kehancuran sesat berjalan;

Tak kan pernah akal budi yang cela

Menemukan jalan yang sempit dan aman.

Dapatkah, di bawah kuasa Allah,

Yang keras kepala takluk?

Engkau, Juruselamat, Engkau sajalah,

Dapat hati baru membentuk.

O ubah hati celaka kami,

Dan beri mereka kehidupan ilahi!

Kemudian hasrat dan kuat kami,

Tuhan Yang Mahakuasa, Engkau miliki!

– Isaac Watts

Apa yang harus kita lakukan?

Ini bukanlah waktu untuk diam, sekarang saatnya untuk berbicara. Kita telah diam terlalu lama, merasa bahwa jika kita menentang praktek-praktek tidak Alkitabiah ini kita mungkin akan menghambat pekerjaan baik penginjilan, karena percaya bahwa di antara "keputusan" yang banyak ada beberapa pertobatan yang sejati. Tetapi dengan setiap minggu yang lewat ribuan orang sedang dituntun kepada harapan palsu! Manusia diarahkan untuk berjalan ke mimbar ketika mereka seharusnya diarahkan kepada Kristus sendiri. Panggilan khotbah yang mulia telah berubah menjadi serangkaian tipuan dan trik. Praktek-praktek palsu ini telah disebabkan oleh penyimpangan dari ajaran Alkitab. Di tengah-tengah kegelapan ini marilah kita berdoa agar Allah berkenan untuk membangkitkan kembali Gereja-Nya. Kebangkitan ini dapat datang hanya melalui Kristus. Manusia harus berbalik sekali lagi kepada arah yang diberikan-Nya, kepada undangan-Nya bagi orang-orang berdosa, dan pemberitaan Injil-Nya. Baru kemudian pekerjaan kita akan membawa kemuliaan kepada Allah; dan jika Tuhan berkenan, banyak orang-orang berdosa akan bertobat bagi kemuliaan-Nya.

Lahir baru karena keputusan (6)

2010-03-27T23:18:00.001+01:00

Sambungan dari Lahir baru karena keputusan (5).

Dapatkah seseorang dilahirkan kembali dengan menjawab "ya" terhadap sekelompok pertanyaan tertentu? Dapatkah seseorang dilahirkan dari "atas" dengan berjalan ke mimbar? Dapatkah seseorang menjadi seorang Kristen sejati dengan meresponi suatu undangan yang dibuat sedemikian rupa dalam khotbah? Jawaban Anda atas pertanyaan-pertanyaan ini akan ditentukan oleh pandangan Anda tentang kondisi rohani manusia. Seperti apakah keadaan rohani manusia?

Teolog Skotlandia Thomas Boston (1676-1732) sangat jelas menggambarkan keadaan rohani manusia dengan mengibaratkan orang yang belum bertobat seperti orang dalam sebuah lubang. Ia hanya bisa keluar dari lubang melalui salah satu dari dua cara ini: ia bisa dengan jerih payah dan kesulitan memanjat dinding lubang ke atas; atau, ia dapat berpegangan pada tali kasih karunia yang diturunkan oleh Kristus, dan ditarik keluar dari kesengsaraannya. Ya, ia dapat memutuskan untuk menarik dirinya ke atas melalui tali Injil itu, tapi, celakanya, orang itu sudah mati di dalam lubang, dan kedua cara ini sia-sia!

Manusia secara rohani mati dalam pelanggaran-pelanggaran dan dosa-dosa dan tidak dapat memperkenan Allah (Efesus 2:1; Roma 8:8). Juruselamat kita sendiri menggambarkan kondisi manusia sebagai suatu ketidakberdayaan: "Tidak ada seorangpun yang dapat datang kepada-Ku, jikalau ia tidak ditarik oleh Bapa yang mengutus Aku"; "Tidak ada seorangpun dapat datang kepada-Ku, kalau Bapa tidak mengaruniakannya kepadanya" (Yohanes 6:44,65).

Keadaan kematian dan belenggu dosa ini tidak dapat diubah dengan membuat suatu keputusan. Seseorang tidak dapat membuat dirinya Kristen. Hanya Roh Allah dapat menciptakan manusia baru dalam Kristus. Tuhan dalam kasih karunia-Nya memberikan manusia hati yang baru. Barulah mereka dapat bersedia bertobat dan percaya kepada Tuhan Yesus Kristus. Allah sendiri telah menyatakan kebenaran ini dengan mengatakan: "Kamu akan Kuberikan hati yang baru, dan roh yang baru di dalam batinmu dan Aku akan menjauhkan dari tubuhmu hati yang keras dan Kuberikan kepadamu hati yang taat. Roh-Ku akan Kuberikan diam di dalam batinmu dan Aku akan membuat kamu hidup menurut segala ketetapan-Ku dan tetap berpegang pada peraturan-peraturan-Ku dan melakukannya" (Yehezkiel 36:26,27). Yesus Kristus juga jelas berkata, "Sebab sama seperti Bapa membangkitkan orang-orang mati dan menghidupkannya, demikian juga Anak menghidupkan barangsiapa yang dikehendaki-Nya" (Yohanes 5:21).

(bersambung...)

Lahir baru karena keputusan (5)

2010-03-27T22:46:00.002+01:00

Sambungan dari Lahir baru karena keputusan (4).

Lahir baru karena keputusan dan teologi

Diakui atau tidak, selalu ada presuposisi doktrinal tertentu yang mendasari metode penginjilan. Lantas ajaran macam apa yang telah memungkinkan Gereja meninggalkan Kekristenan historis dan mengambil metode baru ini?

Kelahiran baru menurut Tuhan kita Yesus Kristus adalah karya berdaulat Roh Allah dalam hati manusia (Yohanes 3:8). Namun bertentangan dengan ajaran Kristus, salah satu perintis penginjilan baru ini menyatakan bahwa "Agama adalah karya manusia." Ini adalah pernyataan yang mengejutkan, terutama karena ditemukan pada halaman pertama "Lectures on Revivals of Religion," tulisan yang paling berpengaruh dari semua tulisan Charles G. Finney. Perbedaan teologis besar antara penginjilan modern dan penginjilan Alkitabiah bergantung pada pertanyaan dasar ini apakah agama yang sejati adalah pekerjaan Allah atau manusia. Paling tidak, doktrin "Lahir baru karena keputusan" mengatributkan kelahiran baru sebagian kepada manusia dan sebagian lagi kepada Tuhan.

J. H. Merle d'Aubigne (1794-1872) dalam "The History of the Reformation in England" menyatakan bahwa

Untuk percaya pada kekuatan manusia dalam karya kelahiran baru adalah kesalahan besar Roma, dan dari kesalahan itu telah datang kehancuran Gereja. Pertobatan adalah dari kasih karunia Allah saja, dan sistem yang mengatributkan itu sebagian kepada manusia dan sebagian kepada Allah adalah lebih buruk daripada Pelagianisme.

Salah satu teolog terbesar Amerika, Charles Hodge (1797-1878), juga menunjukkan bahaya dari ajaran ini:

Tidak ada doktrin yang lebih menghancurkan jiwa daripada doktrin bahwa orang berdosa dapat melahirbarukan diri mereka sendiri, bertobat, dan percaya setiap saat mereka mau .... Karena baik Kitab Suci maupun pengalaman menunjukkan bahwa manusia yang belum dilahirbarukan tidak dapat berbuat apa-apa dari dirinya sendiri untuk mendapatkan keselamatan, sangatlah penting baginya untuk dibawa kepada kesadaran akan kebenaran tersebut. Hanya ketika ia sadar akan hal itu, dan bukan sebelumnya, ia mencari pertolongan dari satu-satunya sumber dari mana itu dapat diperoleh.

Dalam kedua pernyataan di atas penekanannya yaitu bahwa manusia tidak berdaya untuk lahir baru, dan bahwa Allahlah yang harus menciptakan kehidupan. Dalam kedua area inilah doktrin "Lahir baru karena keputusan" menyimpang dari ajaran Alkitab tentang kelahiran baru. Ini membawa kita kepada masalah mendasar "Lahir baru karena keputusan": Seperti apakah kondisi rohani manusia?

(bersambung...)

Lahir baru karena keputusan (4)

2010-03-21T23:14:00.001+01:00

Sambungan dari Lahir baru karena keputusan (3).

Lahir baru karena keputusan dan khotbah

Ajaran "lahir baru karena keputusan" yang salah telah mencemari bahkan struktur khotbah. Jack Hyles, yang dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu otoritas dalam hal berkhotbah, memberi nasihat berikut kepada rekan-rekan pendeta:

Banyak dari kita dalam khotbah kita akan membuat pernyataan seperti, 'Sekarang, sebagai kesimpulan'; 'Akhirnya, saya dapat mengatakan'; 'Poin terakhir saya yaitu ...'. Pernyataan-pernyataan ini kadang-kadang berbahaya. Orang berdosa tahu lima menit sebelum Anda selesai; maka ia menggali dan mempersiapkan diri untuk undangan Anda sehingga ia tidak merespon. Namun, jika Anda tiba-tiba selesai dan orang yang terhilang tidak menduga bahwa Anda selesai, Anda telah mengambil kendali dan ia tidak akan punya waktu untuk mempersiapkan diri terhadap undangan Anda. Banyak orang bisa dijangkau, menggunakan metode ini.

Pada pembacaan pertama, seseorang mungkin percaya, atau setidaknya berharap, bahwa ia salah membaca Hyles. Pembacaan yang kedua, ketiga, dan keempat, namun demikian, mengkonfirmasi bahwa Hyles benar-benar mengajarkan bahwa orang mungkin akan bertobat kepada Kristus sebagai hasil metode cerdik yang digunakan seorang pendeta dalam khotbahnya, dan bahwa nasib abadi seseorang bisa ditentukan oleh impuls suatu momen yang tak terduga. Ide bahwa keselamatan manusia tergantung pada dirinya dikendalikan sedemikian hingga ia memberi persetujuan sangat bertentangan dengan apa yang Alkitab ajarkan mengenai menerima Yesus Kristus. Pada kenyataannya jenis khotbah yang mencoba mengendalikan orang-orang berdosa sebagian besar berakhir dalam membawa orang kepada agama, bukan kepada Kristus. Adakah hasil sebuah khotbah yang lebih mengerikan daripada membawa orang kepada sesuatu selain Tuhan kita Yesus Kristus?

Khotbah sejati bukanlah perangkat pintar manusia, melainkan suatu demonstrasi Roh Allah sementara kebenaran Allah dinyatakan. Saya takkan pernah lupa mendengakan Dr David Martyn Lloyd-Jones menggambarkan apa itu khotbah yang sejati melalui cerita tentang George Whitefield berkhotbah di gereja Jonathan Edwards:

Ada Jonathan Edwards yang jenius mendengarkan Whitefield, yang tidak berada di bidang yang sama, tentu saja, dari sudut pandang kejeniusan dan kemampuan dan sebagainya. Tapi ketika ia sedang mendengarkan Whitefield, wajahnya, kata Whitefield, bersinar. Wajah Edwards bersinar dan air mata bercucuran di wajahnya. Edwards mengenali pesan yang otentik dan berotoritas ini---khotbah ini. Whitefield ada dalam Roh. Edwards ada dalam Roh, dan keduanya berpadu. Seluruh jemaat dan sang pengkhotbah bersatu dalam tangan Tuhan. Itulah khotbah. Kiranya Allah memampukan kita untuk melakukan dan mengalaminya.

Khotbah yang dibicarakan Dr Lloyd-Jones dan yang dibicarakan Perjanjian Baru adalah jauh dari metode yang digunakan dalam banyak khotbah modern. Khotbah Alkitab menyatakan bahwa manusia tidak dilahirkan kembali oleh kehendak daging, maupun atas kehendak manusia, melainkan dari Allah (Yohanes 1:13).

"Lahir baru karena keputusan" tidak membawa manusia kepada Kristus lebih daripada lahir baru karena baptisan. Memang benar bahwa beberapa akan bertobat melalui khotbah seperti itu, tetapi ini terlepas dari metode yang digunakan, bukan karenanya. Alkitab jelas dalam pernyataannya bahwa hanya oleh Roh Allah manusia dapat dilahirkan kembali. Pertobatan yang sejati dan iman yang menyelamatkan datang sebagai hasil dari kelahiran baru dan tidak pernah menjadi penyebab perubahan besar tersebut. Pertobatan dan iman adalah tindakan manusia yang telah dilahirkan kembali, bukan orang yang mati dalam dosa (Efesus 2:1,5). Namun, Allah tidak bertindak untuk kita; Ia tidak percaya bagi kita; dan Ia pasti tidak bisa bertobat bagi kita---Ia tidak memiliki dosa untuk disesali. Kita harus secara pribadi, sadar dan sukarela percaya dalam Kristus untuk keselamatan. Kami juga tidak mengatakan bahwa pendeta seharusnya tidak mendesak, ya, memohon orang-orang untuk bertobat dan percaya. Setiap khotbah yang hanya membacakan fakta-fakta Injil tanpa memanggil orang-orang untuk bertobat dan beriman di dalam Kristus sebagai Juruselamat yang berkuasa dan penuh belas kasihan bukanlah khotbah Alkitabiah.

Para rasul mengajarkan bahwa Allah menyelamatkan umat pilihan-Nya melalui kebodohan pemberitaan Injil. Semua metode baru yang dibuat oleh manusia hanya bisa jatuh jauh dari cara yang seharusnya untuk mengubah orang berdosa. Gereja harus meninggalkan cara-cara duniawi dan sekali lagi dibimbing oleh ajaran Alkitab jika ia mengharapkan Allah memberkati usaha-usahanya dan melipatgandakan tuaiannya. Sarana penginjilan Kitab Suci yaitu untuk "memberitakan Kristus yang disalibkan: untuk orang-orang Yahudi suatu batu sandungan dan untuk orang-orang bukan Yahudi suatu kebodohan, tetapi untuk mereka yang dipanggil, baik orang Yahudi, maupun orang bukan Yahudi, Kristus adalah kekuatan Allah dan hikmat Allah" (1 Korintus 1:23-24).

(bersambung...)

Lahir baru karena keputusan (3)

2010-03-21T14:42:00.001+01:00

Sambungan dari Lahir baru karena keputusan (2).

Lahir baru karena keputusan dan panggilan mimbar

Seseorang bisa membaca ribuan halaman sejarah Gereja Kristen tanpa menemukan referensi apapun mengenai "panggilan mimbar" sebelum abad ke-19. Kebanyakan orang Kristen terkejut ketika mengetahui bahwa sebelum zaman Charles G. Finney (1792-1875) jenis "undangan" ini tidak dikenal. Praktek mendorong pendengar untuk melakukan gerakan fisik pada akhir kebaktian ini diperkenalkan oleh Finney dalam dekade kedua abad ke-19. Dr Albert B. Dod, seorang profesor teologi di Princeton Seminary pada saat pelayanan Finney, menunjukkan bahwa praktek ini baru dan metode ini tidak memiliki preseden historis. Dalam ulasannya terhadap "Lectures on Revival" Finney, Profesor Dod menyatakan bahwa seseorang akan sia-sia mencari buku-buku sejarah gereja untuk menemukan satu contoh praktek ini sebelum 1820-an. Sebaliknya, sejarah mengatakan kepada kita bahwa setiap kali Injil diberitakan manusia diundang kepada Kristus---bukan untuk memutuskan pada akhir khotbah apakah harus melakukan suatu tindakan fisik atau tidak.

Rasul Paulus, sang penginjil, tidak pernah mendengar panggilan mimbar, namun hari ini beberapa orang menganggap panggilan mimbar sebagai tanda sebuah gereja injili. Nyatanya, gereja-gereja yang tidak mempraktekkannya sering dituduh tidak memiliki kepedulian bagi mereka yang terhilang. Baik Paulus maupun Petrus tidak pernah mengklimakskan khotbahnya dengan mendorong para pendengarnya mengambil keputusan untuk berjalan ke depan atau tidak. Dengan demikian, bukan hanya dengan sejarah gereja saja panggilan mimbar berkonflik, tetapi juga dengan sejarah Alkitab.

Seseorang mungkin bertanya, "Bagaimana para pengkhotbah selama seribu delapan ratus tahun sebelumnya mengundang manusia kepada Kristus tanpa menggunakan panggilan mimbar?" Mereka melakukannya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan para rasul dan saksi-saksi lain dari Gereja mula-mula. Pesan mereka dipenuhi dengan undangan kepada semua orang di mana-mana untuk datang kepada Kristus.

Pasti akan diakui bahwa khotbah pertama Gereja Kristen tidak diklimakskan dengan panggilan mimbar. Petrus pada hari Pentakosta menyimpulkan khotbahnya dengan kata-kata ini: "Jadi seluruh kaum Israel harus tahu dengan pasti, bahwa Allah telah membuat Yesus, yang kamu salibkan itu, menjadi Tuhan dan Kristus." Petrus berhenti. Kemudian catatan yang diilhami secara ilahi memberi tahu kita: "Ketika mereka mendengar hal itu hati mereka sangat terharu, lalu mereka bertanya kepada Petrus dan rasul-rasul yang lain: 'Apakah yang harus kami perbuat, saudara-saudara?'" (Kisah Para Rasul 2:36-37). Respon ini merupakan karya Roh Allah, bukan karena dorongan yang menarik atau tekanan psikologis. Hari itu para rasul menyaksikan pertobatan tiga ribu orang.

C. H. Spurgeon mengundang orang untuk datang kepada Kristus, bukan ke mimbar. Dengarkan ia mengundang orang-orang kepada Yesus Kristus:

Sebelum Anda meninggalkan tempat ini berdoalah dengan sungguh-sungguh kepada Allah, 'Ya Allah, kasihanilah aku orang berdosa ini. Tuhan, saya perlu untuk diselamatkan. Selamatkan aku. Aku berseru kepada nama-Mu .... Tuhan, aku bersalah, aku pantas mendapat murka-Mu. Tuhan, aku tidak dapat menyelamatkan diriku sendiri. Tuhan, aku ingin memiliki hati yang baru dan roh yang benar, tapi apa yang bisa kulakukan? Tuhan, aku tidak bisa melakukan apa-apa, datang dan bekerjalah dalam diriku untuk bekerja sesuai dengan kebaikan kehendak-Mu.

Kuasa adalah milik-Mu, aku tahu
'Tuk selamatkan orang celaka seperti ku;
Siapa, atau ke mana aku harus pergi
Jika dari Mu aku harus lari?

Tapi sekarang dari jiwaku aku memanggil nama-Mu. Gemetar, namun percaya, aku pasrahkan diriku sepenuhnya kepada Mu, ya Tuhan. Aku percaya darah dan kebenaran Anak-Mu yang Kaukasihi .... Tuhan, selamatkan aku malam ini, demi Yesus.' Pulanglah dan percaya dalam Yesus. 'Aku ingin masuk ke ruang konseling.' Saya berani mengatakan Anda ingin, tetapi kami tidak bersedia mengikuti takhayul populer. Kami khawatir bahwa dalam ruangan tersebut manusia diyakinkan kepada suatu keyakinan fiktif. Sangat sedikit dari mereka yang keluar dari ruang konseling berakhir dengan baik. Pergilah kepada Allah Anda segera, bahkan di mana Anda sekarang berada. Pasrahkan diri Anda pada Kristus, sekarang, sebelum Anda bergerak satu inci!

Undangan seperti yang diberikan Spurgeon untuk mengarahkan manusia kepada Kristus dan bukan kepada mimbar adalah yang dibutuhkan saat ini. Khotbah George Whitefield merupakan undangan panjang kepada manusia untuk datang kepada Kristus, bukan kepada mimbar. Hal yang sama dapat dikatakan tentang khotbah Jonathan Edwards, para Reformator, dan yang lain di masa lalu yang diberkati dengan banyak tuaian menggunakan sarana Kitab Suci untuk mengundang manusia kepada Kristus.

Hari ini panggilan mimbar telah menjadi klimaks dan puncak dari seluruh kebaktian. Bait-bait sebuah lagu biasanya dinyanyikan, selama itu semua jenis ajakan ditujukan kepada orang berdosa untuk berjalan ke depan, dan kesan yang jelas diberikan kepada orang berdosa bahwa tujuan kekal hidupnya tergantung pada gerakan kakinya ini.

"Just As I Am" (Sebenarnya Ku Tak Layak), himne yang mungkin paling sering dinyanyikan untuk panggilan mimbar, ditulis pada tahun 1836 oleh Charlotte Elliott:

Meski tak layak diriku, tetapi kar'na darahMu

dan kar'na kau memanggilku, 'ku datang, Yesus, padaMu.

Frase "'ku datang, Yesus, padaMu" telah banyak digunakan untuk mendorong orang untuk "datang" ke mimbar. Tapi sebenarnya Elliott menulis himne ini untuk mereka yang sakit dan himne ini pertama kali muncul dalam buku himne yang disiapkan terutama untuk orang cacat. Bagi Elliott, datang kepada Kristus bukanlah berjalan ke mimbar.

Meskipun kebanyakan yang menggunakan panggilan mimbar menyadari bahwa datang kepada Kristus tidak sama dengan datang ke mimbar, mereka memberi kesan kepada orang-orang berdosa bahwa langkah pertama untuk datang kepada Kristus adalah berjalan ke mimbar. Saya sengaja berhati-hati untuk tidak salah mengutarakannya. Saya memahami ketulusan orang-orang yang mempraktekkan panggilan mimbar, sebagaimana itu telah menjadi bagian dari setiap kebaktian dari awal ingatan saya sampai saya kuliah. Bahkan, saya dibesarkan di kalangan Kristen yang tidak menyadari bahwa Kekristenan Injli ada tanpa panggilan mimbar. Dalam banyak kebaktian selama waktu ini pikiran saya berpusat pada pribadi Kristus yang mulia dan penderitaan-Nya di kayu salib hanya untuk mendapati seluruh fokus kebaktian tiba-tiba berubah pada akhirnya dari melihat kemuliaan dan penderitaan Kristus menjadi berjalan ke mimbar. Banyak orang lain menceritakan pengalaman yang sama---bahwa panggilan mimbar pada akhir kebaktian, keputusan untuk berjalan atau tidak berjalan, dan pertanyaan akan berapa banyak yang akan berespon, telah mengalihkan perhatian mereka dari mencari Kristus dan dari menyembah Allah dalam roh dan kebenaran.

Apakah Anda ingat bagaimana orang banyak mengikuti Tuhan kita Kristus sampai Ia mulai memberitakan kebenaran-kebenaran yang tidak populer? Kemudian banyak orang meninggalkan-Nya (Yohanes 6:66). Mengapa? Apakah mereka sebelumnya tidak datang kepada Yesus? Ya, tapi ini bukanlah datang kepada-Nya yang diperlukan untuk keselamatan. Kristus berkata, "Semua yang diberikan Bapa kepada-Ku akan datang kepada-Ku, dan barangsiapa datang kepada-Ku, ia tidak akan Kubuang" (Yohanes 6:37). Dan lagi Ia berkata, "Tidak ada seorangpun yang dapat datang kepada-Ku, jikalau ia tidak ditarik oleh Bapa yang mengutus Aku, dan ia akan Kubangkitkan pada akhir zaman" (Yohanes 6:44). Dalam kedua kasus ini Yesus tidak sedang berbicara tentang gerakan fisik.

Kita perlu diingatkan bahwa datang kepada Kristus bukanlah berjalan ke mimbar, tetapi memasrahkan diri pada Kristus untuk hidup maupun mati. Kiranya Tuhan mengembalikan Gereja kepada Kitab Suci dalam metodenya untuk memenangkan manusia kepada Kristus. Kiranya orang berdosa tidak didorong untuk maju dalam sebuah kebaktian tetapi untuk datang kepada Tuhan Yesus Kristus.

(bersambung...)

Lahir baru karena keputusan (2)

2010-03-14T21:48:00.004+01:00

Sambungan dari Lahir baru karena keputusan (1).

Lahir baru karena keputusan dan konseling

Sebagian orang mungkin masih belum mengerti apa yang di sini dimaksudkan dengan istilah "lahir baru karena keputusan." Mungkin ada yang tidak familiar dengan program konseling yang sedang diajarkan oleh banyak organisasi di negara ini dan di luar negeri, dan dengan berbagai "Pertemuan Pemenangan Jiwa" yang terjadi. Dalam pertemuan ini para konselor diajarkan bahwa konseling yang sukses harus diakhiri dengan keyakinan mutlak seseorang akan keselamatan. Konselor sering diajarkan untuk meyakinkan seseorang bahwa keselamatannya dijamin karena ia telah berdoa secara tertentu, dan ia telah menjawab "ya" semua pertanyaan yang diajukan.

Kami punya gambaran tentang "lahir baru karena keputusan" ketika seorang pengkhobah populer menganjurkan suatu prosedur konseling. Ia mengarahkan "Sdr. Pemenang Jiwa" untuk menanyakan serangkaian pertanyaan kepada "Sdr. Kosong" yang belum bertobat. Jika "Sdr. Kosong" menjawab "ya" semua pertanyaan tersebut, ia diminta untuk berdoa doa tertentu dan kemudian dinyatakan selamat. Sebagian besar konseling ini diakhiri dengan seseorang "dilahirkan kembali" melalui keputusan. Pada dasarnya inilah metode konseling yang sama yang dipakai di kebaktian-kebaktian besar penginjilan di seluruh dunia. Kampanye-kampanye ini seumpama pabrik-pabrik besar yang menghasilkan sebanyak sepuluh ribu "keputusan" dalam seminggu.

Iain Murray, dalam bukunya "The Forgotten Spurgeon," menunjukkan bahwa jenis konseling yang sama dipakai dalam pelayanan pemuda:

Sebagai contoh, sebuah buklet, yang banyak beredar di penginjilan mahasiswa saat ini, memaparkan 'Tiga langkah sederhana' untuk menjadi seorang Kristen: pertama, pengakuan pribadi akan dosa, dan kedua, kepercayaan pribadi dalam karya penebusan Kristus. Keduanya dijelaskan sebagai pendahuluan, tapi 'yang ketiga begitu final sehingga untuk melakukannya akan menjadikan saya seorang Kristen ... Saya harus datang kepada Kristus dan mengklaim bagian saya dalam apa yang dikerjakan-Nya bagi semua orang.' Langkah ketiga yang menentukan ini tergantung kepada saya; Kristus 'menunggu dengan sabar sampai saya membuka pintu. Kemudian Ia akan masuk ....' Setelah saya melakukan ini, saya dapat segera menganggap diri saya seorang Kristen. Ini diikuti dengan nasihat berikut: 'Katakan pada seseorang hari ini apa yang telah Anda lakukan.'

Ada banyak variasi dari jenis konseling ini, tetapi semuanya memiliki kesamaan suatu elemen mekanis seperti mengulangi doa tertentu atau menandatangani selembar kartu. Dengan melakukannya, seseorang diyakinkan akan keselamatannya. Kelahiran baru dengan demikian telah direduksi menjadi suatu prosedur yang dilakukan manusia. Betapa berbeda Tuhan Yesus Kristus berurusan dengan orang-orang berdosa. Ia tidak memiliki proses keselamatan instan. Ia tidak berbicara kepada orang-orang dengan suatu presentasi yang baku. Ia berurusan dengan setiap individu secara pribadi. Tidak pernah dalam Perjanjian Baru kita menemukan Kristus berurusan dengan dua orang dengan cara yang sama. Akan mencerahkan untuk membandingkan betapa berbedanya Ia berurusan dengan Nikodemus di Yohanes 3, dan kemudian dengan perempuan di sumur dalam Yohanes 4. Konseling perlu bersifat pribadi.

Ada beberapa masalah lain dengan konseling mekanis. Murray telah menunjukkan fakta bahwa atas dasar konseling ini

Seseorang dapat mengaku percaya tanpa pernah kepercayaan pada kemampuan dirinya sendiri dihancurkan; ia sama sekali belum diberitahu kalau naturnya harus diubahkan, yang tidak berada dalam kekuasaannya sendiri, dan akibatnya, jika ia tidak mengalami perubahan radikal seperti itu, ia tidak kecewa. Ia tidak pernah diberitahu hal itu penting sehingga ia tidak melihat alasan untuk meragukan apakah ia adalah seorang Kristen. Sungguh, ajaran yang didapatnya secara konsisten melawan keraguan seperti itu untuk timbul. Sering dikatakan bahwa seseorang yang telah membuat keputusan tapi memiliki sedikit bukti perubahan dalam hidupnya mungkin adalah seorang Kristen 'duniawi' yang membutuhkan pengajaran dalam kekudusan, atau jika individu yang sama kemudian kehilangan ketertarikannya, ini sering dibilang adalah karena kurangnya 'follow up', atau doa, atau kekurangan lain pada pihak Gereja. Kemungkinan bahwa tanda-tanda ini disebabkan oleh tidak adanya pengalaman keselamatan yang sejati pada awalnya jarang dipertimbangkan; jika poin ini dihadapi, maka seluruh sistem keputusan dan konseling akan runtuh, karena ini akan membawa ke permukaan fakta bahwa perubahan natur tidak berada dalam kekuasaan manusia, dan bahwa itu memakan waktu lebih lama dari beberapa jam atau hari untuk menentukan apakah pengakuan respon terhadap Injil itu sejati. Namun, bukannya menghadapi hal ini, sebaliknya dikatakan bahwa meragukan apakah seseorang yang telah 'menerima Kristus' adalah seorang Kristen adalah sama saja dengan meragukan Firman Tuhan, dan bahwa untuk meninggalkan sistem seperti ini adalah sama dengan menghentikan penginjilan sama sekali.

Konseling dari "lahir baru karena keputusan" menghasilkan statistik yang akan mendorong setiap orang Kristen---sampai ia menindaklanjuti para "petobat" tersebut. Dalam salah satu pengalaman memilukan empat puluh "petobat" dari konseling tersebut dihubungi dan hanya satu orang dari empat puluh ini yang tampaknya seorang Kristen. Seorang wanita mungkin telah dijangkau, tapi apa efek dari pertemuan tersebut pada tiga puluh sembilan yang lain? Beberapa dari mereka mungkin percaya bahwa nasib kekal mereka ditentukan oleh keputusan-keputusan mereka, yang merupakan suatu keyakinan fatal jika tidak ada perubahan dalam hati dan hidup mereka. Yang lain mungkin telah menyimpulkan bahwa mereka telah mengalami segala yang ditawarkan Kekristenan. Gagal merasakan atau melihat perubahan apapun dalam diri mereka seperti yang telah dijanjikan, mereka menjadi yakin bahwa Kekristenan itu palsu dan bahwa mereka yang memegangnya entah adalah orang-orang fanatik yang sedang menipu diri sendiri atau orang-orang munafik yang kasihan.

Robert Dabney, salah satu teolog besar abad kesembilan belas, membuat beberapa pengamatan yang sangat tajam mengenai kekecewaan orang-orang yang telah dikonsel untuk membuat keputusan. Ia berkata:

Beberapa orang merasa bahwa trik yang kejam telah dimainkan pada pengalaman mereka oleh para pendeta dan teman-teman Kekristenan dengan mendorong mereka, dalam kebingungan mereka, kepada posisi palsu, yang tidak dapat mereka jalankan, dan kepada pengakuan yang dengan malu terpaksa harus mereka tinggalkan. Harga diri mereka oleh karena itu dengan cepat tersakiti. Tidak heran mereka kemudian memandang agama dan para pendukungnya dengan kecurigaan dan kemarahan. Sering kali perasaan mereka tidak berhenti di sini. Mereka sadar bahwa mereka sungguh-sungguh dalam kegelisahan dan keputusan mereka pada waktu itu, dan bahwa mereka merasa sesuatu yang aneh dan mendalam. Namun pengalaman pahit dan memalukan telah mengajar mereka bahwa kelahiran baru mereka dan agama setidaknya adalah khayalan. Mungkin pengalaman semua orang yang lain juga delusi. Mereka berkata: 'Satu-satunya perbedaan antara diriku dan orang Kristen yang sungguh-sungguh ini adalah, bahwa mereka belum mendeteksi tipuan yang kutemukan. Mereka sekarang tidak sedikitpun lebih yakin akan ketulusan dan realitas pengalaman mereka daripada aku dulu. Namun aku tahu tidak ada perubahan dalam jiwaku; aku tidak percaya bahwa ada perubahan dalam jiwa mereka.' Demikianlah proses pikiran yang fatal yang telah dilalui ribuan orang; sampai seluruh negara dipenuhi dengan orang-orang yang tidak beragama, yang telah dibuat demikian oleh pengalaman mereka sendiri akan sukacita keagamaan yang palsu. Mereka mungkin menyimpan permusuhan mereka dalam diri mereka sendiri; tetapi mereka tidak kurang menentang segala kesan keselamatan dari kebenaran.

Dabney menulis kata-kata ini lebih dari seratus tahun yang lalu, jauh sebelum hari-hari "penginjilan massa" dan kampanye-kampanye yang sangat terorganisasi. Jika seratus tahun yang lalu negeri ini "dipenuhi dengan orang-orang yang tidak beragama, yang telah dibuat demikian oleh pengalaman mereka sendiri akan sukacita keagamaan yang palsu," bagaimana dengan hari ini? Ini adalah pertanyaan serius bagi setiap orang Kristen. Membimbing manusia, bahkan dengan tulus, ke dalam harapan palsu akan menjadi kutukan mengerikan bagi seorang Kristen ketika ia berdiri di hadapan Allah Yang Mahakuasa.

(bersambung...)

Tanggung jawab anak terhadap orang tuanya

2010-03-07T19:14:00.001+01:00

Artikel ini diterjemahkan dari "Duties of Children to Their Parents," tulisan Pastor Lim Jyh Jang.

"Hai anak-anak, taatilah orang tuamu di dalam Tuhan, karena haruslah demikian. Hormatilah ayahmu dan ibumu--ini adalah suatu perintah yang penting, seperti yang nyata dari janji ini: supaya kamu berbahagia dan panjang umurmu di bumi" (Efesus 6:1-3).

Perhatian

Saya harus memperhatikan segala sesuatu yang dikatakan orang tua saya kepada saya. "Dengarkanlah, hai anak-anak, didikan seorang ayah, dan perhatikanlah supaya engkau beroleh pengertian" (Amsal 4:1).

Tingkah laku

Saya harus bertingkah laku bijak ke mana pun saya pergi. Dengan demikian saya akan menjadi kebahagiaan ketimbang rasa malu bagi orang tua saya. "Anak yang bijak mendatangkan sukacita kepada ayahnya, tetapi anak yang bebal adalah kedukaan bagi ibunya" (Amsal 10:1).

Kritik

Saya tidak boleh mengkritik orang tua saya di depan umum meskipun saya pikir mereka bukan orang tua yang baik. Saya akan selalu mengingat betapa banyak yang telah dikerjakan ibu buat saya, dan saya akan "bangun, dan menyebutnya berbahagia" (Amsal 31:28); dan saya akan berusaha menjaga nama baik ayah saya (Mazmur 127:5).

Disiplin

Saya harus dengan rendah hati menaati disiplin dan didikan orang tua saya karena saya tahu bahwa mereka melakukannya untuk kebaikan saya. "Karena TUHAN memberi ajaran kepada yang dikasihi-Nya, seperti seorang ayah kepada anak yang disayangi" (Amsal 3:12).

Teladan

Saya harus berusaha mengikuti teladan orang tua saya. Saya juga harus membantu orang tua saya menjaga adik-adik saya dengan menjadi teladan bagi mereka. Saya harus belajar dari rasul Paulus yang berkata, "Saudara-saudara, ikutilah teladanku dan perhatikanlah mereka, yang hidup sama seperti kami yang menjadi teladanmu" (Filipi 3:17).

Sahabat

Saya harus memilih sahabat-sahabat saya dengan hati-hati. Esau mendukakan orang tuanya dengan menikahi istri-istri yang tidak percaya (Kejadian 26:34-35; lihat juga Amsal 29:3).

Tuhan

Tuhan harus menjadi yang terutama dalam hidup saya. Penting bagi saya untuk menaati orang tua saya, namun jika orang tua saya menuntut saya untuk melakukan sesuatu yang bertentangan dengan Firman Tuhan, saya "harus lebih taat kepada Allah dari pada kepada manusia" (Kisah Para Rasul 5:29).

Hormat

Saya harus menghormati orang tua saya dalam perkataan, perbuatan, apa yang saya miliki, dan keputusan-keputusan saya. Tuhan berkata, "Hormatilah ayahmu dan ibumu, supaya lanjut umurmu di tanah yang diberikan TUHAN, Allahmu, kepadamu" (Keluaran 20:12).

Kejujuran

Saya harus selalu jujur kepada orang tua saya. Saya harus memberitahukan kepada mereka yang sebenarnya meskipun ketika saya takut mereka akan marah dan mendisiplin saya kalau saya mengatakan yang sebenarnya. Saya tidak boleh menipu orang tua saya seperti Yakub menipu ayahnya (Kejadian 27:18, dst.).

Iri hati

Jika saya mempunyai kakak dan adik, orang tua saya mungkin tidak dapat menunjukkan perhatian yang sama kepada setiap dari kami. Saya tidak boleh membiarkan diri saya menjadi iri hati dan berdosa terhadap Tuhan seperti kakak-kakak Yusuf (Kejadian 37:4) jika ayah dan ibu nampaknya lebih menyukai kakak atau adik saya karena alasan tertentu.

Kemurahan hati

Rasa syukur menuntut saya untuk bermurah hati kepada orang tua saya tidak peduli seberapa baik atau jelek saya pikir mereka memperlakukan saya. Saya akan berketetapan untuk menunjukkan kemurahan kepada mereka dan merawat mereka ketika mereka tua sebagaimana mereka telah memelihara saya sampai sekarang. Rasul Paulus memperingatkan bahwa jika saya tidak mempedulikan orang tua saya, saya "lebih buruk dari orang yang tidak beriman" (1 Timotius 5:8).

Cinta

Saya harus mencintai orang tua saya dan bersedia mati bagi mereka, namun saya harus lebih mencintai Tuhan daripada orang tua saya. Tuhan berkata, "Barangsiapa mengasihi bapa atau ibunya lebih dari pada-Ku, ia tidak layak bagi-Ku" (Matius 10:37).

Ingatan

Baik bagi saya untuk mengingat sebanyak mungkin kebenaran-kebenaran rohani selagi saya muda. Karena itu saya harus dengan senang bekerja sama dengan orang tua saya ketika mereka mengajarkan katekismus dan ayat hafalan supaya saya dapat menyimpan Firman Tuhan dalam hati supaya saya jangan berdosa terhadap Dia (Mazmur 119:11) dan memegang "ajaran yang sehat" (2 Timotius 1:13) seiring dengan pertumbuhan iman saya.

Kelahiran baru

Saya tahu bahwa orang tua yang melahirkan saya merindukan lebih dari segalanya supaya saya dilahirkan kembali. Hanya Tuhan dapat memberi saya kelahiran baru. Akan tetapi saya dapat berdoa supaya Tuhan membuka mata saya, dan saya dapat mencari Dia dengan rajin dengan membaca Alkitab tanpa harus diingatkan orang tua saya, dengan mengikuti ibadah keluarga dan ibadah umum bersama orang tua saya dan mendengar dengan seksama kapanpun Alkitab diterangkan.

Ketaatan

Saya harus dengan senang hati menaati orang tua saya dalam segala hal yang benar. Rasul Paulus berkata, "Hai anak-anak, taatilah orang tuamu dalam segala hal, karena itulah yang indah di dalam Tuhan" (Kolose 3:20). Ketika saya gagal menaati atau menunda untuk taat, saya berdosa terhadap Tuhan dan mendukakan orang tua saya. Saya tidak boleh hanya menyesali dosa saya tapi saya juga harus mengakuinya di hadapan orang tua saya. Saya akan memohon Tuhan mengampuni dosa saya, dan saya akan meminta orang tua saya untuk memaafkan saya juga.

Doa

Saya harus berdoa untuk orang tua saya supaya Tuhan memberkati mereka dan menolong mereka menjadi orang tua yang saleh. Jika mereka tidak mengenal Tuhan, saya harus berdoa untuk keselamatan mereka. Saya juga harus mengingat untuk berdoa bagi diri saya sendiri supaya Dia menolong saya hidup sungguh-sungguh sebagai anak-Nya, sehingga orang tua saya bahagia mempunyai saya sebagai anak mereka.

Pertanyaan

Menanyakan pertanyaan yang tepat adalah setengah dari pembelajaran. Kapanpun saya tidak mengerti tentang iman Kristen atau apapun juga, saya akan bertanya kepada orang tua saya terlebih dahulu. Namun ketika saya harus bertanya kepada orang tua saya, saya harus melakukannya dengan sopan dan hormat. Saya tidak boleh menuntut jawaban jika mereka menolak untuk memberikannya. Saya harus belajar untuk mempercayai kata-kata mereka, khususnya jika mereka adalah murid-murid Kristus.

Tanggung jawab

Semakin saya bertambah dewasa, saya harus meninggalkan kekanak-kanakan saya (1 Korintus 13:11). Saya harus bertingkah laku dengan penuh tanggung jawab. Karena itu saya tidak akan menunggu diberi tahu apa yang mesti saya kerjakan setiap hari dan setiap jam jika tugas-tugas saya sudah jelas. Jadi, ketika saya bangun saya akan membaca Alkitab dan berdoa sebelum melakukan apapun juga, dan demikian juga ketika saya pulang dari sekolah saya akan menyelesaikan PR saya sebelum mengerjakan hal-hal yang lain.

Sabat

Sabat adalah waktu yang ditetapkan Tuhan untuk istirahat dan ibadah rohani. Saya harus menyukai Sabat dan memelihara kekudusannya. Perintah keempat (Keluaran 20:10) menunjukkan bahwa orang tua saya memiliki tugas untuk memastikan saya memelihara Sabat juga, tapi jika saya sendiri tidak berusaha memeliharanya, akan sangat sulit bagi mereka. Saya tidak ingin melibatkan orang tua saya dalam dosa saya. Karena itu, saya akan berusaha memelihara hari Sabat dengan memakai waktu yang ada untuk mencari Tuhan dan membicarakan hal-hal rohani ketimbang bermain atau bermalas-malasan.

Waktu

"Waktu telah singkat" (1 Korintus 7:29). Waktu yang ada bagi orang tua saya untuk bersama-sama dengan saya sangat terbatas. Karena itu saya akan berusaha untuk tidak menyia-nyiakan waktu saya setiap hari. Saya akan memastikan saya menggunakan waktu saya dengan berguna, bermain ketika orang tua saya mengizinkan saya bermain, dan mengerjakan apapun yang saya harus kerjakan tanpa terganggu dengan hal-hal yang lain.

Berguna

Saya akan berusaha menjadi anggota keluarga yang berguna. Setiap kali ada hal-hal yang harus dikerjakan di rumah, dan saya dapat melakukannya, saya akan merelakan diri untuk mengerjakannya. Jika orang tua saya mengizinkan saya melakukannya, saya akan melakukannya dengan senang hati dan rajin. Saya harus belajar menjadi seorang hamba seperti Kristus Tuhan saya bahkan mencuci kaki murid-murid-Nya (Yohanes 13:14-15).

Penghargaan

Saya akan menghargai orang tua saya. Saya harus selalu bersyukur kepada Tuhan karena mereka, dan tidak pernah menyepelekan mereka. Saya akan belajar bagaimana cara yang terbaik untuk menunjukkan penghargaan saya kepada mereka. Saya akan berusaha menyenangkan mereka tidak hanya dengan menaati Firman Tuhan, tapi juga dengan mencermati apa yang membuat mereka senang dan apa yang membuat mereka sedih. Saya harus menghindari hal-hal yang membuat mereka sedih meskipun saya pikir hal-hal tersebut belum tentu salah.

Kesaksian

Saya harus menjadi saksi Kristus melalui kata-kata dan tingkah laku saya supaya jika orang tua saya tidak percaya atau gagal dalam menjalankan tugas mereka sebagai orang Kristen, mereka dapat dimenangkan melalui kesaksian saya dan menyesali dosa mereka (bdk. 1 Petrus 3:1).

Sinar X

Orang tua saya tidak punya mata sinar X. Mereka mencintai dan mengenal saya dengan baik, tapi mereka tidak dapat melihat segala sesuatu yang ada dalam hati saya. Saya harus belajar untuk menceritakan perasaan saya dengan mereka. Saya harus belajar untuk menceritakan kepada orang tua saya tentang ketakutan dan frustrasi saya dan tidak hanya menyimpannya selalu dalam hati. Saya tahu bahwa seringkali orang tua saya akan dapat menolong saya menyelesaikan masalah saya, karena Ayub berkata, "Hikmat ada pada orang yang tua, dan pengertian pada orang yang lanjut umurnya" (Ayub 12:12).

Teriak

Saya tidak boleh berteriak atau berbicara dengan keras kepada orang tua saya. Hal ini tidak hormat. Sebaliknya, saya tidak pernah boleh berlaku kasar kepada orang tua saya, atau membantah ketika orang tua saya menegur kesalahan saya. Saya juga tidak boleh mengeluh di belakang mereka karena mereka ditetapkan Tuhan untuk menjaga saya. Salomo berkata, "Mata yang mengolok-olok ayah, dan enggan mendengarkan ibu akan dipatuk gagak lembah dan dimakan anak rajawali" (Amsal 30:17).

Semangat

Tuhan telah memberikan kita semua suatu panggilan. Panggilan saya sekarang ialah menjadi anak perjanjian yang baik bagi orang tua saya. Saya akan berusaha memenuhi tugas saya dengan bersemangat melalui pertolongan Tuhan. Saya ingin menjadi berkat bagi orang tua saya supaya mereka dapat bersyukur kepada Tuhan karena memberikan saya kepada mereka. Saya dapat memulai dengan mempelajari dan menerapkan daftar ini disertai doa. Saya tahu saya akan menyenangkan Tuhan Yesus Kristus dengan ini.

Damai yang diberikan Kristus bagi pengikut-Nya yang sejati (5)

2010-02-28T16:38:00.001+01:00

Aplikasi

Kegunaan doktrin ini yaitu sebagai ajakan kepada semua untuk meninggalkan dunia, tidak lagi mencari kedamaian dan ketenangan dalam kesia-siaannya, dan untuk bersatu dengan Kristus dan mengikuti-Nya. Kebahagiaan dan ketenangan adalah apa yang dikejar semua orang. Namun hal-hal dunia, yang dicari kebanyakan orang, tidak pernah dapat membelinya; mereka bekerja dan menghabiskan diri mereka sendiri dengan sia-sia. Tetapi Kristus mengundang Anda untuk datang kepada-Nya, dan menawarkan damai ini, yang ia berikan kepada pengikut-Nya yang sejati, dan yang begitu melampaui semua yang dunia mampu berikan (Yesaya 55:2,3).

Anda yang sampai sekarang menghabiskan waktu Anda dalam mengejar kepuasan dalam laba atau kemuliaan dunia, atau dalam kenikmatan dan kesia-siaan masa muda, hari ini memiliki tawaran akan damai yang kekal dan penuh berkat itu, yang telah dibeli Kristus dengan darah-Nya sendiri. Selama Anda terus menolak undangan dan tawaran Kristus ini, dan terus dalam kondisi tanpa Kristus, Anda tidak akan pernah menikmati damai atau kenyamanan sejati; tetapi akan menjadi seperti anak yang hilang, yang sia-sia berusaha untuk menjadi puas dengan ampas yang dimakan babi. Murka Allah akan tinggal di atas, dan kesengsaraan akan menghadiri Anda, ke manapun Anda pergi; Anda tidak akan pernah dapat melarikan diri darinya. Kristus memberikan damai kepada yang paling berdosa dan sengsara yang datang kepadanya. Ia menyembuhkan yang patah hati dan membalut luka mereka. Tetapi tidak mungkin mereka memiliki damai, sementara mereka tetap dalam dosa-dosa mereka (Yesaya 57:19-21). Tidak ada perdamaian antara Allah dan mereka; sebab, karena kesalahan akibat dosa tetap tinggal dalam jiwa mereka, dan mereka berada di bawah kekuasaan dosa, murka Allah terus membara terhadap mereka, dan karena itu mereka kesakitan sepanjang hari-hari mereka. Sementara Anda terus dalam keadaan seperti itu, Anda hidup dalam ketidakpastian mengerikan akan apa yang akan terjadi pada Anda, dan berada dalam bahaya terus-menerus. Ketika Anda menikmati hal yang paling menyenangkan Anda, yang paling disukai hati Anda, namun pada saat yang sama Anda berada dalam penghakiman. Anda tergantung di atas lobang neraka, dengan pedang pembalasan ilahi menggantung di atas kepala Anda, yang tidak memiliki keamanan sekejap saat pun dari kehancuran kekal. Kedamaian seperti apa dapat dinikmati dalam keadaan seperti ini? Meskipun Anda mengenakan pakaian mewah padanya, atau menaruhnya di atas takhta, atau di meja seorang pangeran, dan memberi makan dia dengan hidangan paling langka di bumi? Betapa sengsara kemudahan dan kegembiraan yang dimiliki orang seperti itu! Betapa miskin kenyamanan dan kebahagiaan yang orang seperti itu nikmati dalam kekayaan dan kesenangan untuk sesaat, sementara ia adalah tawanan keadilan ilahi, dan tawanan celaka dari setan! Ia tidak memiliki seorang sahabat, karena tanpa Kristus, dan ia terasing dari perjanjian, tidak memiliki pengharapan, dan tanpa Allah di dunia!

Saya mengundang Anda sekarang kepada apa yang lebih baik. Ada hal yang lebih baik yang disediakan untuk orang berdosa, anak-anak manusia yang sengsara. Ada kenyamanan yang lebih pasti dan damai yang lebih tahan lama: kenyamanan yang Anda dapat nikmati dalam keadaan aman, dan atas dasar yang pasti: kedamaian dan ketenangan yang dapat Anda nikmati dengan akal, dan dengan mata terbuka. Anda dapat diampuni semua dosa-dosa Anda, pelanggaran-pelanggaran Anda yang terbesar dan paling parah dihapuskan, dan dikubur seperti dalam kedalaman laut, sehingga mereka tidak akan pernah mungkin ditemukan lagi. Dan bukan hanya diampuni, tetapi juga diterima, Anda menjadi objek kepuasan dan kegembiraan Allah; dibawa ke dalam keluarga Allah dan dijadikan anak-anak-Nya, Anda dapat memiliki bukti yang pasti bahwa nama Anda ditulis di hati Kristus sebelum dunia diciptakan, dan bahwa Anda memiliki bagian dalam perjanjian kasih karunia yang tertata dengan baik dalam segala hal dan pasti; di mana dijanjikan kehidupan dan kekekalan, suatu warisan yang tidak dapat rusak, mahkota kemuliaan yang tidak dapat pudar. Berada dalam keadaan seperti itu, tidak akan ada yang mampu mencegah Anda merasa bahagia untuk selama-lamanya; karena dasar harapan Anda ialah kasih Allah yang dari kekal sampai kekal, janji-Nya, dan kuasa-Nya---hal-hal yang jauh lebih kokoh daripada gunung tembaga. Biarpun gunung-gunung beranjak dan bukit-bukit bergoyang, ya, biarpun langit lenyap seperti asap, bumi memburuk seperti pakaian yang sudah usang dan penduduknya mati seperti nyamuk, hal-hal ini tidak akan pernah dihapuskan.

Dalam keadaan seperti ini, Anda akan memiliki landasan kedamaian dan ketenangan melalui semua perubahan, dan pada saat keributan yang terbesar dan mala petaka dipertahankan dari segala badai, dan berada di atas semuanya (Mazmur 32:6,7). Dan Anda akan berdamai dengan segala sesuatu, dan Allah akan membuat semua ciptaan-Nya berteman dengan Anda (Ayub 5:19-24). Anda tidak perlu takut apapun yang dapat diperbuat musuh Anda kepada Anda (Mazmur 3:5,6). Hal-hal yang sekarang paling mengerikan bagi Anda, yaitu kematian, penghakiman, dan kekekalan, akan menjadi paling nyaman, objek kontemplasi Anda yang paling manis dan menyenangkan, setidaknya akan ada alasan bahwa demikianlah seharusnya.

Oleh karena itu dengarlah nasihat yang diberikan kepada Anda hari ini, alihkan kaki Anda ke jalan damai, tinggalkan yang bodoh dan hiduplah; tinggalkan hal-hal yang tidak lain adalah umpan setan, dan carilah kedamaian dan ketenangan luar biasa ini dalam Yesus Kristus, damai sejahtera Allah yang melampaui segala akal. Kecaplah dan lihatlah; tidak pernah ada yang dikecewakan yang mencobanya (Amsal 24:13,14). Anda tidak hanya akan menemukan kenyamanan rohani yang Kristus tawarkan sebagai sesuatu yang begitu manis untuk saat ini, tetapi juga sebagai cahaya fajar yang bersinar lebih dan lebih terang menuju hari yang sempurna itu; dan semua akan menanti kedatangan Anda di sorga, tanah istirahat itu, wilayah-wilayah sukacita abadi itu, di mana damai dan kebahagiaan Anda akan sempurna, tanpa sedikitpun kesulitan atau penderitaan, dan tidak akan terganggu ataupun berkesudahan.

Notes on a friend for life

2010-02-08T11:05:00.004+01:00

31 January 2010

It has been a year of encountering the man with whom I have made a promise and covenant to share life’s journey. Ever since we started our relationship, we have always wanted to write together. These are some notes we have jotted down together throughout the years, as God writes our love journey.

-

We have hearts to keep. Let us keep these hearts of ours in God's.

-

For it is then will I be grateful for love, knowing that I don’t deserve love at all.

-

How do you love me?

How can I count the ways? There are things which are countless: time, efforts, thoughts, heart adoration, smiles and tears. How can I count the ways: of loving with all one’s being and all of one’s life and all of one’s faith, with the battle of purity of motivation and passion, with the struggle of everyday’s authenticity and best endeavour? How can I ever measure of how one loves me?

-

How will we know we are loved?

How can we know, how can we be affirmed that we are seen, we are celebrated, we are fond of, we are loved for as much as we are known of, and that we shall be loved better as we are later on known more wholly by each other?

-

One year has passed since we met. You are still the same man I knew a year ago, and even more. Because of you, I see God’s acceptance of myself.

-

Love, even when

Even when someone can no longer make sentences through speech and writing - to express love. Even when someone is too frail to move - for a loving touch. Even when someone’s memory of moments together and common interests begins to fade. Even when someone becomes more and more confused with one’s awareness of oneself - and of loved one. Even when such things happen, love will have the last word.

-

Unworthy

To feel unworthy towards someone is perhaps to consider him/her worth everything else put together — or even beyond that. Perhaps to come near or to be in general vicinity is unthinkable, let alone to belong. To belong is to be overwhelmed by love one feels undeserving, that perhaps there is nothing good to offer in return. Like one who is forgiven much loves much, as unworthiness amounts so does gratitude.

"For such love undeserved I am grateful, for I am unworthy." If everyone feels this way, no one would fail to appreciate love.

-

A good man

Sometime noon an SMS was sent me by a man who loves me: "I am now working on my paper. It is for you, too. It is for you that now I am working." Isn't he a good and responsible man?

-

Love and change

Being loved changes one who is loved. In loving one who loves changes willingly.

-

Only by grace

I can’t comprehend the depths of human’s heart – my own heart. It’s fickleness and fragility, it’s inconstancy. I can’t believe the weakness of human's mind - my own mind. Why loves one day and on another stops loving. Why is today for loving and tomorrow hurting. I can’t see a trace of faithfulness. All around me reflect marred, distorted forms of love. They don’t last. O, woe is man! Who are we to boast, o Lord. If not Your everlasting grace that keeps us, how could our love be kept.

-

A choice

When the Bible talks about woman being a suitable helper for man, it is precisely that. She is suitable because she is a woman. I don’t think it is saying that God has provided one woman most suited for man and his task is to find her out of so many women. Whomever he chooses, she is the one provided for him.

One who has prayerfully chosen believes that the one he has chosen is God’s choice for him. It is thus safe too to believe that one who is chosen and given is the one that best complements him, one that meets his needs, perhaps in ways not foreseen or even chosen.

-

God the only One who is good

When I refuse to see man as bad, I refuse to see only God is good. When I see man as good on his/her own apart from God, I see how bad I am. When I can’t see that man keeps seeing man as good, proving how bad man is, I see how bad I am. Oh how prideful am I, to refuse God as the only One who is good.

-

We marry a sinner

As a sinner I will be married. A sinner I will be married to. There’s nobody else to marry.

-

Two lame persons

I recently saw a couple, both lame, both walking limpingly. It moved me to realise that what I saw with my eyes is a picture of what it really is for every couple, though not readily seen. And yet, precisely because both are lame, they need each other’s support to be strong.

-

Friendship is impossible without forgiveness

No matter how peaceful we try to be, eventually something comes between us. No matter how hard we try to live and love well, inevitably we hurt and disappoint. Often it is with those we love most and who most love us. Terrible mistakes, malicious remarks, unintended slights, promises betrayed, thoughtlessness, pettiness, and so on. Should friendship tumble because of these? When we fall short of the love we promised, when we succumb to small acts of insensitivities, when we become better at withdrawing ourselves rather than giving of ourselves? Friends will hurt and get hurt, disappoint and get disappointed, and yet they move on to not let hurt and disappointment be the final word. Only the best of friends know this, that friendship is impossible without forgiveness.

-

We do love and love imperfectly

When we love someone, we know that we do love. We know because that love comes from our heart. We know from how the object of love takes a position of importance in our mind and heart, that rules our thoughts and actions. We also know that although we love, we can try to love better and more rightly, for our love is not perfect.

-

Love and grace

Knowing love as grace is my only prayer. For God and you to love me, this is grace. To be able to love God and you, this is grace.

-

Is Love blind?

Orang mengatakan “kasih itu buta”. Jika kasih itu sungguh-sungguh buta, dapat dianggap kasih tersebut sia-sia, sebab ia tidak dapat melihat dan mengetahui siapa atau apa yang sebenarnya dikasihi.

Tetapi kasih yang sejati tidak buta. Ia melihat dengan jelas, bahkan ke dalam kedalaman hati. Ia menyadari semua kelemahan, bahkan kesalahan yang terkecil pun dapat ditemukan. Tapi kasih sejati bukannya menolak, tetapi tetap memilih untuk mengasihi.

Kasih sesungguhnya tidak pernah buta. Ia melihat tidak kurang, justru lebih banyak. Tetapi karena ia melihat lebih banyak, ia bersedia untuk melihat lebih sedikit.

-

Is not a friend and companion for life a gift from God?

Damai yang diberikan Kristus bagi pengikut-Nya yang sejati (4)

2010-01-30T11:23:00.001+01:00

III. Warisan Kristus kepada murid-murid-Nya yang sejati sangat berbeda dari semua yang pernah ditinggalkan orang-orang di dunia ini untuk anak-anak mereka ketika mereka mati.

Orang-orang di dunia ini, banyak dari mereka, ketika mereka mati, memiliki harta melimpah untuk diwariskan kepada anak-anak mereka, hal-hal yang baik dari dunia ini, tanah yang luas, mungkin tanah yang subur, dipenuhi dengan kambing domba dan ternak. Mereka kadang-kadang meninggalkan rumah-rumah megah, perak, emas, perhiasan, dan barang-barang berharga, diambil dari setiap belahan dunia. Mereka meninggalkan kehebatan di hadapan manusia, kemewahan dan kesenangan duniawi. Beberapa memiliki mahkota, istana, dan kerajaan-kerajaan besar untuk diturunkan kepada ahli waris mereka. Tapi tak satu pun dari hal-hal ini dapat dibandingkan dengan damai Kristus yang telah diwariskan kepada para pengikut-Nya yang sejati. Hal-hal seperti di atas biasanya diberikan Allah kepada musuh-Nya yang jahat, mereka yang Ia benci. Akan tetapi damai Kristus adalah keuntungan yang berharga, yang Ia cadangkan bagi umat tertentu yang dikasihi-Nya. Hal-hal duniawi ini, bahkan yang terbaik di antara mereka, yang ditinggalkan pangeran-pangeran dunia bagi anak-anak mereka, adalah hal-hal yang dalam providensia-Nya Ia lemparkan kepada orang-orang yang Ia pandang sebagai anjing; damai Kristus adalah roti bagi anak-anak-Nya. Semua hal-hal duniawi hanyalah bayangan kosong, yang, betapapun orang-orang menetapkan hati mereka kepadanya, bukan roti, dan tidak pernah dapat memuaskan jiwa mereka; sedangkan damai Kristus ini adalah benar-benar makanan yang memuaskan (Yesaya 55:2). Tak satu pun dari hal-hal itu, meskipun dalam kelimpahan yang begitu besar, dapat memberikan kedamaian sejati dan istirahat kepada jiwa. Ini tidak hanya nyata secara akal, tapi juga pengalaman; ditemukan di segala zaman bahwa mereka yang memiliki sebagian besar dari harta ini biasanya paling sedikit memiliki ketenangan pikiran. Memang benar, mungkin ada semacam ketenangan, kedamaian palsu, dalam kenikmatan duniawi; manusia dapat memberkati jiwa mereka, dan menganggap diri mereka sendiri satu-satunya orang yang berbahagia, dan tidak mengindahkan yang lain: mungkin berkata kepada jiwa mereka, seperti orang kaya itu, di Lukas 12:19: "Jiwaku, ada padamu banyak barang, tertimbun untuk bertahun-tahun lamanya; beristirahatlah, makanlah, minumlah dan bersenang-senanglah!" Akan tetapi damai Kristus, yang Ia berikan kepada murid-murid-Nya yang sejati, berbeda dari damai yang mungkin dapat dimiliki manusia dalam kesenangan di dunia, dalam hal berikut:

1. Damai Kristus adalah damai dan istirahat jiwa yang beralasan; ia memiliki dasar dalam terang dan pengetahuan, dalam akal budi yang sehat, dan pandangan yang benar akan segala sesuatu; sedangkan damai dunia didirikan atas kebutaan dan khayalan. Damai yang dimiliki mereka yang dimiliki Kristus muncul dari terbukanya mata mereka, dan mereka melihat segala sesuatu sebagaimana adanya. Semakin mereka menimbang, dan semakin mereka tahu tentang kebenaran dan kenyataan segala sesuatu, semakin mereka tahu apa yang benar mengenai diri mereka sendiri, kondisi di mana mereka berada; semakin mereka mengenal Allah, semakin pasti mereka akan dunia lain dan penghakiman yang akan datang, dan kebenaran ancaman dan janji-janji Allah; semakin hati nurani mereka dibangunkan dan tercerahkan serta semakin terang cahayanya, semakin damai mereka diteguhkan. Sebaliknya, damai yang orang-orang dunia miliki dalam kesenangan duniawi tidak dapat bertahan kecuali mereka tetap dalam keacuhan. Mereka harus menutup mata dan tertipu, kalau tidak mereka tidak dapat memiliki damai: hanya biarkan seberkas cahaya menyinari hati nurani mereka, sehingga mereka dapat melihat sekeliling mereka dan kondisi mereka, itu akan segera menghancurkan semua kenyamanan mereka. Damai mereka tidak dapat hidup selain dalam gelap. Cahaya mengubah kemudahan mereka menjadi siksaan. Semakin mereka tahu apa yang benar mengenai Allah dan tentang diri mereka, semakin mereka memahami fakta mengenai kesenangan yang mereka miliki; dan semakin mereka memahami seperti apa keadaan saat ini, dan seperti apa yang akan terjadi di kehidupan selanjutnya, semakin ketenangan mereka berubah menjadi badai. Damai manusia duniawi tidak dapat dipertahankan kecuali dengan menghindari pertimbangan dan refleksi. Jika ia membiarkan dirinya berpikir, dan dengan baik menggunakan akal budinya, itu akan merusak ketenangan dan kenyamanannya. Jika ia mau mendirikan kedamaian duniawinya, ia harus memadamkan cahaya pikirannya, dan menjadi binatang secepat mungkin. Fakultas akal, jika bebas, menjadi musuh bagi damainya. Jika ia mau damainya tetap hidup, ia harus membodohi pikirannya dan menipu dirinya sendiri, dan membayangkan segala sesuatu berbeda dari apa yang sebenarnya. Namun sehubungan dengan damai yang Kristus berikan, akal adalah teman baiknya. Semakin banyak fakultas ini dipakai, semakin damai itu diteguhkan. Semakin mereka menimbang dan memandang segala sesuatu dengan kebenaran dan ketepatan, semakin teguh kenyamanan dan semakin tinggi kegembiraan mereka. Betapa besar perbedaan damai seorang Kristen dan dunia! Betapa sengsaranya mereka yang tidak dapat menikmati damai selain dengan menyembunyikan mata mereka dari cahaya, dan mengurung diri dalam kegelapan. Damai mereka adalah kebodohan; ini seumpama ketenangan yang dimiliki seseorang yang telah meminum obat bius, ketenangan dan kesenangan yang mungkin dimiliki seorang pemabuk di sebuah rumah yang sedang terbakar, atau kegembiraan orang gila yang mengira ia seorang raja, padahal ia terkurung dalam rumah sakit jiwa! Sedangkan damai yang Kristus berikan kepada murid-murid-Nya yang sejati adalah cahaya kehidupan, sebagian dari ketenangan sorga, damai sorga yang diterangi oleh kemuliaan Allah.

2. Damai Kristus adalah damai yang suci dan kudus. Damai yang dinikmati orang-orang dunia merendahkan akal budi, dan membuat manusia menjadi liar. Namun, damai yang dinikmati orang-orang kudus dalam Kristus tidak hanya merupakan penghiburan mereka, melainkan juga merupakan bagian dari keindahan dan martabat mereka. Ketenangan, istirahat, dan sukacita orang-orang kudus bukan hanya merupakan hak-hak istimewa yang tak terkatakan, tetapi juga kebajikan dan kasih karunia dari Roh Allah, sebagian dari gambar dan rupa-Nya. Damai ini bersumber dalam prinsip-prinsip yang luhur, seperti kemiskinan rohani, pengunduran diri kudus, penyandaran pada Allah, cinta ilahi, kelemahlembutan, dan kasih; pelaksanaan buah-buah Roh (Galatia 5:22-23).

3. Damai ini begitu berbeda dari apa yang dinikmati orang-orang di dunia, berkenaan dengan manisnya. Ini merupakan damai yang jauh lebih tinggi daripada apa yang dinikmati manusia natural dalam hal-hal duniawi, sedemikian hingga ia melampaui pengertian dan pemikiran mereka (Filipi 4:7). Ia begitu manis dan teguh, karena memiliki fondasi yang kokoh, batu karang yang kekal yang tidak tergoyahkan; karena selaras dengan akal budi; karena ia berasal dari prinsip-prinsip yang kudus dan ilahi; dan karena kebaikan besar yang dinikmati orang-orang kudus tidak lain adalah kepenuhan Allah yang adalah sumber segala kebaikan. Kepenuhan dan kesempurnaan dari apa yang disediakan dalam Kristus dan perjanjian baru merupakan fondasi bagi damai sempurna orang-orang kudus; dan ini akan mereka nikmati secara penuh di sorga. Meskipun damai mereka sekarang belum sempurna, ini bukan karena cacat dalam apa yang disediakan, melainkan karena ketidaksempurnaan, dosa, dan kegelapan mereka sendiri. Mereka masih sebagian mendekat kepada dunia, dan mencari damai darinya, dan tidak mendekat kepada Kristus secara sempurna. Namun demikian, semakin mereka mendekat kepada Kristus, dan semakin melihat apa yang disediakan bagi mereka, dan menerimanya, dan mendekat hanya kepada hal tersebut, semakin dekat mereka dibawa kepada damai yang sempurna (Yesaya 26:5).

4. Damai orang Kristen sangat berbeda dengan dunia, karena damai ini tidak akan gagal dan damai ini kekal. Damai yang dimiliki orang duniawi dalam hal-hal duniawi, seperti dasarnya, akan berlalu; seperti sebuah mimpi (1 Yohanes 2:17; 1 Korintus 7:31). Hal-hal ini, bahkan yang terbaik dan paling tahan lama di antara mereka, adalah seperti gelembung-gelembung di permukaan air; mereka lenyap dalam sesaat (Hosea 10:7). Akan tetapi fondasi damai seorang Kristen kekal adanya; waktu dan perubahan tidak akan dapat menghancurkannya. Ia tetap tinggal meskipun tubuh mati: ia tetap tinggal meskipun gunung-gunung beranjak dan bukit-bukit bergoyang, dan langit digulung seperti gulungan kitab. Fondasi penghiburannya tidak akan pernah lenyap, dan alirannya tidak akan pernah kering. Penghiburan dan sukacitanya adalah mata air yang hidup dalam jiwa, sumber air yang terus-menerus memancar sampai kepada hidup yang kekal.

(bersambung...)

Damai yang diberikan Kristus bagi pengikut-Nya yang sejati (3)

2010-01-16T07:01:00.001+01:00

II. Berkat besar yang diberikan Kristus kepada pengikut-Nya yang sejati dalam wasiatnya ini yaitu damai-Nya. Ada dua hal yang kita perhatikan di sini, yaitu bahwa Kristus memberikan kepada orang-orang percaya damai sejahtera yang sejati; dan kemudian, bahwa damai itu adalah damai-Nya.

1. Tuhan kita Yesus Kristus telah memberikan damai sejahtera dan penghiburan yang sejati kepada para pengikut-Nya. Kristus disebut Raja damai (Yesaya 9:6). Dan ketika Ia lahir dalam dunia, para malaikat pada peristiwa yang ajaib dan penuh sukacita tersebut menyanyi, Kemuliaan bagi Allah di tempat yang mahatinggi, damai sejahtera di bumi; karena damai yang Ia berikan kepada manusia; damai dengan Allah, dan damai dengan satu sama lain, dan ketenangan serta damai dalam diri mereka sendiri: yang terakhir khususnya dibicarakan dalam teks ini. Ini telah diperoleh Kristus bagi pengikut-Nya, dan Kristus telah meletakkan fondasi bagi mereka untuk menikmatinya, dengan memperoleh kedua yang lain bagi mereka, yaitu damai dengan Allah, dan dengan satu sama lain. Ia telah memperoleh bagi mereka damai dengan Allah, dan perkenan dan persahabatan-Nya; dengan menebus dosa-dosa mereka, dan menaruh fondasi bagi disingkirkannya dengan sempurna kesalahan akibat dosa, dan bagi pengampunan segala pelanggaran mereka, dan mengerjakan bagi mereka suatu kebenaran yang sempurna dan mulia, paling berkenan kepada Allah, dan cukup untuk membawa mereka kepada penerimaan penuh dari Allah, diadopsinya mereka sebagai anak-anak, dan kepada buah-buah kekal dari kemurahan-Nya.

Dengan sarana-sarana ini orang-orang kudus dibawa kepada keadaan bebas dari penghukuman dan segala kutukan hukum Taurat. Roma 8:33: "Siapakah yang akan menghukum mereka?" Dan melalui sarana-sarana ini mereka selamat dari penderitaan kekal yang seharusnya mereka alami, dan ditaruh jauh di atas jangkauan semua musuh mereka, sehingga pintu neraka dan kuasa kegelapan tidak akan pernah dapat menghancurkan mereka; maupun orang-orang jahat, meskipun mereka bisa menganiaya, melukai mereka. Roma 8:31: "Jika Allah di pihak kita, siapakah yang akan melawan kita?" Bilangan 23:8: "Bagaimanakah aku mengutuk yang tidak dikutuk TUHAN?" Ayat 23: "sebab tidak ada mantera yang mempan terhadap Yakub, ataupun tenungan yang mempan terhadap Israel." Melalui sarana-sarana ini mereka berada di luar jangkauan kematian. Yohanes 6:50, 51: "Inilah roti yang turun dari sorga: Barangsiapa makan dari padanya, ia tidak akan mati." Melalui sarana-sarana ini kematian telah kehilangan sengatnya terhadap mereka, dan tidak lagi layak disebut kematian. 1 Korintus 15:55: "Hai maut, di manakah sengatmu?" Melalui sarana-sarana ini mereka tidak perlu takut akan hari penghakiman, ketika langit dan bumi akan lewat. Mazmur 46:2, 3: "Allah itu bagi kita tempat perlindungan dan kekuatan, sebagai penolong dalam kesesakan sangat terbukti. Sebab itu kita tidak akan takut, sekalipun bumi berubah, sekalipun gunung-gunung goncang di dalam laut." Ya, seorang kudus yang sejati punya alasan untuk tenang dalam suatu kepastian, bahwa tidak ada yang dapat memisahkannya dari kasih Tuhan (Roma 8:38, 39).

Jadi ia yang ada dalam Kristus, ada dalam perlindungan dari segala sesuatu yang dapat mengganggunya; Yesaya 32:2: "dan mereka masing-masing akan seperti tempat perteduhan terhadap angin dan tempat perlindungan terhadap angin ribut, seperti aliran-aliran air di tempat kering, seperti naungan batu yang besar, di tanah yang tandus." Dan dengan demikian mereka yang tinggal dalam Kristus memiliki janji di ayat 18 pasal yang sama, digenapi untuk mereka: "Bangsaku akan diam di tempat yang damai, di tempat tinggal yang tenteram di tempat peristirahatan yang aman."

Dan para pengikut Kristus yang sejati tidak hanya memiliki dasar ketenangan dan kedamaian jiwa karena keamanan mereka dari kejahatan, melainkan juga karena kepemilikan mereka atas segala kebaikan yang mereka perlukan, dalam hidup, mati, dan sepanjang kekekalan. Mereka memiliki fondasi yang pasti akan kebahagiaan, dibangun di atas karang yang tidak akan pernah dapat digoyahkan, dan memiliki mata air yang cukup, dan tidak akan pernah kering. Perjanjian ini diteguhkan dalam segala sesuatu dan pasti, dan Allah telah mengikat diri-Nya dengan sumpah. Ibrani 6:18: "Supaya oleh dua kenyataan yang tidak berubah-ubah, tentang mana Allah tidak mungkin berdusta, kita yang mencari perlindungan, beroleh dorongan yang kuat untuk menjangkau pengharapan yang terletak di depan kita." Yehovah yang kekal menjadi Tuhan mereka, yang dapat mengerjakan segala sesuatu bagi mereka. Ia memiliki kepenuhan kebaikan dalam diri-Nya. "Akulah perisaimu; upahmu akan sangat besar" (Kejadian 15:1). Diberikan-Nya kepada mereka sebaik yang dapat mereka pikirkan; dan sepasti yang mereka dapat harapkan: karena itu hati mereka memiliki alasan untuk tenang, dan pikiran mereka damai.

Di samping itu, Ia telah memberikan damai kepada jiwa umat-Nya, sebagaimana Ia memberikan kepada mereka roh kasih karunia dan kekudusan yang sejati; yang memiliki tendensi alami pada kedamaian dan ketenangan jiwa. Implikasinya, seseorang menemukan dan menikmati kebaikan yang cukup. Ini membawa seseorang menyaksikan keindahan ilahi, dan menikmati kebaikan itu yang merupakan kebahagiaan manusia yang sesungguhnya; dan dengan demikian ini membawa jiwa manusia kepada pusatnya yang sejati. Jiwa dibawa kepada istirahat, dan berhenti bertanya, siapa yang akan menunjukkan kebaikan kepada kita; dan berhenti berkelana ke sana kemari, seperti domba terhilang yang mencari istirahat namun tidak menemukannya. Jiwa telah menemukan Dia yang seumpama pohon apel di antara segala pohon di hutan, dan duduk di bawah naungan-Nya dengan kesukaan yang besar, dan buah-Nya manis bagi mulutnya (Kidung Agung 2:3). Dan dengan demikian perkataan Kristus digenapi, Yohanes 4:14: "Barangsiapa minum air yang akan Kuberikan kepadanya, ia tidak akan haus untuk selama-lamanya." Dan selain itu, kasih karunia sejati secara alami menghasilkan damai dan ketenangan, karena kasih karunia itu menempatkan hal-hal dalam jiwa pada posisinya yang seharusnya, menempatkan akal budi pada takhta, dan indera dan emosi dalam pemerintahannya, yang sebelumnya ada di atas. Kasih karunia menghasilkan ketenangan karena ia mematikan emosi yang bergejolak, menaklukkan nafsu yang selalu tidak puas dan keserakahan atas kesia-siaan duniawi. Ia membinasakan kebencian, pertikaian, kemarahan, iri hati, dan semacamnya, yang merupakan sumber kekacauan; dan menyediakan prinsip-prinsip kerendahan hati, kesabaran, kelemahlembutan, pengampunan, dan penyadaran diri pada Allah.

Ia juga cenderung menghasilkan perdamaian, karena ia menetapkan tujuan jiwa pada suatu akhir tertentu, sehingga jiwa tidak lagi terganggu oleh tujuan-tujuan yang bertentangan yang harus dicari, dan kehendak yang berlawanan untuk dilayani; tetapi hati tetap pada satu pilihan tertentu, cukup, dan dapat diandalkan: dan tujuan jiwa dan pengharapan ini adalah seperti sebuah jangkar yang membuatnya teguh, sehingga ia tidak lagi terdorong ke sana kemari.

2. Damai yang Kristus tinggalkan sebagai warisan bagi para pengikutnya yang sejati, adalah damai-Nya. Ini adalah damai yang Ia sendiri nikmati. Inilah yang saya mengerti sebagai maksud utama dalam ekspresi yang ada. Inilah damai yang ia nikmati sementara di bumi, dalam keadaan terhina. Meskipun ia adalah seorang yang penuh kesengsaraan, dan dekat dengan kesedihan, dan di setiap tempat dibenci dan dianiaya oleh manusia dan setan, dan tidak punya tempat istirahat di dunia ini; namun dalam Allah, Bapa-Nya, Ia damai. Kita membaca sukacita-Nya dalam roh (Lukas 10:21). Jadi murid-murid Kristus yang sejati, meskipun di dunia mengalami penderitaan, namun dalam Allah memiliki damai.

Ketika Kristus telah menyelesaikan pekerjaan dan penderitaan-Nya, telah bangkit dari antara orang mati, dan naik ke sorga, Ia masuk ke dalam istirahat-Nya, keadaan yang paling diberkati, sempurna, dan damai kekal: dilepaskan oleh penderitaan-Nya sendiri dari kesalahan kita yang dipikul-Nya, dibebaskan dan dibenarkan Bapa pada kebangkitan-Nya. Setelah mendapatkan kemenangan yang sempurna atas semua musuh-musuh-Nya, Ia diterima Bapa-Nya ke sorga, istirahat yang telah disiapkan untuk-Nya, di sana untuk menikmati keinginan hati-Nya secara penuh dan sempurna untuk kekekalan. Dan dengan demikian kata-kata dalam tujuh ayat pertama dari Mazmur 21, yang memiliki rasa hormat kepada Kristus, terpenuhi. Damai dan istirahat Mesias ini begitu mulia. Yesaya 11:10: "Dan tempat kediamannya akan menjadi mulia." Dan sisanya akan mulia." Istirahat ini adalah apa yang Kristus telah diperoleh, bukan hanya untuk diri-Nya sendiri, tetapi juga umat-Nya, oleh kematian-Nya, dan ia telah mewariskannya kepada mereka, supaya mereka dapat menikmatinya dengan-Nya, tidak sempurna dalam dunia ini, dan sempurna dan kekal di dunia yang lain.

Damai itu, yang telah dijelaskan, dan yang dinikmati orang percaya, adalah partisipasi dalam damai yang Tuhan dan Tuan mereka sendiri nikmati, atas dasar darah yang sama yang dengannya Kristus sendiri telah masuk ke dalam istirahat. Ini adalah partisipasi dalam pembenaran yang sama ini, sebab orang-orang percaya dibenarkan dengan Kristus. Sama seperti Ia dibenarkan ketika Ia bangkit dari antara orang mati, dan sama seperti Ia dibebaskan dari kesalahan kita, yang ia tanggung sebagai penjamin kita, begitu juga orang percaya dibenarkan di dalam Dia dan melalui Dia; diterima Allah dalam kebenaran yang sama. Karena perkenan Allah dan Bapa sorgawi yang samalah mereka menikmati damai. "Aku akan pergi kepada Bapa-Ku dan Bapamu, kepada Allah-Ku dan Allahmu." Ini adalah partisipasi dari Roh yang sama, sebab orang-orang percaya memiliki Roh Kristus. Dia memiliki Roh yang diberikan kepada-Nya bukan dengan ukuran, dan dari kepenuhan-Nya mereka semua menerima kasih karunia demi kasih karunia. Seperti minyak di kepala Harun turun ke jubahnya, begitulah Roh Kudus dicurahkan pada Kristus, kepala, turun ke semua anggota. Dengan mengambil bagian dalam kasih karunia Roh inilah orang percaya menikmati damai ini (Yohanes 1:16).

Persatuan dengan Kristus, dan hidup melalui partisipasi hidup-Nya, sama seperti sebatang ranting hidup melalui kehidupan pokoknya. Ini adalah mengambil bagian dalam kasih Allah. Yohanes 17:26: "Supaya kasih yang Engkau berikan kepada-Ku ada di dalam mereka." Ini adalah memiliki bagian dengan Dia dalam kemenangan-Nya atas musuh-musuh yang sama: dan juga memiliki warisan yang sama dalam istirahat dan damai kekal. Efesus 2:5, 6: "Sekalipun kita telah mati oleh kesalahan-kesalahan kita ... dan di dalam Kristus Yesus Ia telah membangkitkan kita juga dan memberikan tempat bersama-sama dengan Dia di sorga."

(bersambung...)

Damai yang diberikan Kristus bagi pengikut-Nya yang sejati (2)

2010-01-15T20:54:00.001+01:00

Doktrin

Damai yang ditinggalkan Kristus sebagai warisan kepada orang-orang kudus-Nya yang sejati, sangat berbeda dari segala hal yang diwariskan orang-orang di dunia kepada anak-anak mereka, ketika mereka meninggal.

I. Kristus pada saat kematian-Nya memberikan berkat-berkat perjanjian baru kepada orang-orang percaya, seolah-olah seperti dalam sebuah wasiat.

II. Berkat besar yang diberikan Kristus kepada orang-orang percaya dalam wasiatnya ini yaitu damai-Nya.

III. Warisan Kristus ini begitu berbeda dari segala sesuatu yang pernah diberikan manusia manapun dalam dunia ini kepada anak-anaknya ketika mereka meninggal.

I. Kristus pada saat kematian-Nya memberikan berkat-berkat perjanjian baru kepada orang-orang percaya, seolah-olah seperti dalam sebuah wasiat.

Perjanjian baru dinyatakan oleh sang rasul sebagai wasiat Kristus. Ibrani 9:15, 16: "Karena itu Ia adalah Pengantara dari suatu perjanjian yang baru, supaya mereka yang telah terpanggil dapat menerima bagian kekal yang dijanjikan, sebab Ia telah mati untuk menebus pelanggaran-pelanggaran yang telah dilakukan selama perjanjian yang pertama. Sebab di mana ada wasiat, di situ harus diberitahukan tentang kematian pembuat wasiat itu." Apa yang diwariskan orang dalam wasiat mereka adalah harta mereka. Demikian Kristus dalam perjanjian baru menyampaikan kepada orang-orang percaya apa yang Ia miliki, sejauh mereka sanggup memiliki dan menikmatinya. Mereka memiliki hidup kekal, yang Kristus sendiri miliki. Mereka hidup dalam dia, dan bersama-Nya, dan dengan berbagian dalam hidup-Nya. Karena Ia hidup, mereka juga hidup. Mereka mewarisi kerajaan-Nya: kerajaan yang sama yang ditetapkan Bapa bagi-Nya. Lukas 22:29: "Dan Aku menentukan hak-hak Kerajaan bagi kamu, sama seperti Bapa-Ku menentukannya bagi-Ku." Mereka akan duduk di atas takhta-Nya (Wahyu 3:21). Mereka memiliki kemuliaan-Nya (Yohanes 17). Dan karena segala sesuatu adalah milik Kristus, demikian pula di dalam Kristus segala sesuatu adalah milik orang-orang kudus (1 Korintus 3:21, 22).

Manusia dalam wasiat mereka biasanya memberikan warisan kepada anak-anak mereka: demikian orang-orang percaya dalam Alkitab dinyatakan sebagai anak-anak Kristus. Ibrani 2:13: "Sesungguhnya, inilah Aku dan anak-anak yang telah diberikan Allah kepada-Ku." Manusia biasanya membuat wasiatnya sesaat sebelum mereka meninggal: demikian Kristus, secara khusus dan khusyuk, meneguhkan kepada murid-murid-Nya berkat-berkat perjanjian baru, pada malam sebelum Ia disalib, dalam percakapan yang sebagian darinya kita bahas. Janji-janji perjanjian baru tidak pernah diekspresikan sedemikian khusus dan khusyuk sebagaimana dalam percakapan ini. Kristus menjanjikan mereka tempat tinggal di rumah Bapa-Nya (pasal 16:1-3). Di sini Ia menjanjikan mereka berkat apapun yang mereka perlukan dan seharusnya minta dalam nama-Nya (pasal 15:7; 16:23, 24). Di sini Ia, lebih khusyuk dan penuh daripada di tempat manapun, memberikan dan meneguhkan janji Roh Kudus, yang merupakan total berkat perjanjian kasih karunia (pasal 14:16, 17, 26; 15:26; 16:7). Di sini Ia menjanjikan kehadiran-Nya sendiri dan Bapa-Nya (pasal 14:18-21). Di sini Ia menjanjikan damai, seperti dalam teks kita. Di sini Ia menjanjikan mereka sukacita-Nya (pasal 15:11). Di sini Ia menjanjikan kasih karunia untuk menghasilkan buah-buah kudus (pasal 15:16). Dan kemenangan atas dunia (pasal 16:33). Dan memang nampaknya tidak ditemukan di tempat lain di seluruh Alkitab suatu perjanjian kasih karunia yang begitu penuh dan lengkap, sebagaimana dalam percakapan terakhir Kristus dengan kesebelas murid-Nya yang sejati.

Perjanjian antara Kristus dan anak-anak-Nya ini seperti sebuah wasiat juga dalam hal ini, bahwa wasiat tersebut menjadi berlaku hanya melalui kematian-Nya; "Karena suatu wasiat barulah sah, kalau pembuat wasiat itu telah mati" (Ibrani 9:17). Karena meskipun kovenan kasih karunia memang sudah berlaku sebelum kematian Kristus, kovenan tersebut berlaku hanya melalui kematian-Nya. Sebagaimana warisan diberikan melalui kematian pembuat wasiat, demikianlah manusia menerima warisan rohani dan kekal melalui kematian Kristus. Tanpa kematian Kristus mereka tidak akan pernah dapat menerimanya.

(bersambung...)

Damai yang diberikan Kristus bagi pengikut-Nya yang sejati (1)

2010-01-10T21:46:00.003+01:00

Atikel ini merupakan terjemahan khotbah Jonathan Edwards berjudul The Peace which Christ Gives His True Followers, yang dikhotbahkan pada bulan Agustus 1750.

"Damai sejahtera Kutinggalkan bagimu. Damai sejahtera-Ku Kuberikan kepadamu, dan apa yang Kuberikan tidak seperti yang diberikan oleh dunia kepadamu" (Yohanes 14:27).

Kata-kata ini adalah sebagian dari percakapan yang paling menyentuh antara Kristus dan murid-murid-Nya pada malam Ia dikhianati, mengetahui bahwa Ia akan disalibkan keesokan harinya. Percakapan ini dimulai dari ayat 31 pasal 13, dan berlanjut sampai akhir pasal 16. Kristus memulai percakapan-Nya setelah Ia memperingati Paskah bersama mereka, setelah Ia menetapkan dan melaksanakan sakramen perjamuan itu, dan setelah Yudas pergi, dan yang tertinggal adalah murid-murid-Nya yang sejati dan setia; yang sekarang Ia panggil sebagai anak-anak-Nya yang terkasih. Ini merupakan percakapan terakhir Kristus dengan mereka sebelum kematian-Nya. Karena ini adalah percakapan perpisahan-Nya, dan seolah-olah, pesan terakhir-Nya, percakapan ini dalam banyak hal merupakan percakapan yang paling mengagumkan yang tercatat dalam Alkitab kita.

Nampak jelas bahwa percakapan ini meninggalkan kesan yang dalam di hati murid-murid-Nya; dan kita bisa katakan, khususnya di hati Yohanes, murid yang dikasihi-Nya, yang hatinya secara khusus penuh dengan kasih kepada-Nya, dan yang baru saja bersandar di dada-Nya. Dalam percakapan ini Kristus telah memberi tahu murid-murid-Nya bahwa Ia akan pergi, dan ini memberi mereka duka dan berat hati. Kata-kata dalam teks kita diucapkan untuk menghibur mereka, dan mengangkat duka mereka. Ia menopang mereka dengan janji akan damai yang akan ditinggalkan-Nya beserta mereka, dan yang akan mereka miliki di dalam Dia dan bersama-Nya, saat Ia telah pergi.

Janji ini Ia berikan dalam tiga ekspresi yang saling menjelaskan. "Damai sejahtera Kutinggalkan bagimu." Yang seolah-olah mengatakan, meskipun Aku pergi, Aku tidak akan membawa semua penghiburan bersama-Ku. Saat Aku bersamamu, Aku telah menjadi penopang dan penghiburanmu, dan engkau telah memiliki damai di dalam Aku di tengah-tengah kehilangan-kehilanganmu, dan kesulitan-kesulitan yang engkau hadapi dari generasi yang jahat ini. Damai ini tidak akan Aku ambil darimu, melainkan akan Aku tinggalkan bersamamu secara lebih penuh.

"Damai sejahtera-Ku Kuberikan kepadamu." Dengan menyebutnya damai sejahtera-Ku, Kristus menyampaikan dua hal,

1. Bahwa milik-Nya sendirilah yang Ia berikan. Ini merupakan pemberian khusus yang Ia harus berikan kepada anak-anak-Nya, sekarang ketika sesaat lagi Ia harus meninggalkan dunia dalam arti keberadaan kemanusiaan-Nya. Perak dan emas Ia tidak punya; karena ketika dalam keadaan menderita, ia miskin. "Serigala mempunyai liang dan burung mempunyai sarang, tetapi Anak Manusia tidak mempunyai tempat untuk meletakkan kepala-Nya" (Lukas 9:58). Ia tidak memiliki harta duniawi untuk diberikan kepada murid-murid-Nya yang seolah-olah merupakan keluarga-Nya: namun Ia memiliki damai untuk mereka.

2. Damai-Nyalah yang Ia berikan; semacam damai yang sama yang Ia sendiri nikmati. Damai ilahi dan sempurna yang sama yang Ia miliki dalam Tuhan, dan yang Ia akan sesaat lagi terima dalam keadaan-Nya yang dimuliakan dalam kesempurnaan dan kepenuhan yang jauh lebih besar: karena kebahagiaan yang diberikan Kristus kepada umat-Nya adalah partisipasi dalam kebahagiaan-Nya: sesuai pasal 15:11, "Semuanya itu Kukatakan kepadamu, supaya sukacita-Ku ada di dalam kamu." Dan dalam doa-Nya bersama murid-murid-Nya pada akhir percakapan ini, pasal 17:13, "Tetapi sekarang, Aku datang kepada-Mu dan Aku mengatakan semuanya ini sementara Aku masih ada di dalam dunia, supaya penuhlah sukacita-Ku di dalam diri mereka." Dan ayat 22, "Dan Aku telah memberikan kepada mereka kemuliaan, yang Engkau berikan kepada-Ku."

Kristus di sini mengacu kepada orang-orang yang menyampaikan pesan sebelum meninggal. Saat orang tua akan meninggalkan anak-anak mereka dalam kematian, mereka biasanya menulis dalam pesan terakhir untuk memberikan harta mereka kepada anak-anak mereka; harta yang mereka sendiri pernah miliki dan nikmati. Demikian pula dengan Kristus ketika Ia akan meninggalkan dunia ini, berkenaan dengan damai yang Ia berikan kepada murid-murid-Nya; hanya dengan perbedaan ini, yaitu bahwa orang tua di dunia, ketika mereka meninggal, meskipun mereka meninggalkan kepada anak-anak mereka harta yang sama yang pernah mereka sendiri nikmati; namun ketika anak-anak memilikinya secara penuh, mereka tidak lagi menikmatinya; orang tua tidak menikmatinya bersama anak-anak mereka. Waktu kepemilikan orang tua dan anak-anak tidak bersamaan. Sedangkan berkenaan dengan damai Kristus, Ia tidak hanya memiliki-Nya sendiri sebelum kematian-Nya, ketika Ia memberikannya kepada murid-murid-Nya; namun juga setelah itu dengan lebih penuh: sehingga mereka diterima untuk memilikinya bersama-sama dengan-Nya.

Ekspresi yang ketiga dan yang terakhir yaitu, "apa yang Kuberikan tidak seperti yang diberikan oleh dunia kepadamu." Yang seolah-olah mengatakan, pemberian dan warisan-Ku tidak seperti yang biasanya diberikan orang-orang kaya dan agung di dunia kepada pewaris mereka, ketika mereka meninggal. Mereka mewariskan harta milik duniawi mereka; dan bisa jadi perak dan emas yang berlimpah, dan kadang-kadang kerajaan dunia. Akan tetapi apa yang Kuberikan kepadamu adalah damai sejahtera-Ku, berbeda sekali dengan apa yang mereka biasanya berikan, dan yang tidak dapat diperoleh dengan segala yang mereka miliki.

(bersambung...)

Lahir baru karena keputusan (1)

2010-01-10T12:17:00.005+01:00

Artikel berikut ini diterjemahkan dari "Decisional Regeneration", tulisan James E. Adams.

Apa itu lahir baru?

"Sesungguhnya jika seorang tidak dilahirkan kembali (Kata "kembali" lebih tepat diterjemahkan menjadi "dari atas." Sumber ultimat kelahiran baru ialah Allah Tritunggal.), ia tidak dapat melihat Kerajaan Allah" (Yohanes 3:3). Tuhan kita Yesus Kristus mengajarkan bahwa kelahiran baru begitu penting sehingga tak seorangpun dapat melihat sorga tanpa kelahiran baru. Kesalahan-kesalahan berkenaan dengan doktrin ini telah sangat merusak Gereja Kristus. Regenerasi, atau kelahiran baru, merupakan karya Allah. Ini bukan pekerjaan manusia. Ini bukan sesuatu yang dikerjakan manusia, melainkan sesuatu yang dikerjakan Allah. Kelahiran baru merupakan perubahan yang dikerjakan dalam diri kita, bukan suatu tindakan yang kita lakukan. Ini dinyatakan dengan begitu indah oleh Rasul Yohanes ketika dalam pasal pertama Injilnya ia berbicara tentang anak-anak Allah sebagai mereka "yang diperanakkan bukan dari darah atau dari daging, bukan pula secara jasmani oleh keinginan seorang laki-laki, melainkan dari Allah" (ayat 13).

Apa itu "Lahir baru karena keputusan"?

Dalam sejarah Gereja Kristen telah terjadi banyak kekeliruan mengenai kelahiran baru. Kekeliruan-kekeliruan ini menyimpang dari Alkitab dengan memberikan kepada manusia kemampuan untuk melahirbarukan dirinya sendiri. Ketika konsep-konsep yang salah ini diterapkan, gereja-gereja segera menjadi korup dengan praktek-praktek yang salah. Gereja Roma Katolik, gereja Anglikan, gereja Lutheran, dan banyak gereja yang lain telah menjadi korup pada waktu yang berbeda dan dengan derajat yang berbeda karena pengajaran Lahir baru karena Baptisan. Karena ajaran yang keliru mengenai kelahiran baru, gereja-gereja ini telah melakukan praktek-praktek yang keliru.

Pada abad kesembilan belas, kontroversi Lahir baru karena Baptisan ramai diperbincangkan. Sangat menarik untuk dicatat bahwa C. H. Spurgeon (1836-1892), pengkhotbah paling produktif abad itu, telah mencetak pada tahun 1864 salinan khotbahnya memaparkan kesalahan Lahir baru karena Baptisan lebih daripada khotbah lain. Lahir baru karena Baptisan mengajarkan bahwa kelahiran baru disampaikan oleh air baptisan. Sakramen tersebut dilakukan oleh manusia dan berada dalam kendalinya.

Akan tetapi Gereja abad kedua puluh memiliki, dalam "Lahir baru karena Keputusan," kepalsuan yang lebih halus untuk diperangi. "Lahir baru karena keputusan" berbeda dari Lahir baru karena Baptisan hanya pada kenyataan bahwa ia melekatkan kepastian kelahiran baru pada tindakan yang berbeda. Doktrin ini, sama seperti Lahir baru karena Baptisan, melihat kelahiran baru sebagai hasil dari suatu proses mekanis yang dapat dilakukan oleh manusia. Apa yang di sini disebut "Lahir baru karena Keputusan" telah dalam cara menipu meresap ke dalam banyak Gereja Kristen.

Tujuan kami

Metode dan teologi mereka yang mempraktekkan "Lahir baru karena Keputusan" perlu diteliti---tidak dengan semangat yang jahat, melainkan dengan kerinduan yang sungguh-sungguh agar semua umat Allah dapat menjadi satu dalam doktrin dan praktek untuk kemuliaan Allah. Kami mengasihi semua yang ada di dalam Kristus. Tapi kami setuju sepenuh hati dengan Charles Spurgeon bahwa:

Cara terbaik untuk mengejar persatuan adalah untuk menyatakan kebenaran. Tidak akan ada gunanya bagi kita untuk bersatu dengan saling mengalah pada kesalahan satu sama lain. Kita harus mencintai satu sama lain di dalam Kristus; tetapi kita tidak seharusnya bersatu sedemikian hingga kita tidak dapat melihat kesalahan satu sama lain, dan terutama tidak dapat melihat kesalahan kita sendiri. Tidak, bersihkan rumah Allah, dan kemudian waktu-waktu yang agung dan penuh berkat akan menyingsing (C. H. Spurgeon, The New Park Street Pulpit (London, 1964), Vol. 6, hal. 171).

Jadi tujuan kami bukan untuk mempertanyakan ketulusan beberapa orang Kristen atau untuk memfitnah mereka, melainkan untuk menyatukan orang Kristen dalam kebenaran seperti dalam Tuhan kita. Inilah kesatuan Kristen sejati.

Sementara kita sungguh-sungguh berusaha untuk membawa kesatuan ke Gereja Kristus marilah kita berpaling dari kepalsuan kepada kebenaran Allah. Praktek "Lahir baru karena Keputusan" dalam Gereja harus diekspos untuk menyelamatkan manusia dari khayalan yang mencelakakan bahwa karena mereka telah "memutuskan" atau "menandatangani kartu," mereka akan ke sorga dan tidak lagi di bawah murka Allah. Kemurnian Injil sangat penting karena ia adalah kuasa Allah yang menyelamatkan dan dasar kesatuan Kristen yang sejati.

(bersambung...)

Enam aturan pendek bagi orang Kristen

2010-01-04T22:37:00.002+01:00

Diterjemahkan dari "Six Short Rules for Christians," tulisan Brownlow North. Brownlow North dipakai Tuhan secara luar biasa dalam kebangunan besar tahun 1859 yang melanda Irlandia Utara.

Jangan pernah mengabaikan doa pribadi setiap hari; dan saat Anda berdoa, ingatlah bahwa Tuhan hadir, dan Ia mendengar doa Anda (Ibrani 11:6).
Jangan pernah mengabaikan pembacaan Alkitab secara pribadi setiap hari dan, saat Anda membaca, ingatlah bahwa Tuhan sedang berbicara kepada Anda dan Anda harus percaya dan melakukan apa yang Ia katakan. Saya percaya semua kekeringan rohani bermula dari kelalaian melakukan dua aturan ini (Yohanes 5:39).
Jangan pernah membiarkan satu hari berlalu tanpa berusaha melakukan sesuatu untuk Tuhan Yesus. Setiap malam renungkan apa yang Tuhan Yesus telah lakukan untuk Anda, dan kemudian bertanyalah kepada diri Anda, "Apa yang aku lakukan untuk-Nya?" (Matius 5:13-16)
Jika Anda ragu apakah sesuatu hal itu benar atau salah, pergilah ke kamar Anda, dan berlututlah dan mintalah berkat Tuhan atas hal tersebut (Kolose 3:17). Jika Anda tidak dapat melakukan ini, hal itu salah (Roma 14:23).
Jangan pernah berpikir bahwa karena hal tertentu dilakukan orang Kristen lain, dengan demikian Anda boleh melakukannya (2 Korintus 10:12). Anda harus bertanya kepada diri Anda, "Bagaimana Kristus bertindak dalam posisiku?" dan berusahalah untuk mengikuti-Nya (Yohanes 10:27).
Jangan pernah mempercayai apa yang Anda rasakan, jika itu bertentangan dengan Firman Tuhan. Bertanyalah kepada diri Anda, "Bisakah apa yang aku rasakan ini benar jika Firman Tuhan benar?" dan jika keduanya tidak mungkin sama-sama benarnya, percayalah Tuhan, dan anggaplah hati Anda sedang berbohong (Roma 3:4; 1 Yohanes 5:10, 11).

Memutus seorang pendosa dari segala harapan dalam dirinya

2010-01-03T18:49:00.001+01:00

Artikel berikut ini diterjemahkan dari "To Cut off the Sinner from All Hope in Himself", tulisan John Hendryx.

Salah satu motif yang mengalir di sepanjang Alkitab yaitu peringatan yang konstan akan ketidakberdayaan manusia. Meskipun ini mungkin terlihat jelas, kita perlu terus diingatkan akan kebenaran kritis ini dalam kehidupan kita sehari-hari. Ini berlaku bagi orang non-Kristen, karena ia tidak memiliki harapan selain dari belas kasihan Kristus, dan bagi orang Kristen, yang tidak memiliki harapan kecuali dalam Kristus dan Kristus saja. Ini tidak saja jelas di bagian-bagian Alkitab yang bersifat proposisional namun juga cukup banyak ditemukan dalam narasi Injil. Jika Anda memperhatikan catatan-catatan tentang pelayanan Kristus dalam dunia, jelas bahwa pembebasan terjadi dalam diri setiap individual hanya ketika mereka sampai pada titik penghabisan diri mereka sendiri.

Kasih karunia mengerjakan keselamatan dalam diri kita, bukan sebagaimana adanya diri kita, namun terlebih dulu merendahkan harga diri kita untuk menyatakan kehancuran, kebangkrutan rohani, dan ketidakberdayaan kita, yang secara natural tak seorangpun dari kita bersedia mengakui. Karena kondisi kita yang sebenarnya di hadapan Allah yaitu bahwa kita bahkan tidak dapat mengangkat jari kita atas keselamatan kita dan tidak dapat memberikan apa-apa kepada Allah kecuali apa yang terlebih dulu diberikan-Nya bagi kita. Dalam Injil, reaksi pertama ketika seseorang bertemu dengan Kristus seringkali merupakan ketakutan yang kudus ketika dihadapkan pada kemampuan-Nya untuk menyediakan apa yang ia sendiri tidak mampu sediakan bagi dirinya. Ketika Petrus sedang mencari ikan sepanjang malam dan pada pagi hari diperintahkan oleh Tuhan kita untuk menebarkan jala ke sisi perahu yang lain, Petrus seketika itu juga menangkap sejumlah besar ikan hingga perahunya hampir tenggelam. Reaksi Petrus yaitu ketakutan yang kudus dan ia ingin menjauh dari Tuhan karena ia melihat keberdosaan dirinya.

Dalam Markus 4:35-5:43 kita melihat kejadian yang mirip:

Setelah murid-murid membangunkan Tuhan Yesus dari tidur-Nya saat laut bergelombang, Ia meredakan badai itu, dan "mereka menjadi sangat takut dan berkata seorang kepada yang lain: 'Siapa gerangan orang ini, sehingga angin dan danaupun taat kepada-Nya?'" (Markus 4:41). Kegentaran mereka terhadap Tuhan Yesus sekarang melebihi ketakutan mereka terhadap badai.

Setelah Tuhan Yesus mengusir setan masuk ke dalam kawanan babi, mereka yang menyaksikannya lari untuk menceritakan hal tersebut, dan ketika yang lain "... datang kepada Yesus dan melihat orang yang kerasukan itu duduk, sudah berpakaian dan sudah waras, ... takutlah mereka" (Markus 5:15).

Ada juga seorang perempuan yang mengalami pendarahan selama dua belas tahun dan ia menyentuh pakaian Tuhan Yesus. Setelah sembuh, "perempuan itu, yang menjadi takut dan gemetar ketika mengetahui apa yang telah terjadi atas dirinya, tampil dan tersungkur di depan Yesus dan dengan tulus memberitahukan segala sesuatu kepada-Nya" (Markus 5:33).

Dan yang terakhir orang-orang tercengang setelah Tuhan Yesus membangkitkan anak perempuan berusia dua belas tahun dari kematian (Markus 5:42).

Perhatikan, dalam setiap catatan ini, seperti di banyak catatan yang lain dalam narasi Injil, orang-orang datang kepada Tuhan Yesus untuk pertolongan setelah segala upaya manusia telah digunakan, seringkali setelah bertahun-tahun. Akibat yang sering terjadi yaitu orang-orang tersungkur di kaki Tuhan Yesus. Akan tetapi mereka yang sombong yang gagal melihat kondisi diri mereka sendiri yang tanpa harapan, tidak bereaksi demikian. Tuhan Yesus berkata, "Sekiranya kamu buta, kamu tidak berdosa, tetapi karena kamu berkata: Kami melihat, maka tetaplah dosamu." Kita lambat belajar hal ini, yaitu bahwa kita adalah orang-orang yang dependen dan tidak memiliki apa-apa dalam diri kita dan tidak dapat melakukan apa-apa tanpa Tuhan Yesus. Apa yang dapat kita perbuat, kita hanya dapat berterima kasih kepada-Nya. Tuhan menjangkau kita ketika kita mendapati diri kita dalam keputusasaan karena kita begitu sering bersandar pada kecukupan diri kita sendiri. akan tetapi Tuhan Yesus memanggil kita untuk berdoa selalu, karena doa merupakan suatu postur mencari pertolongan bukan dari diri kita sendiri melainkan dari Dia saja yang dapat memberikannya. Alkitab memakai cerita-cerita ini untuk menampilkan ketidakberdayaan kita, suatu situasi yang tidak dapat dibereskan oleh manusia.

Nampaknya Tuhan Yesus membawa peristiwa-peristiwa dalam hidup kita yang akan menyatakan ketidakmampuan kita supaya kita mencari Dia. Karena selama kita dengan sombong mengira kita dapat menolong diri kita sendiri (meskipun sedikit), Ia tetap tersembunyi. Namun perhatikan, adalah oleh kasih karunia Allah kita ada sebagaimana adanya kita, yang berarti bahwa bahkan kerendahan hati yang diperlukan untuk menyadari kebenaran dan kemuliaan Tuhan Yesus itu sendiri tidak datang secara natural. Ini merupakan pemberian kasih karunia. Saat Petrus mengakui Tuhan Yesus adalah Anak Allah yang hidup, Tuhan Yesus segera memadamkan kesombongan yang mungkin timbul dalam dirinya dengan mengingatkannya bahwa bahkan pengertiannya ini sendiri bukan dinyatakan kepadanya oleh daging dan darah melainkan oleh Bapa-Nya di sorga. Ini melucuti manusia dari segala harapan yang mungkin dalam dirinya, bahkan untuk mengerti atau mengangkat satu jari kepada Allah. Kristus seolah-olah dibangunkan ketika Ia mendengar kita berdoa, karena saat itu kita tidak lagi berpikir bahwa kita mampu.

Benang merah dalam cerita-cerita ini, dan banyak lagi di Alkitab, yaitu penyataan ketidakmampuan mutlak manusia. Ini sungguh merupakan hal terakhir yang ingin didengar manusia natural, sehingga ia menekan kebenaran ini, tetapi Tuhan Yesus terus mengingatkan kita bahwa iman sejati hanya bisa berupa iman yang rendah hati. Yaitu, sikap seorang pengemis yang putus asa yang merendahkan diri sendiri dan meninggikan Tuhan saja. Tak seorangpun bisa menjadi seorang percaya sejati jika mereka tidak sungguh-sungguh percaya mereka pantas menerima murka Allah jika bukan karena belas kasihan Kristus semata. Kehendak seorang Kristen sejati direndahkan dan tidak memiliki harapan dalam dirinya sendiri---ia hanya dapat menemukan penghiburan, damai, dan pengharapan dalam Kristus. Kita melihat efek kasih karunia bekerja dalam diri seseorang ketika mereka sampai pada titik penghabisan diri mereka. Hanya ketika kita menjadi sadar akan ketidakberdayaan kita dan ketika harga diri kita dimatikanlah menjadi jelas bahwa Kristus telah mengerjakan karya kasih karunia dalam diri kita. Karena bahkan kerendahan hati untuk percaya itu sendiri tidak datang secara natural, melainkan oleh kasih karunia. Tidak ada yang lebih penting bagi agama yang sejati. Pintu satu-satunya ke sorga begitu rendah, sedemikian hingga kita harus merangkak di atas tangan dan lutut kita untuk melewatinya. Iman sejati bersandar pada kebenaran dan kemuliaan Tuhan, bukan kita.

Ini paling jelas dinyatakan dalam perumpamaan Tuhan Yesus tentang orang Farisi dan pemungut cukai, di mana orang Farisi menyombongkan ketaatannya dan pemungut cukai sekedar melihat ke bawah, memukul dadanya, dan memohon belas kasihan bagi dirinya seorang pendosa. Inilah posisi kita yang sesungguhnya di hadapan Allah.

Mazmur 34:19
TUHAN itu dekat kepada orang-orang yang patah hati,
dan Ia menyelamatkan orang-orang yang remuk jiwanya.

Mazmur 138:6
TUHAN itu tinggi, namun Ia melihat orang yang hina,
dan mengenal orang yang sombong dari jauh.

Yesaya 57:15
Sebab beginilah firman Yang Mahatinggi dan Yang Mahamulia, yang bersemayam untuk selamanya dan Yang Mahakudus nama-Nya: "Aku bersemayam di tempat tinggi dan di tempat kudus tetapi juga bersama-sama orang yang remuk dan rendah hati, untuk menghidupkan semangat orang-orang yang rendah hati dan untuk menghidupkan hati orang-orang yang remuk."

Yesaya 66:2
Tetapi kepada orang inilah Aku memandang: kepada orang yang tertindas dan patah semangatnya dan yang gentar kepada firman-Ku.

Matius 5:3
Berbahagialah orang yang miskin di hadapan Allah, karena merekalah yang empunya Kerajaan Sorga.

Kerendahan hati ini adalah hal esensial pertama berkenaan dengan iman sejati---menyingkirkan segala penjunjungan diri sendiri, dan bermulia hanya dalam Kristus.

Bagaimana hal ini mempengaruhi pesan kita kepada orang-orang yang belum percaya? Dalam segala hal. Ichabod S. Spencer pernah berkata, "Memutus seorang pendosa dari segala harapan dalam dirinya, jasa-jasanya, dan kekuatannya; dan melemparkannya, telanjang dan putus asa, ke dalam tangan Roh Kudus untuk memimpinnya kepada Kristus dalam iman; haruslah menjadi tujuan tunggal pelayanan."

Jika seorang pengkhotbah (atau suatu pengajaran) mendorong opini yang baik mengenai manusia, ia sedang menebar kesalahan yang berbahaya, karena semua manusia secara natural adalah allah bagi mereka sendiri. Mereka memerlukan hanya sedikit dorongan untuk menganggap lebih diri mereka. Pertimbangkan hal ini: jika seorang tukang kayu berpendapat bahwa rumah Anda lapuk dan dimakan rayap di mana-mana, dan oleh sebab itu harus dirobohkan dan bangunan baru harus dibangun sebagai gantinya, sementara tukang kayu kedua mengatakan tidak apa-apa, Anda tidak perlu khawatir, rumah Anda akan tetap berdiri asal diberi sedikit penguatan dengan biaya minim ... kebanyakan orang secara natural akan lebih bersedia mendengarkan saran tukang kayu kedua. Saran tukang kayu pertama terlalu drastis, Anda kira. Demikian juga, Kristus datang kepada kita dan, dalam kasih, memberi tahu kita bahwa kondisi natural kita lapuk dan kerangka rumah yang lama harus dirobohkan supaya yang baru dapat dibangun sebagai gantinya. Ini berita yang tidak enak didengar. Sementara itu orang yang lain datang dan berkata bahwa kondisi kita tidak seburuk itu: Tuhan hanya perlu menambahkan kasih karunia kepada apa yang sudah kita miliki. Tidak, Kristus berkata, "Sesungguhnya jikalau biji gandum tidak jatuh ke dalam tanah dan mati, ia tetap satu biji saja," dan "Barangsiapa berusaha memelihara nyawanya, ia akan kehilangan nyawanya."

Ya, kita harus melunasi hutang kita dengan tuntas, namun syukur kepada Tuhan, Kristus adalah pembayar kita. Kirimkan hati nurani Anda dan Setan kepada Kristus dan biarkan mereka membuat tuntutan terhadap-Nya, yang sekarang duduk di sebelah kanan Allah bersyafaat bagi Anda, untuk melunasi seluruh hutang Anda.

Implikasi praktis Calvinisme

2009-12-23T23:59:00.001+01:00

Artikel berikut ini diterjemahkan dengan sedikit pengeditan dari artikel Practical Implications of Calvinism, Buletin Pilgrim Covenant Church, tanggal 26 November 2000. Artikel ini ditulis oleh Pastor Lim Jyh Jang.

Kita telah melihat Lima Pokok Calvinisme, atau doktrin keselamatan sebagaimana diajarkan oleh John Calvin. Ini dikristalisasikan dalam Kanon Dort pada tahun 1618, dan kemudian disusun secara indah oleh teolog-teolog Inggris menurut akronim TULIP, bunga nasional Belanda. Hari ini, kelima pokok ini begitu diidentikkan dengan Calvin, sedemikian hingga istilah Calvinisme sering dianggap sinonim dengan kelima pokok tersebut dan seseorang pada umumnya akan menganggap dirinya Calvinis jika ia memegang kelima pokok tersebut. Padahal Calvin mengajarkan lebih banyak lagi daripada yang dapat dirangkum dalam lima pokok tersebut (baca, misalnya, Leonard J. Coppes, Are Five Points Enough? Ten Points of Calvinism [n.p., 1980]), dan banyak orang yang memegang Lima Pokok Calvinisme berbeda dari Calvin dalam banyak hal, seperti dalam ibadah, gereja, sakramen, eskatologi, dsb.

Karena kita mempelajari Lima Pokok Calvinisme, kita tentunya perlu membatasi pembahasan kita pada implikasi yang berkaitan dengan kelima pokok tersebut. Implikasi-implikasi ini meliputi banyak hal, dan penting bagi setiap kita yang memegang Lima Pokok ini untuk mempertimbangkannya baik-baik. Ini lebih lagi karena teologi tidak pernah dimaksudkan untuk memperbesar kepala kita atau menjadikan kita tukang debat yang hebat. Rasul Paulus, setelah menulis 11 pasal tentang teologi di surat kepada jemaat di Roma, menyimpulkan dengan sangat padat tujuan mengetahui teologi:

Karena itu, saudara-saudara, demi kemurahan Allah aku menasihatkan kamu, supaya kamu mempersembahkan tubuhmu sebagai persembahan yang hidup, yang kudus dan yang berkenan kepada Allah: itu adalah ibadahmu yang sejati. Janganlah kamu menjadi serupa dengan dunia ini, tetapi berubahlah oleh pembaharuan budimu, sehingga kamu dapat membedakan manakah kehendak Allah: apa yang baik, yang berkenan kepada Allah dan yang sempurna (Roma 12:1-2; penekanan dari saya).

Dengan kata lain, pengetahuan teologi patut memperbarui akal budi kita demi perubahan hidup kita. Jika hidup kita tidak berubah, pengetahuan kita pada dasarnya bisa disebut sebagai "iman iblis," seperti dikatakan Yakobus: "Engkau percaya, bahwa hanya ada satu Allah saja? Itu baik! Tetapi setan-setanpun juga percaya akan hal itu dan mereka gemetar" (Yakobus 2:19).

Banyak di antara kita, saya percaya, pernah bertemu dengan orang-orang yang mampu membela Calvinisme dengan begitu logis dan fasih namun secara jelas menunjukkan kesombongan dalam nada bicara mereka selagi membabat lawan-lawan mereka. Jika memang ada kesombongan di situ, orang-orang tersebut telah berkontradiksi, karena seorang Calvinis yang sombong adalah suatu kontradiksi. Namun lebih dari itu, seringkali orang-orang ini menunjukkan inkonsistensi dan kompromi dalam hidup mereka. Kita semua perlu diperingatkan akan bahaya meningkatnya pengetahuan tanpa peningkatan kesalehan.

Dengan memperhatikan hal ini, mari kita melihat bagaimana pengetahuan akan Lima Pokok Calvinisme seharusnya mentransformasi hidup kita.

Kerendahan hati, kerendahan hati, kerendahan hati

Doktrin Calvinisme---yang meninggikan kesucian, kemuliaan, dan kedaulatan Allah, sementara merendahkan kemampuan, kebebasan, dan kebenaran manusia---harus, pertama-tama, menjadikan kita rendah hati. Tidak heran jika kebajikan Kristen yang dianggap paling berharga bagi Calvin sendiri dan pendahulunya, Agustinus, adalah kerendahan hati:

Saya begitu menyukai kata-kata Chrysostom, "Fondasi filsafat kita adalah kerendahan hati;" dan lebih lagi kata-kata Agustinus, "Sama seperti seorang orator, ketika ditanya, Apa aturan pertama dalam berpidato? dijawab, Penyampaian: Apa yang kedua? Penyampaian: Yang ketiga? Penyampaian: demikian juga, jika engkau bertanya kepada saya tentang aturan Agama Kristen, saya akan menjawab, pertama, kedua, dan ketiga, Kerendahan hati." Ia mengartikan kerendahan hati bukan ketika seseorang, dengan kesadaran akan suatu kebajikan, menahan diri dari kesombongan, melainkan ketika ia benar-benar merasa bahwa ia tidak memiliki perlindungan selain dalam kerendahan hati (ICR 2.2.11).

Seorang Calvinis sejati haruslah seorang yang paling rendah hati; dan seperti diakui oleh siapa saja yang meninggalkan Arminianisme untuk memilih Calvinisme, pengertian yang benar akan Calvinisme merupakan salah satu antidot yang paling ampuh untuk menghancurkan kesombongan. Calvinisme membunuh kesombongan karena Calvinisme menunjukkan kepada kita betapa pantasnya kita untuk menerima hukuman kekal dan betapa tidak berdayanya kita untuk menyelamatkan diri kita sendiri. Seseorang yang benar-benar mengerti Calvinisme tidak akan memprotes bahwa Tuhan tidak adil karena Ia memilih hanya sebagian orang untuk diselamatkan (bdk. Roma 9:14, dst.). Sebaliknya, ia akan takjub bagaimana Tuhan bahkan sudi menunjukkan belas kasihan kepada setiap kita makhluk yang berdosa, melalui penderitaan Kristus yang tidak terukur; dan kenapa Tuhan menyelamatkan dan mengasihinya. Dalam rasa takjubnya, ia tidak bertanya: "Mengapa Engkau tidak menyelamatkan semua manusia?" melainkan: "Apakah manusia, sehingga Engkau mengingatnya? Apakah anak manusia, sehingga Engkau mengindahkannya?" (Mazmur 8:4).

Seorang Calvinis, lebih lanjut, mengetahui bahwa meskipun ia telah dilahirkan kembali dan disatukan bersama Kristus, satu-satunya alasan mengapa ia tidak jatuh ke dalam imoralitas dan pemberontakan terhadap Allah adalah karena tangan Kristus memegangnya. Ia, dengan kata lain, tidak mempercayai dirinya sendiri. Ia terus memandang Kristus, yang memimpin kita dalam iman, dan yang membawa iman kita itu kepada kesempurnaan (Ibrani 12:2); ia tidak kesulitan menganggap orang lain lebih daripada dirinya (Filipi 2:3); ia selalu sadar akan kebobrokannya, dan dengan demikian jujur mengakui balok di matanya sendiri (Matius 7:3); dan ia mengampuni karena ia tahu betapa tidak layaknya dirinya menerima pengampunan Tuhan (Efesus 4:32).

Penyelidikan diri yang jujur dan keyakinan iman

Kedua, pengertian yang tepat akan Calvinisme, jauh dari menjadikan kita fatalis, sebaliknya mengenyahkan keacuhan kita terhadap keadaan rohani kita. Ini akan mendorong kita memperhatikan nasehat rasul Paulus: "Ujilah dirimu sendiri, apakah kamu tetap tegak di dalam iman. Selidikilah dirimu! Apakah kamu tidak yakin akan dirimu, bahwa Kristus Yesus ada di dalam diri kamu? Sebab jika tidak demikian, kamu tidak tahan uji" (2 Korintus 13:5).

Misalnya, ketika kita mempertimbangkan doktrin Kerusakan Total dan Kasih Karunia Tak Tertolak (Kasih Karunia Efektif), kita melihat bahwa seseorang yang tidak dilahirbarukan oleh Kristus tidak mungkin adalah seorang Kristen, karena ia mati dalam dosa dan tidak dapat melihat kerajaan Allah (Efesus 2:1; Yohanes 3:3). Calvinis, merenungkan fakta ini, sadar akan kemungkinan bahwa ia mungkin buta terhadap fakta bahwa ia mati dalam dosa dan tidak mengetahui keadaan imannya. Oleh sebab itu ia berusaha dengan sungguh-sungguh dan jujur untuk menyelidiki dirinya menurut instruksi Paulus.

Demikian pula ketika kita mempertimbangkan doktrin Pemilihan Tak Bersyarat dan Ketekunan Orang-orang Kudus, kita melihat bahwa mereka yang bertekun dalam iman dapat memiliki keyakinan bahwa mereka adalah orang-orang pilihan. Sekarang, seseorang mungkin bertanya: "Bagaimana saya tahu kalau saya tidak sedang membodohi diri saya sendiri bahwa saya seorang pilihan dengan berjuang untuk masuk melalui pintu yang sesak itu (Lukas 13:24) dan berjalan dalam jalan yang sempit itu (Matius 7:14), dan dengan demikian, seolah-olah, berusaha dengan usaha saya sendiri?" Ketekunan tidak hanya soal mengerjakan sesuatu. Ketekunan adalah tentang mengasihi Kristus, menaati Dia atas dorongan kasih dan penghargaan, bukan karena takut atau tugas semata. Rasul Yohanes memberitahu bagaimana kita bisa mengetahui apakah kita sungguh-sungguh mengasihi: "Sebab inilah kasih kepada Allah, yaitu, bahwa kita menuruti perintah-perintah-Nya. Perintah-perintah-Nya itu tidak berat" (1 Yohanes 5:3). Jika Anda dapat dengan jujur berkata bahwa melakukan perintah-perintah Tuhan tidaklah membebani dan bahwa Anda melakukannya atas dorongan kasih kepada Kristus (Yohanes 14:15), maka Anda dapat memiliki keyakinan bahwa Allah telah "memulai pekerjaan yang baik di antara kamu, akan meneruskannya sampai pada akhirnya pada hari Kristus Yesus" (Filipi 1:6). Jika demikian, Anda tidak perlu takut Anda sedang membodohi diri Anda sendiri, maupun khawatir Anda akan jatuh, karena Rasul Petrus berkata, "Karena itu, saudara-saudaraku, berusahalah sungguh-sungguh, supaya panggilan dan pilihanmu makin teguh. Sebab jikalau kamu melakukannya, kamu tidak akan pernah tersandung" (2 Petrus 1:10).

Ingatlah bahwa kekhawatiran yang berlebihan seringkali merupakan manifestasi ketidakpercayaan. Kita memang harus memiliki keraguan tertentu terhadap kejujuran kita menyelidiki diri, namun kita tidak boleh meragukan Firman Allah bahwa kita tidak akan terjatuh pada akhirnya jika kita berusaha sungguh-sungguh supaya panggilan dan pilihan kita makin teguh. Sungguh, berbeda dengan Arminian, Calvinis memiliki keyakinan bahwa kapanpun ia jatuh, Kristus akan mengangkatnya: "Sebab tujuh kali orang benar jatuh, namun ia bangun kembali, tetapi orang fasik akan roboh dalam bencana" (Amsal 24:16).

Kebencian akan dosa dan syukur kepada Kristus

Orang Calvinis, ketiga, haruslah menjadi orang yang mengerti keberdosaan dosa dan membenci dosa, khususnya dosanya sendiri; dan dipenuhi dengan syukur kepada Kristus karena kemenangan-Nya atas dosa.

Ini khususnya ketika dia merenungkan doktrin Penebusan Terbatas Kristus, karena Kristus menderita dan mati demi menyelamatkan orang-orang pilihan-Nya. Ia harus menderita dan mati untuk menyelamatkan kita karena kita telah mendatangkan murka Allah atas dasar dosa kita. Dosa begitu dibenci Allah sehingga Allah Anak harus inkarnasi, menderita dan mati karenanya supaya orang-orang berdosa dapat didamaikan dengan Allah. Ada imputasi ganda di Salib Kalvari. Ini merupakan pertukaran yang tidak seimbang, karena di Salib seluruh pelanggaran akibat seluruh dosa kaum pilihan Allah, di sepanjang zaman, ditimpakan pada Kristus; sementara, di lain pihak, kebenaran Kristus dikenakan pada mereka.

Orang Calvinis mengerti fakta ini. Karena itu hatinya dipenuhi dengan syukur kepada Tuhan. Ia tahu bahwa dari permulaan sampai pada akhirnya, keselamatannya ialah dari Tuhan. Pada saat yang bersamaan, Ia tahu bahwa Kristus mati demi dosanya, dan bahwa Ia harus mati karena dosa begitu membencikan bagi ketiganya yang kudus, Allah Tritunggal---Bapa, Anak, dan Roh Kudus. Orang Calvinis dengan demikian meratapi dosanya, menyadari bahwa Roh yang diam di dalam dirinya membenci dosa. Ini membawa kita kepada poin keempat kita.

Kekudusan: gol Calvinisme sejati

Doktrin Calvinisme memacu kita kepada kekudusan. Menariknya, kita dapat melihat dalam Alkitab suatu koneksi antara setiap dari kelima poin Calvinisme dan gol kekudusan dalam orang-orang kudus.

Pertama, kita harus mengingat peristiwa ketika Tuhan memerintahkan Petrus untuk melemparkan jalanya. Petrus begitu tercengang dengan banyaknya ikan yang tertangkap dan ia melihat untuk pertama kalinya kemuliaan dan keagungan Kristus. Ia sadar bahwa ia sedang berdiri di hadapan Allah yang kudus dan, merasa telanjang karena dosanya, ia tersungkur di hadapan Kristus, dan berkata, "Tuhan, pergilah dari padaku, karena aku ini seorang berdosa" (Lukas 5:8). Memang, dalam kalimat ini, Petrus berbicara mengenai kerusakan dirinya sendiri dan tidak mengatakan apa-apa mengenai kekudusan. Akan tetapi tidak akan ada progres dalam kekudusan kecuali seseorang menyadari betapa jauhnya ia dari kekudusan Allah, dan kita yakin bahwa kesadaran akan kerusakan dirinya ini telah mendorong Petrus mengejar kekudusan. Saya percaya bahwa karena alasan inilah Petrus, di antara para Rasul, dipilih untuk mengingatkan gereja Perjanjian Baru akan panggilan Allah: "Kuduslah kamu, sebab Aku kudus" (1 Petrus 1:16).

Kedua, doktrin Pemilihan juga menemukan buahnya dalam kekudusan. Ini dijelaskan oleh Rasul Paulus ketika ia berkata, "Sebab di dalam Dia Allah telah memilih kita sebelum dunia dijadikan, supaya kita kudus dan tak bercacat di hadapan-Nya" (Efesus 1:4). Orang-orang percaya dipilih untuk menjadi kudus dan tanpa cela. Seorang Calvinis yang tidak mengejar kekudusan melalui kasih karunia Allah entah tidak mengerti doktrin Pemilihan atau sedang hidup dalam kontradiksi.

Ketiga, penebusan terbatas Kristus atas orang-orang pilihan juga ditujukan untuk mengumpulkan umat yang kudus bagi Dia: "yang telah menyerahkan diri-Nya bagi kita untuk membebaskan kita dari segala kejahatan dan untuk menguduskan bagi diri-Nya suatu umat, kepunyaan-Nya sendiri, yang rajin berbuat baik" (Titus 2:14). Bagaimana mungkin, jika demikian, seseorang yang membela Penebusan Terbatas hidup dalam dosa dan tanpa mempedulikan kekudusan Allah?

Keempat, jelas juga bahwa salah satu efek panggilan efektual Injil adalah kekudusan. Lagi Paulus berkata, "Allah memanggil kita bukan untuk melakukan apa yang cemar, melainkan apa yang kudus" (1 Tesalonika 4:7). Seorang Calvinis sejati, bukan hanya dalam pikiran tetapi dalam hati, akan tahu bahwa jika hidupnya tetap tidak berubah atau ditandai dengan kekotoran, ia masih dalam keadaan naturnya.

Terakhir, doktrin Ketekunan Orang Kudus harus berjalan bersama dengan pengudusan. Orang Calvinis tahu bahwa Allah tidak memelihara orang berdosa dengan jalan hidupnya. Ia tahu bahwa seorang yang mengaku percaya yang hidupnya tidak diubahkan akan terperanjat pada hari penghakiman, karena penulis surat Ibrani telah memperingatkan, "Berusahalah hidup damai dengan semua orang dan kejarlah kekudusan, sebab tanpa kekudusan tidak seorangpun akan melihat Tuhan" (Ibrani 12:14).

Pengharapan dalam doa dan kesaksian

Implikasi Calvinisme yang terakhir secara langsung menjawab dakwaan orang-orang Arminian bahwa Calvinisme menghancurkan pengharapan dalam doa dan melemahkan penginjilan.

Pertama-tama, orang Calvinis mengerti bahwa keselamatan merupakan pekerjaan Tuhan dari awal sampai akhir. Ia tahu bahwa tanpa pertolongan Tuhan ia tidak dapat bertumbuh dalam kekudusan. Ia tahu bahwa segala perhatiannya pada sarana-sarana kasih karunia tidak ada artinya tanpa Roh Kudus menjadikannya efektif bagi keselamatannya. Karena itu, ia secara konstan berseru kepada Tuhan untuk pertolongan-Nya, dan ia tahu bahwa Tuhan akan mendengar doanya karena ia tahu bahwa pengudusannya ialah kehendak Allah (1 Tesalonika 4:3), dan ia tahu bahwa Tuhan akan menjawab apapun permohonan anak-anak-Nya yang sesuai dengan kehendak-Nya (1 Yohanes 5:14) dan yang dipanjatkan dalam nama Kristus. Demikian juga, seorang Calvinis juga terdorong untuk mendoakan mereka yang belum percaya. Ia tahu bahwa ia harus berdoa hanya menurut kehendak Allah, tapi ia tahu bahwa Rasul Yohanes sedang berbicara tentang kehendak Allah yang dinyatakan dan bukan kehendak-Nya yang rahasia (Ulangan 29:29). Ia tahu bahwa meskipun Allah tidak menyatakan siapa yang dipilih dan siapa yang tidak, adalah kehendak-Nya bagi orang berdosa untuk bertobat dan percaya Tuhan Yesus Kristus. Dan dengan demikian ia terdorong untuk berdoa supaya Allah mengerjakan hal tersebut bagi orang-orang yang dikasihinya yang belum percaya. Ia tahu bahwa hanya Tuhan yang memiliki hak untuk menjawab doanya menurut kerelaan-Nya, akan tetapi ia terdorong untuk berdoa karena ia tahu bahwa jika orang-orang yang dikasihinya bertobat, itu tidak mungkin karena usaha mereka sendiri, melainkan oleh kasih karunia dan kuasa Allah saja.

Kedua, orang Calvinis terdorong untuk bersaksi bagi Tuhan, dan gereja Calvinis terdorong untuk melanjutkan pekerjaan penginjilan melalui pemberitaan Injil, karena inilah sarana yang ditetapkan Tuhan untuk mengumpulkan kaum pilihan-Nya. Orang-orang Arminian mungkin menjadi putus asa ketika melihat sedikit hasil dari usaha mereka mengabarkan Injil. Orang Calvinis sadar bahwa Tuhan saja yang dapat menjadikan berhasil usaha kita yang lemah dan bahwa, karena Ia memiliki kaum pilihan yang untuk mereka Kristus mati, mereka ini akan pasti bertobat. Jadi orang Calvinis berdoa supaya Tuhan memberkati usahanya dan gerejanya dan bahwa mereka dapat menjadi sarana dalam tangan Tuhan. Demikian juga, gereja Calvinis tetap memberitakan Injil setiap minggu meskipun ia melihat sedikit hasil, karena ia tahu bahwa meskipun pemberitaan Injil merupakan tugasnya (2 Timotius 4:2), pertobatan bukanlah urusannya. Ia tidak tercobai untuk memperkenalkan inovasi duniawi untuk menarik khalayak ramai karena ia tahu bahwa pertobatan palsu dapat dengan mudah didapat dari metode-metode ini. Ia, lebih lanjut, tahu bahwa orang percaya perlu mendengar Injil juga, karena kita begitu cenderung tersesat dan melupakan kebutuhan kita akan Kristus.

Konklusi

Calvinisme tidak dingin dan intelektual sebagaimana dikira banyak orang. Calvinisme adalah tentang mengenal Allah Alkitab dan hidup Coram Deo (di hadapan wajah Allah). Calvinisme sesungguhnya merupakan sinonim untuk Biblikalisme sistematis. Hanya Calvinisme yang memimpin kepada Kekristenan Alkitabiah yang sejati.

Dr. John Gerstner telah menyimpulkan dengan padat situasi Kekristenan hari ini ketika ia mengatakan:

Pada dasarnya hanya ada tiga teologi sepanjang sejarah gereja. Yang pertama biasanya disebut Augustinian, Calvinistik, atau Reformed. Yang kedua disebut Semi-Pelagian, Arminian, atau (seringkali) Injili. Yang ketiga disebut Pelagian, Socinian, atau liberal (modernis).

Hanya dua yang pertama (Calvinistik dan Arminian) berkualifikasi untuk disebut Kristen atau Alkitabiah. Calvinisme merupakan Kekristenan konsisten dan Arminianisme adalah Kekristenan inkonsisten, sementara Pelagianisme atau liberalisme (anti-supernaturalisme) bukanlah Kekristenan melainkan kepalsuan yang telah membodohi sebagian besar gereja di zaman modern (Wrongly Dividing the Word of Truth, edisi 2 [SDG, 2000], 113).

Sementara kita dapat menganggap Arminianisme sebagai Kekristenan inkonsisten, kita harus memperingatkan bahwa hanya satu langkah pendek diperlukan dari Arminianisme ke Pelagianisme. Teknik-teknik humanistik Charles G. Finney, yang dirancang untuk membuat pertobatan dan kebangunan rohani, telah secara luas digunakan di gereja-gereja Injili. Pangeran pengkhotbah Arminian, Billy Graham, telah mengalah kepada Pelagianisme dengan berpendapat bahwa Kristus dapat ditemukan dalam sistem agama yang lain juga. Begitu besar bagian dari Lutheranisme dan Methodisme, yang sebagian besar Arminian, telah menjadi Unitarian. Arminiansime tidak konsisten karena ia merupakan kompromi antara humanisme dan teisme. Siapa yang mengingini kompromi semacam itu kecuali ia yang menolak menerima teisme Alkitab, yang menyatakan Allah yang berdaulat dan kudus yang akan menghukum dosa dalam murka-Nya yang tidak terhingga. Tidak heran jika, seperti apa yang tidak stabil seringkali terjatuh, Arminianisme seringkali terjatuh di pihak ketidakpercayaan.

Tidakkah ada cacat dalam kubu Calvinisme juga? Memang ada, namun sejarah menunjukkan bahwa cacat tersebut sering dimulai dengan masuknya Arminianisme dan Pelagianisme yang merusak. Kiranya Tuhan melindungi kita dari kejatuhan semacam itu.

Percaya bahwa Kristus akan terus membangun Gereja-Nya; dan alam maut tidak akan menguasainya (Matius 16:18), kita akan terus berkhotbah dan hidup menurut jalan-jalan yang dahulu kala sebagaimana dinyatakan dalam Firman-Nya dan diturunkan kepada orang-orang percaya, jalan yang juga dikenal dengan Calvinisme.

A word to the wise about learning

2009-12-15T11:44:00.001+01:00

"Your generation has made important advances in social and communication skills. At the same time old professors are keenly aware that certain basic technical skills have eroded. They wish to inspire the young with what they know is possible. The change has been caused partly by the explosion of information technology. Also, modern parents tend to fill their children's time with organized activities, believing that this will help their general education, advance their credentials, keep them out of trouble, and permit mother to work. This enhances socialization but fails to provide the free time and even boredom that is necessary for the development of independent thought and creativity. A particular decline has occurred in spatial visualization skills, due largely to schools dicontinuing courses in drawing and descriptive geometry in the vain hope that the computer graphics would fill the need. Symptoms of the erosion include less attention to textbooks which are even sold at the end of the semester, greater reliance on the instructor, asking where to find the solution to a problem rather than how to solve it, conceiving of engineering as a group of loosely related procedures, struggling with drawing or spatial relationships, and expecting quick gratification.

"The problem-specific mode of learning, which emphasizes detailed prescriptions for solving specific problem types through the examination of the solutions of numerous sample problems, has unfortunately ascended. The student tends to view these prescriptions as the information need for success, rather than the relatively simple underlying concepts that are gained only through a more circumspect approach. Real-world engineering covers a thousand times more situations than possibly could be addressed by sample problems. The breadth of the problems in this text may help convince you of the futility of reliance on superficial procedures, despite your earlier experience.

"The alternative problem-general learning mode stores the information needed for success in an integrated network of basic concepts and procedures. Case studies, solved problems, guided problems and assigned problems are not definitive patterns to be imitated, but are suggestive illustrations that help you develop your integrated network. A small set of concepts casts myriad shadows in printed solutions to relevant problems. It is inefficient to infer reality solely from its shadows. You must, rather, recognize what basic concepts apply to your real-life problems. In this information age there are many ways you can find the details. The variety of situations addressable through the learning mode grows exponentially with the number of the core concepts and procedures understood. Further, the structure becomes an increasingly redundant network of ideas. If some elements is forgotten, a detour around the flaw usually can be found, and the flaw itself often can be repaired without recourse to outside information. It may seem that the amount of information you need to recall actually decreases with experience. Engineering becomes heady stuff. Is your pleasure growing with each successive course?"

(taken from Engineering System Dynamics, Section 1.5. A Word to the Wise About Learning, Forbes T. Brown)

Miracle of conception

2009-12-14T19:39:00.003+01:00

I am certain that the miracle of conception is in the reality of every mother's experience. When I experienced a miscarriage a few months ago, the gynae could not explain what was the cause. Every successful conception is by "pure luck", in his own words, so almost every miscarriage is of the same manner.

I understand the uncertainties of conception even more after the miscarriage. Having a baby is outside my control, just as everything else is never within my control. It is in God's control---it is not mere luck nor sheer randomness nor even by human effort. No matter how modern world tries to promote and encourage the false sense of control over this highly unpredictable process, both to enhance or to hinder, conception of a baby remains a mystery of creation. God is the One who makes it. He is also the One who withholds it.

"As thou knowest not what is the way of the spirit, nor how the bones do grow in the womb of her that is with child: even so thou knowest not the works of God who maketh all" (Ecc. 11:5).

"For thou hast possessed my reins: thou hast covered me in my mother's womb. I will praise thee; for I am fearfully and wonderfully made: marvellous are thy works; and that my soul knoweth right well. My substance was not hid from thee, when I was made in secret, and curiously wrought in the lowest parts of the earth. Thine eyes did see my substance, yet being unperfect; and in thy book all my members were written, which in continuance were fashioned, when as yet there was none of them." (Psa 139:13-16)

If we do not know about the way how a baby is formed in the womb of a woman, much less do we know about the conception of Jesus in the womb of the blessed virgin. It was after this manner: "Now the birth of Jesus Christ was on this wise: When as his mother Mary was espoused to Joseph, before they came together, she was found with child of the Holy Ghost" (Mat 1:18). Is not the manner of this divine conception of utmost wonder? Is it not worthy to be praised?

My poems

2009-11-24T12:29:00.001+01:00

These are some of my poems. Hope you like them!

Riches and Wealth
Wonders and Health
God fulfill all your Needs
Your prayers he will Heed

(This means that God is always there to help in times of trouble)

Trees and Flowers
Wonder and Power
The Lord will Hear
Evil relationships he will Tear

(This means that God will keep you safe)

Some Ore
Something More
Greed for Wealth
Is bad for your Health

(This means that greed kills you)

Norsk and Bahasa Indonesia

2009-11-19T18:42:00.013+01:00

We notice some similarities between words in Norwegian (Norsk) and in Indonesian (Bahasa Indonesia). We list below those we have so far noticed. Any additions are most welcome.

abonnement = abonemen
ananas = nanas
apotek = apotek
apoteker = apoteker
arkiv = arsip
askebeger = asbak
bensin = bensin
besøk = besuk
betong = beton
bil = mobil
dans = dansa
fabrikk = pabrik
gang = gang
gratis = gratis
hengsler = engsel
Jesus Kristus = Yesus Kristus
Johannes = Yohanes
kabel = kabel
kål = kol
kalender = kalender
kampanje = kampanye
karakter = karakter
karri = kari
kartong = karton
keramikk = keramik
kjøleskap = kulkas
klar = kelar
klasse = kelas
kokk = koki
komfyr = kompor
kontor = kantor
krem = krim
Kristen = Kristen
kultur = kultur
kurs = kurs
kvadrat = kuadrat
kvalitet = kualitas
kvittering = kuitansi
lamp = lampu
Lukas = Lukas
medalje = medali
møbler = mebel
musikk = musik
nummer = nomor
pakke = paket
parkere = parkir
Påske = Paskah
poesi = puisi
politi = polisi
regning = rekening
resept = resep
saus = saus
segl = segel
sjåfør = sopir
skole = sekolah
slange = selang
stasjon = stasiun
tabell = tabel
teknikk = teknik
telefon = telepon

O Store Gud (O Great God)

2009-11-19T11:08:00.003+01:00

How Great Thou Art is a Christian hymn based on a nine-verse Swedish poem O Store Gud (O Great God) by Carl Gustav Boberg (1859–1940) in Sweden in 1885. The poem became matched to an old Swedish folk tune.

The more popular English translation of O Store Gud was by Stuart K. Hine (1949 version). The first literal and more accurate English translation was by E. Gustav Johnson (1925 version). Below is 1925 translation of verses 1, 2, 7, and 9.

O mighty God, when I behold the wonder
Of nature’s beauty, wrought by words of thine,
And how thou leadest all from realms up yonder,
Sustaining earthly life with love benign,

Refrain:
With rapture filled, my soul thy name would laud,
O mighty God! O mighty God! (repeat)

When I behold the heavens in their vastness,
Where golden ships in azure issue forth,
Where sun and moon keep watch upon the fastness
Of changing seasons and of time on earth.

When crushed by guilt of sin before thee kneeling,
I plead for mercy and for grace and peace,
I feel thy balm and, all my bruises healing,
My soul is filled, my heart is set at ease.

And when at last the mists of time have vanished
And I in truth my faith confirmed shall see,
Upon the shores where earthly ills are banished
I’ll enter Lord, to dwell in peace with thee.

P.S. I am now learning the Bokmål translation.

in reference to: How Great Thou Art (hymn) in Wikipedia

He made the stars also

2009-11-18T12:15:00.075+01:00

Last night at our backyard, instead of the anticipated shower of Leonids, we were allowed a precious flash of one shooting star. No less precious, we observed the appearances of not only one falling star, but many stars, the vast number of them, which the night sky was bespangled with.

Adi traced for me not single individual stars, but the constellations, of Orion, and also of Ursa Major, which directed us to Polaris, the North star. There was the red planet Mars, too. He also pointed out to me that Polaris is 30 times bigger than the Sun and is about 430 light-years from Earth. If both of us were to travel at the speed of light, we would need 430 years to take us there. That only means that we would never be able to reach there in our lifetime.

(image courtesy of Wikipedia)

We then read that stars range in size from anywhere from 20 to 40 km in diameter, to a massive size of approximately 650 times larger than the Sun. However, due to their great distance from the Earth, all stars, except the Sun being the nearest to the Earth, appear to the human eye as shining points in the night sky that twinkle because of the effect of the Earth's atmosphere.

Lying on our back and looking at the sky with nothing more than our naked eyes, it was a futile attempt to count the number of the stars last night. Nevertheless, the enjoyable exercise gave me a hint of how immense the universe must be. Trying to imagine the actual magnitude of the universe was overwhelming. As I pondered and considered the greatness of the universe, how could I not be moved to adore and praise the Maker?

"When I consider thy heavens, the work of thy fingers, the moon and the stars, which thou hast ordained; What is man, that thou art mindful of him? and the son of man, that thou visitest him?" (Psalm 8:3-4); "Which maketh Arcturus, Orion, and Pleiades, and the chambers of the south" (Job 9:9); "Canst thou bind the sweet influences of Pleiades, or loose the bands of Orion? Canst thou bring forth Mazzaroth in his season? or canst thou guide Arcturus with his sons?" (Job 38:31-32); "Seek him that maketh the seven stars and Orion, ... The LORD is his name" (Amos 5:8).

"He made the stars also." (Gen. 1:16)

The church in thy house

2009-11-10T22:14:00.009+01:00

The “house should be a church, and every head of a family a spiritual shepherd” (John Chrysostom). It would be the dearest and most joyful situation to have the house and a family as a church (Rom. 16:5, 1 Cor. 16:5, Col. 4:15, Phil. 1:2). Only in such a home daily family worship is possible, where reading and teaching of His word becomes an integral part of life, where His Sabbaths are observed, where the members are instructed in the knowledge of God and their duty to Him. In such a home Christ is not only studied and becomes an example of love and conduct; everyone is filled with His spirit that empowers the whole family to live life as worship for the glory of the Father.

"And I will pour upon the house of David, and upon the inhabitants of Jerusalem, the spirit of grace and of supplications: and they shall look upon me whom they have pierced, and they shall mourn for him, as one mourneth for his only son, and shall be in bitterness for him, as one that is in bitterness for his firstborn. In that day shall there be a great mourning in Jerusalem, as the mourning of Hadadrimmon in the valley of Megiddon. And the land shall mourn, every family apart; the family of the house of David apart, and their wives apart; the family of the house of Nathan apart, and their wives apart; The family of the house of Levi apart, and their wives apart; the family of Shimei apart, and their wives apart; All the families that remain, every family apart, and their wives apart" (Zec. 12:10-14).

"And it shall come to pass, that every one that is left of all the nations which came against Jerusalem shall even go up from year to year to worship the King, the LORD of hosts, and to keep the feast of tabernacles. And it shall be, that whoso will not come up of all the families of the earth unto Jerusalem to worship the King, the LORD of hosts, even upon them shall be no rain. And if the family of Egypt go not up, and come not, that have no rain; there shall be the plague, wherewith the LORD will smite the heathen that come not up to keep the feast of tabernacles. This shall be the punishment of Egypt, and the punishment of all nations that come not up to keep the feast of tabernacles" (Zec. 14:16-19).

Exercise of Christian liberty in loving

2009-11-06T17:23:00.008+01:00

"We must not on pretext of love of neighbour offend against God. ... For the things necessary to be done must not be omitted for fear of any offense. For as our freedom must be subordinated to love, so in turn ought love itself to abide under purity of faith. Surely, it is fitting here also to take love into consideration, even as far as to the altar [cf. Mt 5:23-24]; that is, that for our neighbour’s sake we may not offend God. We must not approve the intemperance of those who do nothing without raising a tumult and who prefer to tear into everything rather than open a matter gently. But those people also are not to be listened to who, after making themselves leaders in a thousand sorts of wickedness, pretend that they must act so as not to cause offense to their neighbors [cf. 1 Cor 8:9]; as if they were not in the meantime building up their neighbours’ consciences into evil, especially when they ever stick fast in the same mud without hope of getting out."

(quoted from The Institutes of Christian Religion, 3.19.1-13)

Ocean Wave Energy: Current Status and Future Perspectives

2009-11-06T17:06:00.007+01:00

Excerpts from Section 2.2 Looking Forward, by Prof. Stephen Salter

The initial task is to ensure that early wave power devices survive and produce the output predicted by their designers, even if the first wave electricity is as expensive as the first from coal or wind.

Survival depends on the full understanding of the statistics of the loads induced by waves and the strength of our parts. ... If possible we must try to clip the load skirt to the economic limit and narrow the standard deviation of the strength histogram.

Large systems can fail because of very small components. ... we must test large numbers of quite basic components such as bearings, seals, ... in parallel in the chemistry and biology of the sea to know which ones will actually work. ... We should have a test raft on which parts and subassemblies can be subjected to accelerated life tests.

We must try to maximise the ratio of the swept volume of any displacer to its own volume and the idle volume of the supporting structure. ... Concave shapes, like the corner at the foot of a breakwater or the focus of a shaped explosive charge, can amplify peak stresses in breaking waves so everything must be convex. Sharp edges, which we see in a great many designs of wave energy devices, waste lots of energy by shedding vortices ....

... we must overcome the instinctive preference for movements in the vertical direction. ... The horizontal forces and velocities can be just as useful.

We must find ways to choose and control, instant by instant, the amplitude, phase and upper limit of the force going to the power-conversion mechanism.

We must find ways to install and remove devices more quickly and much more cheaply ....

Every new technology makes many painful mistakes. ... The mistakes only become less painful if people learn from them. They will learn only if full details of every mistake are circulated throughout the industry.

in reference to:

"Current Status and Future Prespectives"
- Ocean Wave Energy (view on Google Sidewiki)

Moving windmills

2009-11-04T15:13:00.005+01:00

William Kamkwamba, a young man from Malawi, was forced to drop out of school when he was 14 because his family could not afford the $80-a-year tuition. Armed with a library book about energy, he built a windmill to provide electricity for his family.

"My problem was that I didn't have much money to buy parts to construct the windmill. Over time, I found materials that had been discarded by other farmers or by the nearby tobacco plantations, and I bought a few parts with money I scraped together," he explained.

"Since then, he has built a solar-powered water pump that supplies the first drinking water in his village, and two other windmills" (Wikipedia).

in reference to: William’s Story | Moving Windmills Project (view on Google Sidewiki)

The Unfolding of providence leading to the Westminster Assembly

2009-10-31T03:42:00.024+01:00

(image courtesy of Wikipedia)

1517 31st October. Martin Luther nails his famous 95 Theses.

1526 William Tyndale's English New Testament (completed 1 year earlier) reaches England.

1536 Henry VIII and the English Parliament separate the Church of England from Rome because the Pope would not sanction his proposal to divorce Queen Katherine.

1538 Henry VIII changes his position again, and authorizes 6 articles which essentially brought many of the Roman Catholic doctrine and practices back into the Church of England. Many who are persuaded of the truth of the Protestant faith (eg. John Hooper, Miles Coverdale) leave for the continent, and come under the influence of the Continental Reformers like Zwingli and Calvin.

1547 Edward VI becomes king. The Protestant Reformation in England advances dramatically. Key players are Thomas Cranmer (Archbishop of Canterbury), Nicholas Ridley (scholar) and Hugh Latimer (preacher).

John Knox becomes preacher at St. Andrews Castle (Scotland), but when it fell to the French, he was captured and made a French gallery slave for 19 months. Upon his release in 1549, he came to England and pastored a congregation for the next 5 years.

1553 Mary Tudor, Roman Catholic, becomes queen in England. 300 English Protestants were martyred (including Latimer, Ridley, Cranmer), and 800 fled to the Continent, where they imbibed the doctrinal tenets of the Continental Reformers.

1554-59 John Knox flees. While in exile in Geneva, he studied under John Calvin: “the most perfect school of Christ that ever was in the earth since the days of the apostles.”

1558 Queen Elizabeth I ascents to the throne and establishes the Elizabethan Compromise, which is insufficiently reformed to satisfy those who would soon be known as Puritans. Many of these Puritans were strict Calvinist who were religious refugees returning from Switzerland.

1559 The English Puritans who had returned from Geneva had become parish ministers. But the Archbishop Matthew Parker had not been in exile, and he carried out a policy of conformity to the Anglican church. Under his advice, the Queen issued the Act of Uniformity which authorizes the Anglican Prayer Book for public worship and lays down penalties for those who refuse to use it or who speak against it.

Thus the English returnees could not implement their Presbyterian ideals. Instead they formed “classes” (from Latin classis or division) for mutual study and the encouragement of preaching. These advocated the Presbyterian system. Two men’s views were particularly influential: Walter Travers (1548-1625) and Thomas Cartwright, professor at Cambridge University (1535-1603); both friends of Theodore Beza. Their views would later influence the Westminster Divines.

In Scotland, Knox arrived in May. Shortly, he and others wrote the Reformed Scottish Confession and established the first truly Presbyterian Church based on the teachings he had received at Geneva. Presbyterian from Greek presbuteros (elder). The church was to be governed by a plurality of elders.

1561 Belgic (or Netherlands) Confession composed largely by Guido de Bres, one of several itinerant preachers during those days of persecution.

1563 Heidelberg Catechism written by Zacharias Ursinus, professor at Heidelberg University and Caspar Olevianus, court preacher of Heidelberg; and published on the behest of Elector Frederick III.

1583 John Whitgift becomes Archbishop of Canterbury and enforces conformity to the ceremonies of the Anglican Church, leading to oppression of Puritan nonconformists. The Presbyterian classes were driven underground, but their influence persisted, and many of the Puritans favoured the Presbyterian form of church Government.

1603 James VI of Scotland became James I of England. Puritans initially had hopes that their situation would improve since James I was a Scottish Calvinist much influenced by John Knox. They presented the king with the Millenary Petition.

In 1604 they met with the new king at the Hampton Court Conference to present their requests. The bishops and the Puritans debated. The king presided as chairman. One of the Puritans accidentally used the term ‘synod’. The king immediately felt threatened: “If you aim at a Scottish Presbytery, it agrees as well with a monarchy as God with the devil! No bishop, no king.”

The king threatened to “harry them out of the land, or else do worse.” James had heartily embraced the Anglican system. Although the king approved of a new translation of the English Bible (KJV), after the conference 300 Puritan clergymen were deprived of their livings. Large numbers emigrated. Many went to Holland where they would later sail the Mayflower to America.

1618 The Book of Sports is first published, encouraging sports on Sunday afternoons in direct contradiction of Puritan Sabbatarianism. This is cited by the seventeenth-century British church historian Thomas Fuller as one of the leading causes of the English civil war.

1618-19 Synod of Dordrecht (Netherlands) met concerning the five points of the Remonstrance. Canons of Dort from which the 5 points of Calvinism are derived resulted.

1620 Puritan Separatists (led by John Robinson) left Holland and found the Pilgrim colony at Plymouth, Massachusetts in America. These were either congregational or Presbyterian.

1625 Charles I, unsympathetic to the Puritans, becomes king.

1628 William Laud becomes Bishop of London (and Archbishop of Canterbury in 1633) and undertakes stringent measures to stamp nonconformity out of the Anglican Church. Laudian oppression is a leading contributor to Puritan migrations to America such as the large group led by John Winthrop in 1630.

The notorious William Laud, was however to become a very important figure in Presbyterian history. “Surely the wrath of man shall praise thee: the remainder of wrath shalt thou restrain” (Ps 76:10). William Laud was an Arminian and he was trying to use Arminianism as an instrument to bring the church of England back to Roman fold. On one occasion members of Parliament spoke openly against Arminianism, and that angered King Charles I. And he decided to rule without Parliament, and so for 11 years he did not convene the Parliament.

But in 1637, William Laud decided to extend his influence, and decreed that the Anglican Prayer Book should be read also in Scottish churches. There was great opposition, and soon the people rose in revolt. They would not be ruled by bishops. The people flocked to sign the National Covenant upholding Presbyterianism.

Civil war broke out. The king soon found out that it was not so easy to force the Scottish into submission. He soon ran out of money and also found it difficult to raise troops. Soon he was compelled to recall the Parliament.

1640 The parliament met twice, and in the second, known as the Long Parliament, the Parliament decided to curtail the power of the king. The rift between parliament and king widened.

1642 A second civil war broke out, this time between Parliament’s New Model Army led by Oliver Cromwell and the king’s army.

Immediately, John Pym, parliamentary leader and a Puritan decided to appeal to Scotland to help. Scotland agreed. But as part of the agreement, the English parliament would be required to undertake positive steps for the reformation of religion in doctrine, worship, discipline and government of the church, according to the Word of God. The English parliament agreeing to these terms decided to convene and assembly of English and Scottish ministers to bring about the necessary changes.

1643-49 This assembly met at the Westminster Abbey and is thus called the Westminster Assembly. From 1 July, 1643 to 22 Feb, 1649, in 1,163 sessions, 121 English divines and 6 Scottish commissions met. The result was the Westminster Confession, a Larger Catechism, a Shorter Catechism, a Directory of Worship

and a Psalter for singing by the churches among other documents.

By 1646, Oliver Cromwell's army defeated the king’s army and made Scottish help unnecessary. In the same year, the Episcopalian form of church government was abolished in the Church of England, and three years later in 1649, King Charles I was executed. Cromwell became the Lord Protector of England. But because his army comprised many Independents, Cromwell refused to enforce the spread of Presbyterianism.

(taken from PCC Bulletin, 1 November 2009)

Tanggung jawab orang tua terhadap anak-anaknya

2009-10-25T14:04:00.006+01:00

Artikel ini diterjemahkan dari Duties of Parents to Their Covenant Children, tulisan Pastor Lim Jyh Jang.

"Didiklah orang muda menurut jalan yang patut baginya, maka pada masa tuanyapun ia tidak akan menyimpang dari pada jalan itu" (Amsal 22:6).

Otoritas

Anda adalah wakil Allah, di bawah otoritas-Nya untuk melatih anak-anak Anda. Dengan demikian, Anda memiliki mandat ilahi untuk memastikan anak-anak Anda menghormati dan taat kepada Anda. Karena itu, demi Tuhan, jangan membiarkan anak-anak Anda berbicara kepada Anda dengan main-main atau memilih untuk taat atau tidak kepada Anda. Sebaliknya, berusahalah mendorong anak-anak Anda untuk menjalankan Perintah kelima dengan memenangkan penghargaan dari mereka dengan melatih mereka dalam doa disertai dengan kasih dan karunia, menyadari bahwa mereka dititipkan kepada Anda dari Tuhan.

Tingkah laku

Jangan menganggap anak-anak Anda otomatis tahu bagaimana bertingkah laku. Jika anak-anak Anda mempermalukan Anda di depan umum dengan tingkah laku mereka, seperti bersikap kasar terhadap teman-teman Anda dan orang-orang yang berumur (misalnya tidak mau menyapa mereka), ribut di gereja, tidak sopan di meja makan (misalnya makan dengan bersuara atau mengeluh tentang makanan), atau tidak mau meminjamkan mainan mereka kepada anak-anak yang lain, itu karena Anda belum melatih mereka untuk bertingkah laku. Ingatlah bahwa Anda harus melatih hati, tetapi juga tingkah laku.

Koreksi

Anda harus mengkoreksi anak-anak Anda ketika tingkah laku mereka melanggar firman Allah atau mengkontradiksi instruksi Anda. "Karena TUHAN [mengkoreksi] yang dikasihi-Nya, seperti seorang ayah kepada anak yang disayangi" (Amsal 3:12, terjemahan dari King James Version). Akan tetapi ingatlah bahwa koreksi dan instruksi itu berbeda. Koreksi melibatkan teguran dan disiplin di mana si anak disadarkan bahwa ia telah berbuat salah, tetapi dalam instruksi si anak disadarkan bahwa ada cara yang lebih baik. Seorang anak yang berpakaian tidak rapi di gereja lebih memerlukan instruksi ketimbang koreksi karena ia tidak berpakaian seperti itu untuk memberontak atau tidak taat. Demikian juga seorang anak yang mengambil kata-kata yang tidak patut dari teman-temannya harus diinstruksi ketimbang dikoreksi karena ia tidak tahu kalau kata-kata itu salah.

Disiplin

Disiplin adalah bagian dari koreksi. Pemakaian rotan dalam mendisiplin bukanlah tidak Kristen. Tidak cukup seseorang hanya menegur anak yang memberontak atau berulang kali tidak taat. "Kebodohan melekat pada hati [seorang anak], tetapi tongkat didikan akan mengusir itu dari padanya" (Amsal 22:15, terjemahan dari King James Version). "Jangan menolak didikan dari anakmu: ia tidak akan mati kalau engkau memukulnya dengan rotan. Engkau memukulnya dengan rotan, tetapi engkau menyelamatkan nyawanya dari dunia orang mati" (Amsal 23:13-14). Tapi ingatlah: Jangan pernah menggunakan rotan dalam kemarahan. Gunakan rotan untuk mengkoreksi, bukan untuk melepaskan frustrasi maupun untuk instruksi! Jangan pernah memukul seorang anak karena makan dengan lambat, menumpahkan makanannya, atau tidak menghafal katekismusnya dengan benar. Gunakan rotan hanya untuk mengkoreksi ketidaktaatan atau sikap memberontak, dan hanya ketika Anda sudah menenangkan diri. Ingatlah selalu untuk menjelaskan kepada anak Anda mengapa Anda memukulnya dan berapa pukulan akan ia terima. Pastikan anak Anda meminta maaf dari Anda (bukan sekedar berkata maaf), dan kemudian pulihkan relasi dengan pelukan dan doa jika mungkin.

Teladan

Latihlah anak-anak Anda melalui teladan Anda yang saleh. Ingat bahwa segala instruksi, nasehat, dan perintah Anda tidak akan berarti apa-apa bagi anak-anak Anda jika tidak didukung oleh hidup Anda sendiri. Jadi tidak ada gunanya Anda meminta anak-anak Anda memelihara kekudusan hari Sabat ketika Anda sibuk dengan kegiatan duniawi pada hari Sabat. Seseorang pernah berkata dengan baik, "Memberi anak-anak instruksi yang baik, dan teladan yang jelek, adalah semata-mata menunjukkan mereka jalan ke sorga, sementara menuntun mereka ke neraka."

Sahabat

Jangan mengira anak-anak Anda tahu dengan siapa mereka harus berteman. Meskipun komunitas kovenan seharusnya cukup aman, Anda harus melindungi anak-anak Anda dari persahabatan yang buruk khususnya di sekolah atau di sekitar rumah. Anda harus mengajari mereka tentang persahabatan! Jangan takut menasehati mereka jika Anda mendapati mereka dipengaruhi secara negatif oleh teman-teman sebaya atau senior mereka. Anak-anak Anda adalah tanggung jawab Anda! Tapi ingatlah untuk menunjukkan kasih dan kesopanan bahkan kepada mereka yang tidak Anda inginkan untuk menghabiskan banyak waktu dengan anak-anak Anda.

Allah

Ingat bahwa anak Anda diciptakan dalam gambar dan rupa Allah, karena itu jangan membiarkan diri Anda berpikir bahwa anak Anda tidak dapat mengenal Allah sampai mereka lebih tua. Latihlah mereka untuk takut dan mencintai Tuhan sedini mungkin. Tolonglah mereka untuk melihat bahwa Kristus ialah kepala rumah tangga, dan bahwa mereka sedang dilatih untuk menjadi domba-domba yang taat milik Kristus daripada sekedar anak-anak papa dan mama. Jadi ingatkanlah mereka sesering mungkin bahwa Tuhan mengawasi mereka dalam segala sesuatu yang mereka lakukan, dan karena itu mereka harus menjadi anak-anak yang taat meskipun Anda tidak sedang mengawasi mereka.

Kejujuran

Latihlah anak-anak Anda untuk selalu mengatakan kebenaran, mengingat bahwa iblis ialah bapa segala kebohongan. Karena natur mereka yang korup, anak-anak Anda tidak perlu diajari untuk berbohong. Sebaliknya sedini mungkin tanamkanlah kepada mereka pentingnya selalu mengatakan kebenaran sepenuhnya, baik dengan penekanan positif maupun disiplin ketika kedapatan bahwa mereka berbohong. Jangan pernah mendisiplin seorang anak jika Anda tidak yakin apakah ia berbohong atau hanya kebingungan. Saat Anda ragu, nasehatilah, tapi jangan mendisiplin.

Kejengkelan

Karena Anda dan anak-anak Anda diciptakan secara unik oleh Tuhan, dan karena Anda lebih dewasa daripada mereka, akan ada saat-saat di mana Anda menjadi jengkel karena tingkah laku mereka. Namun demikian, berusahalah untuk tidak memarahi mereka, apalagi menghukum mereka untuk setiap hal kecil yang menjengkelkan Anda. Ingatlah bahwa tanggung jawab Anda adalah membentuk mereka menjadi semakin serupa Tuhan, bukan serupa Anda. Karena itu berusahalah untuk mengkoreksi dan mendisiplin hanya untuk kesalahan-kesalahan moral dan etis. Dan ingatlah: Jika Anda sangat marah, jengkel, atau terlampau kasar terhadap anak-anak Anda, Anda akan menimbun dendam dalam hati mereka dan menjadikan mereka menjauhi Anda (Kolose 3:21). Sungguh, Anda akan mendapati mereka tidak punya motivasi untuk melakukan apapun dengan benar---karena Anda tidak pernah puas dengan apapun yang mereka lakukan!

Yesus

Kenalkan anak-anak Anda dengan Nama dan Pribadi Tuhan Yesus sedini mungkin. Jangan pernah membiarkan mereka memanggil-Nya sekedar 'Yesus' melainkan 'Tuhan Yesus.' Tolonglah mereka melihat bahwa Ia datang untuk menyelamatkan mereka dari dosa-dosa mereka, dan bahwa sebagai anak-anak kovenan, mereka harus hidup bagi-Nya dan berusaha untuk memperkenan Dia dalam segala sesuatu yang mereka lakukan, pikirkan, atau katakan.

Pengetahuan

Penyampaian pengetahuan adalah bagian yang penting dari menggembalakan domba-domba Anda. Akan tetapi ingat bahwa takut akan Tuhan adalah permulaan pengetahuan dan hikmat (Amsal 1:7, 9:10). Karena itu jangan memisahkan melatih akal budi mereka dari melatih hati mereka. Selalu ajarilah mereka dengan kesabaran, kasih, dan kelembutan, tidak pernah dengan formalitas yang dingin, ketidaksabaran, dan kejengkelan. Cara utama menyampaikan pengetahuan kepada anak-anak Anda yaitu dengan kata-kata. Secara formal, Anda harus mengkatekisasi mereka dalam doktrin Firman, Anda harus mengajari mereka pelajaran akademis mereka, dan mengajar mereka dari Alkitab. Secara informal, Anda harus berbicara dengan mereka. Menanyakan pertanyaan yang baik adalah setengah dari pembelajaran. Karena itu Anda harus mendorong anak-anak Anda untuk menanyakan pertanyaan dengan berusaha untuk menjawab setiap pertanyaan tidak peduli bagaimana rutin dan konyol pertanyaan tersebut. Jangan pernah menertawakan pertanyaan apapun atau menyebutnya konyol. Jangan takut untuk mengatakan Anda tidak tahu jawabannya, tapi carilah dan berikan jawabannya.

Kasih

Kasih harus menutupi segala sesuatu yang Anda lakukan kepada anak-anak Anda. Namun ingat bahwa kasih bersuka cita dalam kebenaran (1 Korintus 13:6). Karena itu Anda tidak mengasihi anak-anak Anda jika Anda menghormati mereka lebih daripada Tuhan (1 Samuel 2:26) dengan membiarkan mereka menguasai Anda. Jika Anda melakukannya, Anda sedang mencobai Allah untuk mengambil mereka dari Anda. Jika Anda mengasihi mereka, Anda akan menggembalakan mereka dan menuntun mereka menjauhi jalan kematian kepada jalan kehidupan.

Ingatan

Anak-anak memiliki kapasitas ingatan yang luar biasa semasa mereka masih kecil (mungkin sampai usia 8 tahun). Karena itu tolonglah anak-anak Anda mengingat Firman Allah dan Katekismus sejak dini, bahkan sebelum mereka mulai mengerti apa yang mereka cerna. Firman Tuhan akan tinggal di permukaan hati mereka pada saat ini, namun segera ketika Surya Kebenaran menghangatkan dan mencairkan hati mereka, kebenaran yang telah mereka simpan dalam hati mereka akan dipakai oleh Roh Kudus untuk menuntun mereka dalam perjalanan hidup Kristen mereka.

Kelahiran baru

Meskipun Anda melahirkan anak-anak Anda, hanya Tuhan dapat memberi mereka kelahiran baru. Sebagai seorang percaya, Anda harus memperlakukan anak-anak Anda sebagai Kristen dan Anda dapat memiliki keyakinan kuat bahwa Allah akan, sesuai dengan kemurahan kovenan-Nya, melahirbarukan mereka jika Ia belum melakukan-Nya. Hanya rajinlah untuk membesarkan anak-anak Anda dalam takut dan didikan Tuhan, memastikan bahwa sejak kecil mereka mencintai sarana kasih karunia.

Ketaatan

Penting bagi Anda untuk melatih anak-anak Anda taat. Ini harus meliputi sebagian besar waktu dan usaha Anda paling sedikit lima atau enam tahun pertama dalam hidup mereka. Rasul Paulus berkata, "Hai anak-anak, taatilah orang tuamu dalam segala hal, karena itulah yang indah di dalam Tuhan" (Kolose 3:20). Karena itu, ingat bahwa jika anak-anak Anda tidak taat kepada Anda dalam sesuatu yang benar, mereka berdosa terhadap Allah. Jadi, jika Anda ingin membimbing mereka dalam jalan Tuhan, Anda harus melatih mereka menaati Anda. Ketaatan tidak boleh ditunda, dibantah, dan dihindari apakah Anda menjelaskan atau tidak mengapa Anda meminta apa yang Anda minta. Sesungguhnya, Anda tidak harus menjelaskan setiap perintah atau permintaan Anda. Ketidaktaatan karena alasan apa pun seharusnya menghasilkan disiplin dan permintaan maaf dari Tuhan dan dari Anda.

Doa

Doa merupakan elemen yang tidak dapat dikesampingkan dalam Anda mendidik anak-anak Anda. Berdoalah untuk kasih karunia dan pertolongan untuk membesarkan anak-anak Anda dalam didikan dan ajaran Tuhan. Berdoalah juga untuk mereka setiap hari supaya Tuhan mengampuni dosa-dosa mereka (Ayub 1:5), menjaga mereka dari yang jahat, dan menyucikan mereka melalui sarana-sarana. Lakukanlah ini sendiri dan bersama pasangan Anda secara pribadi, maupun dalam ibadah keluarga. Dan jangan mengabaikan untuk mengajar anak-anak Anda berdoa dan membiasakan diri berdoa. Ajarlah mereka yang masih kecil untuk berdoa menggunakan bentuk doa seperti Doa Bapa Kami, namun ajarlah mereka yang, katakanlah, lima tahun ke atas untuk berdoa secara spontan. Ajarlah mereka berdoa dengan rasa hormat dalam sikap dan postur di hadapan Tuhan. Karena itu ajarlah mereka berdoa berdiri di depan publik dan berlutut pada saat sendiri, dengan tangan terlipat dan mata tertutup supaya mereka tidak terganggu dalam tindakan yang suci ini.

Pertengkaran

Bahkan orang dewasa bertengkar, apalagi anak-anak yang pada hatinya melekat kebodohan (Amsal 22:15). Karena itu belajarlah bagaimana menangani pertengkaran anak-anak. Aturan pertama yaitu: Jangan ikut campur ketika anak Anda bertengkar dengan anak lain di gereja. Anda harus berpihak pada anak Anda untuk alasan yang benar sama seperti Yoas berpihak pada Gideon (Hakim-hakim 6:29-31), tapi jangan mendekati orang tua anak yang lain untuk membicarakan anak mereka ketika ada pertengkaran antara anak mereka dan anak Anda. Nasehatilah anak Anda untuk mengusahakan perdamaian, atau pengampunan seperti pola Matius 18:15-17, mengingat bahwa betapa kelihatan tidak bersalahnya anak Anda, ia cenderung menampilkan dirinya sebagai malaikat dan lawannya sebagai si jahat. Karena inilah, campur tangan orang tua hampir selalu menjadikan hal-hal lebih buruk dan bahkan bisa mengakibatkan permusuhan antar keluarga dalam gereja! Nasehatilah anak Anda dan kemudian biarkanlah ia mengatasi masalahnya dan Anda akan mendapati bahwa seringkali mereka akan menjadi teman lagi dalam waktu yang singkat. Aturan kedua yaitu ketika anak-anak Anda bertengkar, daripada memukul kedua belah pihak (yang mungkin diperlukan jika mereka melakukan kekerasan fisik terhadap satu sama lain), nasehatilah mereka dengan Hukum ke-6, dan kemudian mintalah mereka duduk bersama dalam pengawasan Anda. Jangan membiarkan mereka pergi sampai mereka meminta maaf dari satu sama lain dan berdoa bersama.

Peraturan

Demi keteraturan keluarga, adalah baik untuk menerapkan peraturan di samping Sepuluh Hukum. Anda bisa menerapkan peraturan Kamar, seperti "Mainan tidak boleh ditinggalkan di lantai ketika tidak sedang dipakai." Anda bisa menerapkan peraturan Meja Makan, seperti "Apapun yang ada di piring harus dihabiskan tanpa mengeluh;" dan "Jangan meninggalkan meja makan sebelum berterima kasih kepada siapapun yang menyiapkan makanan, dan meminta izin untuk pergi dari siapapun yang duduk di kepala meja." Anda bisa menerapkan peraturan Ibadah Keluarga seperti: "Segeralah berkumpul ketika bel dibunyikan" dan "Mainan tidak boleh dipegang selama ibadah." Jangan menerapkan terlalu banyak peraturan, tapi ketika Anda menerapkan peraturan, pastikan Anda menerapkannya dengan sanksi yang tepat.

Sabat

Sabat adalah waktu yang ditetapkan Tuhan bagi istirahat dan ibadah. Adalah tugas kita sebagai orang tua untuk memastikan anak-anak kita memelihara kekudusan hari Sabat (Keluaran 20:10). Karena itu pastikan anak-anak Anda tidur awal pada hari Sabtu. Kemudian ketika hari Sabat tiba, ingatkan mereka bahwa itu hari Sabat. Ingatkan mereka bahwa Sabat adalah hari kudus Tuhan yang dikhususkan bagi ibadah, dan bukan untuk bermain atau rekreasi. Ingatkanlah mereka bagaimana mereka harus bersikap ketika mereka pergi ke gereja, misalnya tidak berlarian. Dan ingatlah untuk tidak membiarkan mereka mengutamakan diri sendiri pada hari Sabat. Sebisa mungkin ketika beristirahat di rumah, ajaklah mereka menyanyikan mazmur, membaca Alkitab dan buku-buku Kristen yang baik, atau belajar katekismus. Bantulah mereka menikmati Sabat ketimbang membencinya.

Waktu

"Waktu telah singkat" (1 Korintus 7:29). Waktu yang Anda miliki bersama anak-anak Anda sangat terbatas, karena itu maksimalkan waktu yang Anda miliki bersama mereka. Bersamaan dengan itu, latihlah anak-anak Anda untuk memanfaatkan waktu. Anda harus mengizinkan anak-anak Anda bermain, tapi latihlah mereka untuk bermain hanya jika tiba waktunya untuk bermain, dan latihlah mereka untuk bersungguh-sungguh melakukan apapun yang ditugaskan kepada mereka tanpa menjadi terganggu.

Pengertian

Berusahalah mengerti keunikan setiap anak. Untuk itu Anda harus berkomunikasi dengan anak-anak Anda. Ingatlah untuk tidak jatuh ke dalam perangkap berkata-kata kepada anak-anak Anda secara kasar! Berbincanglah dengan mereka dan berusahalah mengerti mereka. Jangan melonggarkan prinsip ketaatan sesuai dengan karakter setiap anak, namun bantulah setiap mereka untuk mengatasi kelemahan dan pencobaannya yang spesifik. Hindari membandingkannya dengan anak yang lain. Hindari favoritisme dalam bentuk apapun. Karena itu ingatlah untuk memuji anak Anda kapanpun ia melakukan sesuatu dengan baik, dalam cara yang tidak merendahkan yang lain atau menimbulkan iri hati maupun persepsi favoritisme.

Nilai-nilai

Ingatlah untuk tidak hanya mengajarkan perilaku namun juga nilai-nilai Kristiani. Nilai-nilai harus diajarkan sejak dini. Ajarlah anak-anak Anda nilai-nilai dengan mengingat Sepuluh Hukum, kitab Amsal, dan bagian-bagian seperti Roma 12. Mintalah anak-anak Anda mengingat sebanyak mungkin instruksi Alkitabiah ini. Ingatlah juga untuk mengajarkan ketaatan, kejujuran, kasih, sopan santun, kesetiaan, belas kasihan, perhatian, kerendahan hati, kelembutan, ketidakegoisan, kesabaran, hati yang menerima, sifat hemat, rasa bersyukur, keteraturan, penguasaan diri, dan kebijaksanaan. Dan ingatlah untuk menekankan apa yang mereka pelajari dengan menghimbau mereka untuk mempraktekkan nilai-nilai yang mereka pelajari. Contohnya, ajarlah mereka untuk suka menolong dengan menolong orang tua atau ibu-ibu yang sibuk menjaga bayi yang masih kecil. Sama seperti itu, ajarlah mereka untuk bersyukur dengan berterima kasih kepada ibu mereka untuk masakan serta guru-guru dan pendeta mereka.

Peringatan

Ada tempat bagi peringatan sebagaimana Tuhan juga memperingati umat-Nya untuk berbalik dari dosa mereka supaya jangan Ia memukul mereka (lihat Wahyu 2:5,16;3:3). Akan tetapi, ingat bahwa anak-anak dilatih melalui segala sesuatu yang Anda lakukan. Jika Anda terbiasa memperingati ketimbang mendisiplin mereka karena ketidaktaatan, Anda akan melatih anak-anak Anda untuk menunggu peringatan sebelum taat. Jadi jangan pernah mengeluarkan instruksi dan kemudian jika si anak tidak taat, bertanya kepadanya: "Mau dipukul ya?" Berikan instruksi Anda dengan jelas; dan pastikan anak-anak Anda terlatih untuk mengetahui bahwa ketika Anda berbicara untuk pertama kali, itu juga yang terakhir kali, dan ketidaktaatan menghasilkan hukuman!

Sakit hati

Jangan menyakiti hati anak-anak Anda. Menyakiti hati menimbulkan kemarahan, sebagaimana dikatakan rasul Paulus: "... janganlah bangkitkan amarah di dalam hati anak-anakmu, tetapi didiklah mereka di dalam ajaran dan nasihat Tuhan" (Efesus 6:4; bdk. Kolose 3:21). Bagaimana Anda menyakiti hati anak-anak Anda? Dengan terlalu banyak mempersoalkan setiap kesalahan mereka. Juga dengan bersikap tidak konsisten---seperti menuntut satu hal pada suatu hari dan hal yang bertentangan keesokan harinya, atau menuntut satu hal dari anak yang satu, dan hal yang lain dari anak yang lain (berstandar ganda). Demi mencegah menyakiti hati anak-anak Anda, terapkanlah peraturan Anda, namun beritahukanlah itu kepada anak-anak Anda. Jangan menghukum pelanggaran terhadap peraturan apapun yang belum diberitahukan kepada anak-anak Anda.

Teriak

Tidak ada tempat bagi teriakan dalam pendidikan Kristen. Pencobaan untuk meneriaki anak-anak Anda akan besar adanya karena dosa, tapi Anda harus memohon kasih karunia Tuhan setiap hari untuk melawan pencobaan ini. Keluarga Kristen haruslah damai. Jika Anda harus meneriaki anak Anda, itu berarti ia perlu dipukul. Lakukanlah setelah menenangkan diri Anda dengan doa, tapi jangan berteriak. Jika Anda mendapati anak-anak Anda saling meneriaki satu sama lain, ini karena Anda meneriaki mereka (atau lebih parah, meneriaki pasangan Anda)!

Semangat

Bersemangatlah dalam mendidik anak-anak Anda. Ini adalah mandat dari Bapa Anda di sorga. Keselamatan dan kegunaan mereka dalam Kerajaan Kristus dalam banyak hal tergantung pada kesetiaan Anda pada tugas yang agung dan penuh tantangan yang telah diberikan kepada Anda. Karena itu, kiranya dikatakan tentang Anda apa yang Allah katakan tentang Abraham: "Sebab Aku telah memilih dia, supaya diperintahkannya kepada anak-anaknya dan kepada keturunannya supaya tetap hidup menurut jalan yang ditunjukkan Tuhan, dengan melakukan kebenaran dan keadilan, dan supaya Tuhan memenuhi kepada Abraham apa yang dijanjikan-Nya kepadanya" (Kejadian 18:19).

Rekomendasi bacaan:
Jacobus Koelman, The Duties of Parents (Baker Academic, translated 2003, 173 hal.).
Tedd Trip, Shepherding a Child's Heart (Shepherd Press, 1995, 215 hal.).
J. Richard Fugate, What the Bible Says About Child Training (Alpha Omega Publication, 1980, 288 hal.).
J. C. Ryle, The Duties of Parents.
Thomas Vincent, The Shorter Catechism of the Westminster Assembly Explained and Proved from Scripture (BOT, 1980, r. 1674, 282 hal.).

In spirit and in truth

2009-10-23T17:39:00.005+02:00

"But the hour cometh, and now is, when the true worshippers shall worship the Father in spirit and in truth: for the Father seeketh such to worship him. God is a Spirit: and they that worship him must worship him in spirit and in truth" (John 4:23-24).

J. I. Packer writes,

What is worship? It is essentially doxology, a giving of glory, praise, honour, and homage to God. In the broadest sense of the word, all true piety is worship.

Usually, however, the term is used in its narrower and more common sense, that is our communion with God, both in public and in private.

Worship must be, as the Lord says, "in spirit and in truth." In spirit means that true worship is inward, rather than outward. It is to be done with one's whole heart. It also means that the Holy Spirit living within us assists us to worship God, for without His assistance we cannot worship.

In truth means that true worship is to be done with sincerity, in opposition to hypocrisy, and with singleness of heart, or concentration. It also means that worship must express man's response to evangelical truth, the gospel of salvation, applied to the heart by the Holy Spirit.

Indeed, the phrase "worship the Father in spirit and in truth" can be understood that we are to worship the Father, with the Holy Spirit, and in Truth, who is Christ Jesus. Or, in other words, our worship is to the Father through the Son by the Spirit. Therefore, true worship must be Trinitarian.

These facts, that true worship is Trinitarian, that it can only be performed with the Spirit's help, and that it is made possible and is accepted only through the mediation of Christ, imply that only those who are His, whom He regenerates, can worship Him truly and acceptably. "We must find healing in Christ's wings, before God can find spirituality in our services. All worship issuing from a dead nature, is but a dead service," says Stephen Charnock.

These are the keywords that should describe our worship: "... reverence, faith, boldness, eagerness, expectancy, delight, whole-heartedness, concentration, self-abasement, and passion ...."

But how do these come in our practice of worship? In order to apply this in our own practice of worship, we have to ask ourselves, "How do we prepare for worship?" Perhaps a short time of private prayer upon taking our seat in the church building is not enough. Let us heed to George Swinnock on preparation for the service of the Lord's Day:

Prepare to meet thy God, O Christian! Betake thyself to thy chamber on the Saturday night, confess and bewail thine unfaithfulness under the ordinances of God; ashamed and condemn thyself for thy sins, entreat God to prepare thy heart for, and assist in, thy religious performances; spend some time in consideration of the infinite majesty, holiness, jealousy, and goodness, of that God, with whom thou art to have to do in sacred duties; ponder the weight and importance of His holy ordinances ...; meditate on the shortness of the time thou hast to enjoy Sabbaths in; and continue musing ... till the fire burneth; thou canst not think the good thou mayest gain by such forethoughts, how pleasant and profitable a Lord's Day would be to thee after such a preparation. The oven of thine heart thus baked in, as it were overnight, would be easily heated the next morning; the fire so well raked up when thou wentest to bed, would be the sooner kindled when thou shouldst rise. If thou wouldst thus leave thy heart with God on the Saturday night, thou shouldst find it with him in the Lord's Day morning.

The Christian Vocation

2009-10-23T16:46:00.004+02:00

How do Biblical values translate to one's vocational life as an academician?
How do Biblical values translate to one's vocational life as an housewife?

in reference to:

"The Christian Scholarly Vocation"
- Faithful Learning and the Christian Scholarly Vocation, Douglas V. Henry, Book - Barnes & Noble (view on Google Sidewiki)

Introduction to Sunday cooking

2009-10-22T21:26:00.009+02:00

Recently I bought a cook book in a flea market. The title is The Sunday Times Complete Cook Book. I have never bought a cook book before; the sisters supplied me with a thick stack of recipes. Also, varieties of them are available in the internet, and in Trondheim, the local supermarkets provide recipes and cooking booklets in a periodical basis for free. So for this book, it was the word Sunday alone that attracted me. I would surely like to learn to prepare nice and simple home-cooked Sunday food for family and friends, and I no longer need to mention how much I yearn to be a little of service to the sisters in the church kitchen for Sabbath meals. However, there was one careless overlooking. Only at home Adi remarked that the word Sunday actually came from its publisher The Sunday Times. I was quite flustered with my inattention. Nevertheless I would persist with my original motivation.

Below is only the introduction of the book, but I have benefited from it as much as I am eager to learn from the rest of the contents. I would like to share this to all homemakers and sisters, just as I am learning to share the small baby steps I am taking in learning to cook. Enjoy!

"Like most daily habits, our cooking can be cultivated and improved immeasurably, without making vast efforts. I have spent the past year working on this book with these aims in mind. Into it I have poured all my enthusiasms and prejudices: my love for food, and for cooking, in all its traditional forms, and my growing irritation with phony and unrealistic trends. I would like to put in a particular plea for cooking more fresh vegetables, fish, and farm-raised chickens---not just for special occasions, but as a general rule, until it becomes second nature. Foreign exotics such as tempura and bourride are fun as occasional variations, but they should be seen against a solid background. For parents of young children I feel this more strongly; they should be given an appropriate culinary background to relate to, not a cultural hodgepodge of pot noodles and milk shakes, samosas and Kentucky fried chicken.

A visitor to this country might well imagine---judging by the amount of literature on the subject, rather than results---that we had become a nation of restaurateurs, as opposed to shopkeepers. Am I the only one who does not want to compete with professional chefs? I find it hard to believe that there are thousands of others like myself, who want to cook in a more relaxed way, for the sheer pleasure of it, and for the fun of eating simple dishes. As I see it, the distinction between home cooking and restaurant food seems to have been lost, or wilfully cast aside. In the UK, as in the USA, cooking has become the new leisure activity, which is fine, except that the aims and aspirations seem to have been grossly distorted. Who wants to spend all day pounding and sieving a puree of crawfish, or reducing a sauce? Such exaggerated activities fill me with apprehension, for they seem to have more to do with exhibitionism than hospitality. The desire to give pleasure to ones' friends can soon deteriorate into a demand for applause.

I suspect that many of us have become too pretentious about our food. Every meal does not have to be a culinary experience; such expectations soon escalate, and the pleasure of eating simple dishes is lost. Some of the dishes I remember with most pleasure have been the simplest imaginable: a green salad made from the first pickings of different sorts of lettuce fresh from the garden, served as a first course; the first of the new vegetables, poached and served warm, with a garlic mayonnaise; large prawns, served in their shells, with a sour cream and dill sauce. Such things cannot be too simple, but they must be served with style, and with the necessary confidence. I remember Cecil Beaton describing Dorelia John carrying an immense bowl of green peas to the table, during a lunch party in the John household. Although no cook himself, he was perceptive enough to recognise this as a symbol of generous hospitality, since the picking and shelling of peas on such a scale represented some herculean labour, but without pretension.

For me, this could serve equally well as a symbol of 'real food'. This, rather than 'good food', is now my aim. By 'real food' I mean fresh ingredients, cooked for the most part in classic ways. Nothing ersatz or contrived; no clever mixtures of bought foods in a processor. I should like to reinstate the classic arts of poaching and braising, both out of fashion and largely forgotten. These are good examples of genuine dishes, based on tradition, yet open to individual variations, as the French term 'a la mode de chez nous' indicates. I have grown to dread the tidal wave of 'dinner party food' that threatens to engulf us, immediately recognisable from rented Swiss chalets to Tuscan villas, wherever the cookery school graduates wend their way. As Coronation Chicken raises its head yet again, irrespetive of season, locality, or occasion, I find myself longing for a poached fish, or a dish of Boeuf Braise a la Mode.

The main body of the book is devoted to the actual cooking. Unlike most authors, I have chosen to concentrate on the techniques, rather than the ingredients. Instead of a chapter on fish, for instance, you will find a chapter on poaching, steaming, boiling, and pressure cooking. First comes an explanation of the method, with background information and tips, and a guide to the best equipment that is available. Then come the recipes. In each case, I have chosen one typical recipe which is given in detail, called the Master Recipe. This is followed by the series of recipes---the Family of Recipes, which explore other foods that may be cooked by the same method. Thus, in one chapter, we learn how to poach chickens and fish, boil beef and gammon, cook root and leaf vegetables, steam fish, poach eggs, and make compotes of fruit. The more complicated techniques are illustrated with step-by-step illustrations, invaluable for such tricky processes such as poaching eggs. Also included are the relevant accompaniments---for instance a veloute watercress sauce to go with poached chicken, or a vanilla cream to serve with a compote of apricots. All the recipes are thoroughly indexed at the end of the book; you will find them listed under their chief ingredient as well as their full title.

The first part of this book is devoted to choosing, buying and storing fresh produce. This is vital information, for raw ingredients lie at the root of our cooking, and must be treated with respect. Ideally, buying should be done with a combination of daring and common sense. Sticking rigidly to a shopping list compiled before leaving home may be safe, but can be depressing, for it does not allow for the unexpected. Yet impulse buying demands flair and sounds instincts or, like unsuccessful clothes buying, it can leave one with an ill-assorted array of things, none of which complement each other. Learn to think in general terms and make your shopping list vague, not precise."

(In Trondheim, the price of food produce is generally high. However, there would be occasional---often weekly---offers on different types of food each time. We go to shop without first having in mind what to buy; only after we discover what is in discount, we decide on what to buy. In Singapore, the prices are somewhat stable all-year round, except one or two big sales on all goods. This enables us to plan ahead of time. Situation in Indonesia is similar to Trondheim. Food is cheap in Indonesia, yet, not all the time we can get good-quality food, unlike in Singapore and Trondheim. So, if one day we come across fresh fish in a wet market that does not usually have fresh fish, it is wise to have a dish of fish that particular day.)

"Lastly, come to entertaining. In order to demonstrate my belief that the heart of entertaining lies in the personality of the hosts, rather than in the actual recipes, we asked eight different cooks to suggest and cook dishes for specific occasions. Their styles and attitudes are diverse, and there is much to be learnt from these masters in the art of hospitality. For it is not just the food that is important to a guest. Individual ways of presenting food, laying the table, choice of dishes---all these reflect the character of the house and its inhabitants. In my own home, I care more about creating the ambience where my friends feel relaxed and at ease, rather than stunning them with elaborate dishes. It takes time and trouble to build up a pleasant atmosphere, yet, once established, it is easy to maintain. All make their contribution and give a sense of place."

Here, there, everywhere

2009-10-12T12:37:00.003+02:00

On my birthday morning I remembered everyone so dear and close to my heart. I remembered my parents and siblings in Indonesia, brothers and sisters in Christ in Singapore and other countries, and of course my husband who has left for work. I am here and they are there somewhere---many are very far physically. There was suddenly an intense yearning to be near them that I started crying; I wanted us to be together, to protect and to take care of one another.

I realise that distance and time limit me, and I know that my self is limited. I cannot be in all the places at the same time. I cannot be present with everyone whom I want to be with, all at one time. I can only desire. It is humbling to know that one is limited. God alone is able to. He is everywhere, all the time. He is the omnipresent God. His presence can be enjoyed in every place at all times. It is His divine omnipresence that assures me, just as He is with me now, saving and guiding and upholding me, He is too with everyone whom I love, anytime, anywhere, saving and guiding and upholding them.

"Whither shall I go from thy spirit? or whither shall I flee from thy presence? If I ascend up into heaven, thou art there: if I make my bed in hell, behold, thou art there. If I take the wings of the morning, and dwell in the uttermost parts of the sea; Even there shall thy hand lead me, and thy right hand shall hold me" (Psalm 139:7-10).

Knowing God's will

2009-10-10T09:50:00.010+02:00

This is the transcript (with little editing) of PCC morning sermon on 20 September 2009 by Ps Lim Jyh Jang. Any inaccuracy in transcription is the sole responsibility of me.

"Wherefore be ye not unwise, but understanding what the will of the Lord is"
(Ephesians 5:17)

Apostle Paul is teaching us how to walk worthy of our vocation as Christians. We saw how we must walk in unity with the rest of the church, Eph. 4:1-16; how we must walk in holiness according to the new man, Eph. 4:17-22; how we must walk in love, Eph. 5:1-6; How we must walk in light, 5:7-14; how we must walk in wisdom, Eph. 5:15-21.

We saw in order that we walk in wisdom, we must walk circumspectly, redeeming the time for the days are evil. To walk circumspectly is to walk carefully, diligently. Paul does not stop there, he has just spoken of how the days are evil, and therefore we should redeem our time, but in order to reinforce what he is saying, he adds, wherefore be not unwise, but understanding what the will of the Lord is. This is our text, verse 17. That is to say, since the days are evil, do not become foolish or unthinking, but understanding what the will of the Lord is. The will of the Lord is the will of Jesus, which essentially is the same as the will of God since the Lord Jesus is the God-Man. We can appreciate why Paul is saying what he is saying in the context. He is instructing us to walk circumspectly, or carefully. How are we to walk circumspectly unless we know God's will?

But this leads us to the question, what is the Lord's will? This is a question that many Christians have asked for generations. It is a question many have attempted to answer in books after books. Each time I see a book on knowing the will of God, I am reminded of Solomon's word in Ecclesiates 12, "of making many books there is no end; and much study is a weariness of the flesh" (Ecc. 12:12).

I am sure that some of these books have something to contribute to this subject. However, I fear that many sincere Christians today are still struggling to know what is God's will for them, because of the lack of clarity on the subject, so that even after reading books after books, many Christians are still wondering, "What is God's will for me?"

We want to consider briefly and simply what it means to know God's will that we may understand God's will as Paul teaches us to do.

Let us do so under three things.
1. What is the Lord's will?
2. How to know the Lord's will?
3. How to live according to God's will?

So we have,
1. the definition of God's will
2. the discovery of God's will
3. the doing of the Lord's will

Consider first, the definition of the Lord's will, what is the Lord's will.

Definition of God's will

There are two ways of finding an answer to this question: what is God's will? One way is to search the Scriptures for all the verses containing the references to the Lord's will. I remember some years ago hearing a message on the Lord's will, and what the preacher essentially did was to go through the Scriptures, find the phrase 'the Lord's will' or 'God's will' or 'the will of God', and build a sermon out of that. When you do so, when we look at the various verses that allude to the Lord's will, you will discover that Paul was called by the will of God (Eph. 1:1, Col. 1:1, etc.), and you will discover that it may be God's will that you suffer for well-doing (1 Pet. 3:17), that it is God's will that you should put to silence the ignorance of foolish men by well-doing (1 Pet. 2:15), similarly you learn that it is God's will to give thanks in everything (1 Thess. 5:18), it is God's will for you to abstain from fornication for your sanctification's sake (1 Thess. 4:3), moreover, you learn that God's will is good and acceptable and perfect, and that you'll be transformed by the renewing of your mind, if your would live according to God's will and therefore prove that God's will is good and acceptable and perfect (Rom. 12:1-2) However, I put it to you that if we simply read these verses, we will still not be clear as to what the will of God is. We will know about God's will, but we will not know God's will.

I believe that a better way for us to understand God's will is really for us to think about what the term by itself means, and then to see what the Scripture has to say about the subject, whether directly or indirectly.

So, what is God's will? As the word suggests, God's will speaks of God's intentions and delights. When we speak of a king's will, we are refering to his intentions and delights, as expressed in his decrees and laws. When something is carried out according to the king's decree, we say His will is done. When the subjects of the kingdom are required to keep the king's laws, we say it is the king's will for them to do so.

Now when we speak of the Lord's will, the idea is the same. It is the Lord's intentions and delights, expressed in the Lord's decree and laws. So we speak of what God has ordained and what God intends for us to do. The Lord's decrees, they are absolute, eternal, final and secret. They can only be kept by the Lord Himself. In the case of the intentions/decrees of the king in the land, he gets his soldiers and everyone else to carry out. But in the case of God's intentions, God's will, God's decree, God Himself will carry out. On the other hand, God's commandments are similar to the king's laws in that they are published. So God's commandments are published in His words, and they are to be kept by His people willingly. It pleases God that His people should keep the commandments and laws He has given willingly.

God's decrees are secret to us, for He has not chosen to reveal to us what He has planned to do tomorrow. We may get an idea of what will generally happen in future, God has given us some prophecies, but He has not given to us specific details of what would happen to us individually. We would only know God's secret will when it comes to pass. On the other hand, God's precepts are made known to us. They are made known to us in the law, especially in the Ten Commandments. It is also made known to us throughout the Scriptures or the instructions that are given in the word of God constitute the will of God, because we believe that all instructions can actually be summarised in the Ten Commandments, sometimes not so directly, but it is all revealed.

We may, in other words, think of God's will as being two-fold, comprising two aspects, that is the secret aspect, which we may call, God's secret will or God's decretive will. Then there is also the revealed aspect, which we may call God's declared will, or His preceptive will. If you want to define it a little bit more accurately, and I believe some of us would be helped by thinking of it a little bit more accurately, then we would say that God's will really just has these two aspects, His secret will on one hand, and His revealed will on the other hand.

The secret will would be God's decrees until they are revealed. God's revealed will is God's precepts, that is the word of God, as well as His secret will that has been revealed in providence. So there is the secret part, not yet revealed, and there is another part that is revealed in the word as well as what is revealed in providence.

Now the Scriptures talk about these two aspects of the will of God in the famous verse, Deut. 29:29. This is the verse you must always recall when you think about God's will. "The secret things belong unto the LORD our God: but those things which are revealed belong unto us and to our children for ever, that we may do all the words of this law."

Now, secret things are God's secret or decretive will; they remain secret until they come to pass by providence. As long as they are still secret, they are not for us to pry into. They are not designed for us to use to direct our lives until they are revealed to us by providence. When Paul speaks of understanding God's will, I believe he is refering to what God has revealed to us, and what is revealed to us is especially in the precepts of God. That is what Moses is refering to when he talked about 'that we may do all the words of this law.'

God's will has another aspect which I mentioned, where the secret will is now revealed, so that we know that is God's will for us. All these things, that are revealed, are given to us and to our children, that we may know how we may conduct ourselves before God. Paul requires us to know the preceptive will of God, especially after all, it is the preceptive will of God that defines that narrow path on which we are to walk circumspectly.

Of course, when we use the term, the will of God, we must understand that we are talking about not just a set of cold clinical laws. When we say law of God, we have the tendency to think, "Oh, it is just some do's and dont's." But it is not just that. And that's what the Scriptures talk about the will of God. When we talk about the will of God, we understand that these laws are for us to walk in the way that pleases God. It is God's delight when we keep the laws. God is delighted. This is really how we ought to think about the law of God. It is a very good way of thinking about the law of God. It is the will of God, I should keep it. Because God is pleased and delighted when I keep God's laws.

Some theologians speak of seven-fold will of God, and others such as Professor John Murray speaks of a three-fold will of God. He suggests that God has a desiderative will or a will of desire, which is distinct from the decretive will of God, or the preceptive will of God. According to those who hold this view, God can desire something which He has not decreed. So He can desire the salvation of the whole world including the reprobates, eventhough He decrees only to save the elects. With all due respect to Professor John Murray, I believe that such a view makes God contradictory. Indeed as Jonathan Edwards would put it, it would make God to be frustrated. Because God is not like men. Men desire to do something, and we cannot, we have no power. But God desires anything, it will come to pass, because He sovereignly is able to bring to pass all things. So I believe really that it is not helpful for us to think of a distinct will of desire. Rather, the Scriptures teach us that we are to think of God's will in terms of His revealed will and His secret will---not in between. When the Scriptures talk about God's desire, we must understand it anthropomorphically, that God sometimes speaks to us in the language of man, to tell that if we were to keep His law, of course He is pleased. It is not helpful for us to think of the will of God as having so many aspects as we confuse what to do when we want to try to know God's will for our lives. I believe it suffices for us to understand this two-fold aspects of God's will and apply ourselves to knowing the revealed will so that we may know how we may walk circumspectly.

So how do we know God's will? Consider secondly, the discovery of God's will.

Discovery of God's will

As we mentioned, God's will has two aspects, one secret and one revealed. In Deut. 29:29 we are taught that the secret will belongs to God; it is kept secret, it is not for us to use in our Christian walk. As such it is clear that it is not for us to find out what is God's secret will, nor do we need to guess at all what is God's secret will.

So for example, that you are in a courtship, and you are not yet married, you will not know that it is God's will for you to get married. You will only know that it is God's will for you to get married on the day that you exchange your vows with one another. For you see, it may be God's secret will that you meet an accident on your way to your wedding, then you will never get married. Then it may be God's secret will that you do not get married. Likewise, you will not know if it is God's secret will for you to get the job that you have been interviewed for until the letter of offer comes to you. It may be God's will that after the interview, a plane flies by and crashes into the building where you are supposed to work in. Then you know that it is not God's secret will for you to work there, eventhough the interviewer says yes. So really it is not helpful for us to try to discover what is God's secret will for us in regards to the future. In the first place, it is not God's will for you to try to find out what God has decreed; otherwise, He will reveal it to us like the way that He sometimes did in the Old Testament times to the prophets. In the second place, we will not discover God's secret will because God has chosen to hide it from us. Indeed if you exegete Deut. 29:29 in Hebrew it speaks of God actively keeping it from us. He does not want us to know about tomorrow. So if you are praying for someone who is very sick, you must not give impression that you know that it is God's will for him to be healed.

Someone suggests that God's will sometimes be revealed to you by dreams. You are going to visit someone who is very sick, and that night you dream, and then you know that it is God's will that this person would be healed. Or you may be given a premonition that the person would be restored. I do not think so. I believe that God has withdrawn the supernatural revelatory gifts, along with the passing of the apostles. I know that some old theologians such as John Kennedy from Scotland wrote about how Christians who are walking closer to the Lord would know the secret of the Lord in the way that he may have a sense of what may happen. But never would we know God's will. We may have a sense of it, perhaps. I asked Rev. Maurice Roberts about this, and Pastor Roberts said, "Dr Kennedy is probably walking much closer to the Lord because I have never experienced it." Perhaps in the north up there, people go through much hardship and they walk so close to the Lord, they have much prayer, and sometimes the Lord impresses upon their minds concerning certain things that can happen. But never do we know God's secret will, unless God specifically reveals it to us. And so I do not think that we should ever come to this idea that we know this and we can tell someone definitively that it is God's will that you will be healed, and so on. It is not helpful to us to pretend to know the future.

Likewise I do not think that we should allow ourselves to be crippled of what may or may not happen tomorrow. Some of us function like that. Unless we are sure we will succeed, we will not take any risks. Like a young man who has been wanting to ask a young lady out, but he is afraid to call her for fear of being rejected. So he sits there taking a daisy looking for answer in 'she'll accept, she'll not accept, she'll accept, and finally, she'll accept! and, oh! should I call.' The word of God teaches us that we are not to worry about tomorrow. And not just about tomorrow, but later on. That is in the famous verse, Matt. 6:34. We are familiar with Matt. 6:33 but the next verse tells us not to worry about tomorrow. Tomorrow is in the hand of the Lord. And so we must make a decision based on what we know today, rather than on the speculations about tomorrow. That is what it means to seek God's kingdom, to know God's will today. So long our decision today is in accordance to God's will, we do not really need to worry about what may come tomorrow. Tomorrow is in the Lord's hand. On the other hand, we cannot bet on tomorrow turning out well, if our decision today is not based on what God has revealed to be His will for us today. So if we are making a simple decision, then do not say, "I do not worry about tomorrow." No basis to say, "Tomorrow will turn out well, I do not need to worry about tomorrow." The Lord says not to worry about tomorrow because that 'do not worry about tomorrow' is tied to 'seek first the kingdom of God' today.

God's revealed will is given to us so that we may know how we may live before God today. How to discover God's revealed will in a particular situation in our life? First of all, we have to read the Bible to understand what laws and principles relating to the situation we are in are revealed in the word of God. In the second place, we should read the book of providence. What is the book of providence? It is essentially the part of God's secret will that has already been unveiled. You may think of God's secret will as being a big book, and it is flipping. Every time it is brought to pass, it flips. So you can read it in that sense.

Thus, for example, if a young man wants to know if it is God's will for him to court a young lady, what will he need to do? The worst thing for him to do is to ask God for a sign. Many years ago I had known a young man who was telling me he was not sure whether it was God's will for him to court a young lady, and so he prayed, God, send me a sign. He looked out of the window, and he saw three or four yellow cars parked together in one line, and so he said, "Oh! It must be God's will for me that I go, because it does not happen like that, I never see a row of yellow cars." What should this young man have done? Really, He should have gone to the Scriptures, and then he should read providence. When he goes to the Scriptures, he must ask: "Does the Scripture forbid me to enter into the courtship?" Then he should read providence: "Does providence suggest that it is right for me to go with this lady?" So if this lady is not converted for example, of course the Scripture says no, you should not even start. And if providence suggests that this lady is already engaged to be married, then what do you do? Well, in that case, actually it happened. In the story that I told you, the lady was already engaged to be married. The young man saw the sign and he thought it was God's will to try to win her over. Really, common sense would tell us, the revealed will by providence suggests that this lady is engaged, then we should keep away from her. Not now, at least not now.

Or conversely, consider a young lady contemplating whether it is God's will for her to accept invitation of a young man to go out. Certainly if he is unbeliever then it will not be God's will for them to enter into courtship, for the Scripture forbids unequally yoked relationships. Maybe it is God's secret will in the end that they get married, but at the moment, providence and God's word suggest that they should not enter into courtship.

I use courtship and marriage as examples, because in my experience this is an area that spurs young people to want to know God's will. But the same principle applies to us in all aspects of our lives. Should we take up a job that has been offered? Then we must ask: "Does it involve working long hours away from family? Does it involve working on a Sabbath regularly?" If it is, then, no. Would it involve you in sinful entertainment? Then of course no, because the Scripture teaches us to flee fornication.

You are thinking of joining as a member of a church. The church is very warm in its fellowship, but theologically unsound, what do you do? Then you have to avoid it, because it is by the word that we are to be saved, we are to be sanctified. Or the church seems to be somewhat theologically sound, but the sermons are preached in a language that you do not understand, or the worship is conducted in a way that you cannot worship with clear conscience, or when you step into the church you sense that the church has a culture of worldliness, by the way of dressing, the way of talking, and so on. Then perhaps, no.

We want to make a decision based on what we know the word of God is leading you, guiding you to. Many of these situations are quite straightforward if you know the word of God. But what if it is not so straightforward? What if you have two job offers, both equally attractive? What if you have to decide on the two churches that you are going to be a member in and they seem to be about the same? What if you are married, and your parents decide to migrate and ask you to come along? How to decide in such situations? Providence seems to have opened various doors, and the Scripture does not seem to give clear indications insofar as the revealed will of God is concerned. In such circumstances I would suggest a seven-step strategy. I will give it to you very briefly.

First, commit to God. Proverbs 3:5: "Trust in the LORD with all thine heart; and lean not unto thine own understanding." Proverbs 16:3: "Commit thy works unto the LORD, and thy thoughts shall be established." How should you commit the matter to the Lord? In prayer, of course. What should you pray for? May I suggest, among other things, to pray for deliverance from self-delusion, from selfish and wrongful motives, for wisdom and spiritual eyes to see the teachings of the Scripture on the matter, for objectivity in thinking, for good counsel from godly brethren, and for the Lord's intervention if you are beginning to be inclined to the wrong decision, etc. So, commit to the Lord.

Secondly, clear undesirable preconceptions. Prov 3:5 continues, "... and lean not into thine own understanding." and Prov 3:7 says, "Be not wise in thine own eyes: fear the LORD, and depart from evil." Times may have changed since the time of Solomon, but human heart is not. Is it not true that very often before we pray we have already made the decision, and after we make the decision we try to baptise our decision with a prayer. Interestingly I heard that also from Pastor Gao when he preached on the sermon on seeking first the kingdom of God. He says many Christians today---he is talking about the situations in China---are actually seeking the world, and then baptising their decision to seek the world with prayers and making it sound Christian. That is how often we are. It is important for us, when we begin to make decision, to clear any undesirable preconception detrimental to the seeking of God's guidance. Therefore we must make effort to identify them, whether they exist in our heart; we must make a determined effort not to be influenced by them. Sometimes the decision that is right and pleasing to God may be the hardest one, or the one that goes against our personal inclinations.

Thirdly, consult the Scriptures again. God's will is revealed in His word. So it is essential for us to keep going back to the Scriptures. I think it is good for us to go back to the Scriptures even if we are very familiar with the passage. Because sometimes we may, as we read again in the present circumstance we are in, realise, "There is something that I did not realise here, I did not see it then." The spirit illumines your heart and mind, to enable you to apply the word to a particular situation. So it is good for us to refresh our memory. Go back to the Scriptures again, consult the Scriptures again.

Then the fourth step, compare the options. It is clear that some issues will pass through the third step, being matters of indifference. In such cases it is prudent for us to compare the options, to weigh the pros and cons. Be careful, do not make this step to be the only step in your decision making. But if it is employed properly it is not wrong for us to compare which option is most beneficial. In choosing a job, for example, it is not wrong to compare the incentives and the monetary benefits. But let us be careful also to weigh the spiritual aspects. Whether the job requires you to go for frequent travels, that take you away from church and family, would it afford you with greater opportunity for witness, etc.

Fifthly, confer with godly brethren. This, unlike the previous steps, is often neglected, particularly among self-sufficient men and women from our generation---indeed even among Christians. Pride will make it difficult to seek counsel from others. I know this by experience. We often make our decision first and then we ask. Sometimes it can be very painful for me as a pastor, it can be very discouraging when someone, making a decision, comes to you and asks you, "What do you think?" and actually, in the course of conversation, I realised the person has actually made up his mind. And when you realise the decision is not going to be the right one, you decide to counsel, and you are hitting against the wall, because the decision has been made. And then you realise your position there is simply to baptise the decision that has been made. Because if you disagree with it, then you are not a good pastor, you are not one who can emphatize and symphatize. Beloved brethren, take heed. The word of God teaches us that we ought to confer. "The way of the fool is right in his own eyes, but he that hearkeneth unto counsel is wise" (Prov. 12:15). Now I am not suggesting that you should come to me for all your decisions. Ask one another, go to your godly brethren. Go to someone with a different kind of persuasion than you are. Go to your elders. Talk about the issues, do not jump into conclusions before you confer.

Sixthly, check your conscience. Now this step is the most subjective step, which must not be applied alone. Sometimes a Christian says, "I have peace in my heart concerning my decision." Well, this is the approval of the conscience. But we must remember that this must not be the only criterion if we are to seek God's guidance to do God's will. Conscience, we must remember, may be dull. Indeed, in my own experience, Christians who appeal primarily to peace of conscience are often making decisions lazily. The process may harden their heart against godly counsels, so they sin against the Lord in their decisions.

But now finally, concede to God's overruling. After all the steps we must realise that God may still overrule. Prov 16:9: "A man's heart deviseth his way: but the LORD directeth his steps." If you commit your way to the Lord you will have the assurance that the Lord will not allow you to go out of the way; He promises that all things will work together for good to them that love Him. Sometimes you may make the wrong decisions, and it is not good for you, the Lord directs you back to that way. But then it does not replace our responsibility to seek the Lord's guidance and making the right decisions; rather, it is a tremendous assurance that God will honour our desire to please Him. Therefore, difficult as it may be, let us concede to the Lord's overruling when He closes our doors to a particular direction that we decided on, even after all the steps.

Here are the seven steps again: commit to the Lord, clear any undesirable preconceptions, consult the Scriptures again, compare the options, confer with godly brethren, check your conscience, concede to God's overruling.

This, in a nutshell, is how we may know God's will or seek God's guidance for things that are not so straightforward. Will you, beloved brethren, sisters, and children, take note of these things. Seek to make godly decisions at the crossroads of your life. Take note that these things are important, but they are not the only thing in regards to knowing God's will or applying God's will. Remember that these things, these seven steps, are for you in the crossroads that you have to make, but you must know God's will not only for that, but for walking in the path. Make no mistake, you need God's will, really, day by day. So it is essential for you to saturate your heart and mind with the will of God.

The will of God affects us in mundane things. For example, in how we dress, does not the will of God teach us something? No, I am not saying that the will of God teaches us to dress like Talebans or something like that. But the will of God teaches us that we are to be modest, and we have to be decent, these are the standards on how we ought to dress, and so we should apply. If we are to be shaped according to God's will, we will even be concerned on how we dress.

What about the kind of recreation we enjoy? Well, the word of God does not tell you about table tennis, or badminton, or bowling, and so on. But the principles are there. We are not to be addicted, for example. We are not to enjoy those games that cause bodily hurt and harms, and so on. Guidelines are there.

What about relationships between husband and wife? I was just reading a book on Christian marriage. The author paints a beautiful picture and says, the husband comes back from work and the wife is there cooking, it gets sweaty and hot, and the husband comes and hugs her from behind, what does the wife do? Turn around and say, "Would you mind? I am busy." Is that typical? Well, wife, caught you there. What is the right way? The will of God of course will teach us that is not the right way. You know how the wife ought to love the husband and submit to the husband. The response should be in love. Otherwise the children would look at it and say, "Oh, this is the right way to behave to your husband." And it will perpetuate. As I put it to you, many of us, husbands and wives, are behaving exactly like our unbelieving parents, because we observe them. We are rather to saturate our minds with the words of God, and so do the will of God.

Doing God's will

Our last point is do the will of God. Paul says, "Be not unwise, but understanding what the will of God is." It is very clear that Paul is not simply telling us to know the will in the very intellectual way. We can know and we will not do it, then it is no point. Paul would have us to be zealous Christians, no doubt. But zealous Christians with our mind renewed, and our life transformed with the renewing of our mind. We must not be zealous as Paul before his conversion, with a blind zeal, neither should we know a lot about the word of God but not doing it. You can argue about all sorts of theological points, you can know the difference between supralapsarianism and infralapsarianism, between covenant theology and dispensationalism, between Calvinism and Amyraldianism on the other side. We know all the differences of all these, and then suddenly there is something to be done, someone says, "Let's give tracts," and suddenly all the theologians disappear. That cannot be the case. It should not be the case. That would make us really cold as a cucumber, dead as a dead rotting fish, knowing a lot of things but not doing it. We must, beloved brethren, know the will of God, and do the will of God.

James says, "Pure religion and undefiled before God and the Father is this, to visit the fatherless and widows in their affliction, and to keep himself unspotted from the world" (Jas. 1:27) And the Lord over and over again teaches us that the mark of a true believer is not when he comes to Him and says, "Lord, Lord, we have done wonderful work in Your name." The mark is whether you keep God's will. That is what it means. When you think about the workers of iniquity, "Ye that doeth iniquity" basically are ye that live lawlessly, have no regard to the will of God. So beloved brethren and children, do the will of God.

Let's conclude with a brief recap. We asked ourselves, what is God's will? We saw definition. Essentially, God's will has the revealed part and the secret part. The secret part is not for us, so do not shape your life based on the secret part, or try to have a sense of what the secret part is. But seek to know God's will in His word and what He has revealed to us in providence. This is how we should conduct ourselves as Christians, we and our children.

Secondly, we asked how to discover God's will. We noted that the main part of discovering God's will is the Scriptures. Seek God's will, and when it is something that is of a matter of indifference, or not so clear cut, make use of the seven steps that we highlighted. You may have your own steps but you need to have a strategy. Write it down somewhere, have a strategy in your life how to make decisions in difficult circumstances. And we reminded ourselves also that the will of God ought to shape us not only at the junctions of our lives, but it ought to shape us in our day-to-day walk. Therefore it is essential for us to saturate our minds with the word of God.

Finally we talk about doing God's will. After all the knowing, the most important thing is doing. Otherwise we become hypocrites. May the Lord help us that we may do God's will, with gratitude in our heart. Remember that Christianity is not a legalistic religion. Whatever you do, do it as unto the Lord. Do it out of gratitude and love unto the Lord, not simply for convenience, not simply to feel good, but so that God's name might be magnified by your life. Because of all that He has done for you, because of all that the Lord Jesus has done for us. May the Lord help us.

Prayer:

O Lord, our gracious heavenly Father, we would like to thank Thee, for giving us the Scriptures by which we may know many things concerning how we are to live before Thee. In particular we thank Thee that Thou hath revealed Thy will to us in Thy word. And so we pray that Thou would help us indeed to be diligent students of Thy word, that our minds would be so filled with Thy word, that we may walk according to that narrow way that leads to life, and when we come to the junctions in our life, that we may know which way to take. O, give us grace, Lord, that we may be wise, for Thou hath given us a spirit of wisdom. So help us that we may live wisely, for Thine name's sake, for we desire to please Thee with our lives. For we pray these things in the name of our Lord and Saviour, Jesus Christ. Amen.

When we are prone to fall

2009-10-09T14:51:00.007+02:00

I could vividly recall that as a child I was almost always a clumsy one. In kindergarten, I seldom participated in outdoor activities, and if I did I was prone to injuries. Going down the slides caused me to hurl all the way down to the ground. When we played catch the ball, the ball properly---or improperly---ended up hitting on my face or other parts of my body. When I ran (or even when I had a stroll) down the road, I had the tendency to slip into the side drain. Thankfully, by God's grace, I have developed a liking to jogging during my teenage and youth days spent in Singapore. The only exercise that I do, I think it is relatively a safe one, consider Singapore perhaps has the best running tracks in the world.

Here in Trondheim, we have hilly streets, some are not too steep, some are very steep. Not all are dry and concrete, many are of earth and grass. It has been wet in Trondheim, too. The local residents said that never they experienced continuous twenty four or so raining days in an autumn before. We have this now, besides the unexpectedly steeping cold temperature of five degree Celcius and below. Despite the cold, I still love to go outside, because I enjoy nature that is so amply provided here. However, my strong tendency to cast myself down apparently emerged again, all with the help of the hilly and muddy and slippery path. With my seemingly inbred awkward knees and legs, I have to be especially careful not to stumble. A harmless-looking mound of earth could actually make me fall flat! How many occasions of it that they made me so embarrassed before the passing-by Norwegians; they are certainly more sure-footed, they grow in the wilderness.

This morning as I prepared to make a trip to the supermarket, as I would labour not to get tripped up, I prayed to God for journey's mercies. Not only to keep me from any serious danger of falling physically, but also for His journey mercies as I labour in my Christian walk this day. He alone is able to keep me from falling, to help me with my weaknesses, and to bring me back home safely.

Now unto him that is able to keep you from falling, and to present you faultless before the presence of his glory with exceeding joy. (Jude 1:24)

He is with us

2009-08-22T11:08:00.002+02:00

When we suddenly come into a severe suffering, we tend to ask, "Where are you, Lord?" as if suffering is a sign that God does not exist and does not care anymore about our lives. It is really true, that the most severe suffering is life without God. But perhaps we often see this from the wrong perspective. To realize our depravity and to realize our original state, how we actually were if God were not to show His grace to the sinful us, ought necessarily have sent us to a severe terror, it would be as if the hellish fire has come unto us. Every man who lives on this earth has already been suffering in this most severe state of suffering. But in that past, we may not even be aware of that severe terror. Grace of God came down at that very moment. He was there, He came down, suffering that most severe suffering for us. So if now we are suffering something extremely severe, we are reminded that we have been there in that most severe suffering, and in that most severe suffering, He came down, He was present, He was with us. It is so with us now, too. He is with us.

Adi & Grace
18 August 2009

The Lord has seen us

2009-08-07T08:06:00.011+02:00

The Lord has seen us---2006 till now. And He will see us again, even as Adi leaves for Norway next Monday (10 August) and as both of us wait for me to join him.

At times like this, I love to recollect what we shared on our wedding day:

Adi: Hanya karena kasih karunia Allah, kami bisa berdiri di sini hari ini.
Grace (translates to English): It is only because of God's grace, that we can stand here today.

Adi: Melihat ke belakang, ketika masih single, ideal-ideal yang saya taruh pada diri saya sendiri, kadang-kadang membuat saya berpikir adalah lebih baik bagi saya untuk tidak menikah.
Grace: Looking back, when I (Adi) was still single, my ideals which I put on myself, would sometimes make me think that it would be better for me not to marry.

Adi: Akan tetapi, dalam providensia-Nya, Tuhan mempertemukan saya dengan Grace.
Grace: In His providence, however, God has brought us together.

Adi: Persahabatan kami bertumbuh, seiring dengan kami melihat melalui satu sama lain penerimaan Tuhan atas diri kami masing-masing.
Grace: Our friendship grew, as we saw through each other God's acceptance of ourselves.

Adi: Sebagaimana dua orang dapat menjadi lebih dekat melalui persamaan-persamaan mereka, dua orang yang sama juga dapat menjadi renggang karenanya.
Grace: Just as two persons become closer through their similarities, the same two persons can also become further apart because of these.

Adi: Begitu juga, dua orang bisa kesulitan menjadi dekat karena perbedaan-perbedaan mereka, namun mereka juga bisa saling melengkapi melaluinya.
Grace: Likewise, two persons can find it difficult to be close because of their differences, but they can also complement each other through these.

Adi: Melalui persamaan-persamaan dan perbedaan-perbedaan ini, Tuhan telah menopang kami.
Grace: Through all these similarities and differences, the Lord has seen us.

Adi: Dan Ia telah memakai setiap kalian, sebagai alat-Nya untuk membentuk hidup kami.
Grace: And He has used each of you, as His instruments in shaping our lives.

Adi: Untuk itu, kami berterima kasih.
Grace: For that, we thank you.

Adi: Kami sadar, bahwa kami tidak mampu berdiri, sendirian.
Grace: We realise, we will never be able to stand, left to ourselves.

Adi: Karena itu, ijinkanlah kami untuk tetap memohon dukungan, dorongan dan doa kalian. Terima kasih.
Grace: Therefore, may we ask for your continual support, encouragements and prayers. Thank you.

Joel and his writings

2009-06-11T08:58:00.014+02:00

Joel is one of our best friends and our brothers in church. He is also one of the lambs of light and truth, God mercifully willing and we earnestly praying. Here are some of his writings.

I.
All things have benefits even though they may be unpleasant
Maths, which I don't like, benefited me like gold
Chinese, which I don't like also benefited me like gold
It is always God's will
(5 May 2009)

II.
Happy things happen
Sad things happen
Deaths and Birthdays happen
We must be thankful for these things
We must not grieve and feel sorry for ourselves
We must pray that we will be thankful for all things, sad and happy
(9 May 2009)

III.
Bad things can turn out to be good
Good things can turn out to be bad
Nothing is impossible with God
We must always be grateful
(18 May 2009)

IV.
You give away things everyday or so
You receive things everyday or so
We must always be generous
We must always be grateful
(23 May 2009)

Three things learned from CC according to his students

2009-06-10T07:19:00.002+02:00

Three things learned from CC Mei, according to his students:

the respect for truth;
the joy of discovery;
the beauty of a great idea or a neat result.

Another three things learned from CC Mei, according to his students:

integrity and
honesty and
humility in seeking knowledge

(taken from To Chiang and Carol Mei, from your lucky students)

Whithersoever the rivers shall come, shall live

2009-06-08T06:44:00.009+02:00

The thickness of our house corridor charitably holds several potted plants as its furnishings. Some weeks ago the housekeeper grew negligent of them, for two weeks she missed watering them. It was hottest and driest period in Singapore summer, too. Soil soon cracked and shirked in itself, plants later showed miserable signs of being bereft of attention and care. The branches were weak and limping, the leaves were wilted and drooping. It was quite aptly expressive of the drooping spirit of the keeper.

Three to four days' good drink of water was enough to revive the drooping plants. What seemed nearly dead and lifeless sprightly sprung up, and not so long after, new buds of young leaves appeared. It was almost touching beholding the evidently immediate and cheerful response of plants to water. To the keeper of these plants, it was a vivid reminder that it is only the Holy Spirit that gives her life and revives her drooping spirit. The Spirit of God is the living water, that even the faintest of its presence is the only thing that makes life possible for her.

"Afterward he brought me again unto the door of the house; and, behold, waters issued out from under the threshold of the house eastward: for the forefront of the house stood toward the east, and the waters came down from under from the right side of the house, at the south side of the altar. Then brought he me out of the way of the gate northward, and led me about the way without unto the utter gate by the way that looketh eastward; and, behold, there ran out waters on the right side. And when the man that had the line in his hand went forth eastward, he measured a thousand cubits, and he brought me through the waters; the waters were to the ankles. Again he measured a thousand, and brought me through the waters; the waters were to the knees. Again he measured a thousand, and brought me through; the waters were to the loins. Afterward he measured a thousand; and it was a river that I could not pass over: for the waters were risen, waters to swim in, a river that could not be passed over. And he said unto me, Son of man, hast thou seen this? Then he brought me, and caused me to return to the brink of the river. Now when I had returned, behold, at the bank of the river were very many trees on the one side and on the other. Then said he unto me, These waters issue out toward the east country, and go down into the desert, and go into the sea: which being brought forth into the sea, the waters shall be healed. And it shall come to pass, that every thing that liveth, which moveth, whithersoever the rivers shall come, shall live: and there shall be a very great multitude of fish, because these waters shall come thither: for they shall be healed; and every thing shall live whither the river cometh. And it shall come to pass, that the fishers shall stand upon it from Engedi even unto Eneglaim; they shall be a place to spread forth nets; their fish shall be according to their kinds, as the fish of the great sea, exceeding many. But the miry places thereof and the marishes thereof shall not be healed; they shall be given to salt. And by the river upon the bank thereof, on this side and on that side, shall grow all trees for meat, whose leaf shall not fade, neither shall the fruit thereof be consumed: it shall bring forth new fruit according to his months, because their waters they issued out of the sanctuary: and the fruit thereof shall be for meat, and the leaf thereof for medicine." (Eze. 47:1-12)

His sovereign hand over the nations

2009-05-27T07:39:00.000+02:00

Recently Singapore went gaga over the issues of AWARE. We browsed this Wikipedia article and found out the trend that the more advanced the country is, the more its government gives lawful recognition to LGBT rights. Singapore now legalizes same sex (only female) unions. It is only strict Muslim countries which are still enforcing laws and severe punishments against those acts.

We are now reading the book of Ezekiel. We read over in it as well as in Isaiah and Jeremiah the accounts where God raised pagan nations to conquer Judah and Israel as they went apostate. The oppressors of Israel had every obvious reason to ridicule and mock God's nation, and God let them.

It is almost similar with today's phenomenon. Countries which used to be Christian, where revivals once occured, now turned almost atheist, with only 20 percent professing to believe in God, and even less frequenting church. God seems to allow the kingdom of Islam to occupy and triumphantly multiply in these countries. The Muslim population in European countries is increasing by many folds that it is expected in years to come these countries might become Muslim nations---not by war nor violence, but by the most subtle means ever.

However, we also find relief and comfort as we continue to read these books of the prophets. That although the reproofs and threatenings are so real to God's people, yet towards the close of the books, we find the very assurances given of the great mercy God has in store for them. God Himself will again gather and restore His people, only for His glory and His name's sake.

(drafted by Grace, edited by Adi)

Dry bones

2009-05-22T09:44:00.008+02:00

Bones might now become favourable articles for our frequent preparation and consumption of soup at home. They save money, and proper and slow simmering of them gives wholesome broth for any soup. However, when far past their prime, when boiled enough, further cooking of bones no more produces intense flavour. Through the many times of reboiling, and through the length of time that they had been exposed to heating, the juice would have been thoroughly sucked, and the marrow within would have been quite perfectly dried up. This is time to throw the carcasses away, they now render unfit and undone for any meal.

In the book of Ezekiel we read of the imagery of dry bones. This imagery really brings up a powerful display of God's sovereign power in quickening the spiritually dead, for they are like dry bones, unfit and undone for any good purpose.

The hand of the LORD was upon me, and carried me out in the spirit of the LORD, and set me down in the midst of the valley which was full of bones, And caused me to pass by them round about: and, behold, there were very many in the open valley; and, lo, they were very dry. And he said unto me, Son of man, can these bones live? And I answered, O Lord GOD, thou knowest. Again he said unto me, Prophesy upon these bones, and say unto them, O ye dry bones, hear the word of the LORD. Thus saith the Lord GOD unto these bones; Behold, I will cause breath to enter into you, and ye shall live: And I will lay sinews upon you, and will bring up flesh upon you, and cover you with skin, and put breath in you, and ye shall live; and ye shall know that I am the LORD. So I prophesied as I was commanded: and as I prophesied, there was a noise, and behold a shaking, and the bones came together, bone to his bone. And when I beheld, lo, the sinews and the flesh came up upon them, and the skin covered them above: but there was no breath in them. Then said he unto me, Prophesy unto the wind, prophesy, son of man, and say to the wind, Thus saith the Lord GOD; Come from the four winds, O breath, and breathe upon these slain, that they may live. So I prophesied as he commanded me, and the breath came into them, and they lived, and stood up upon their feet, an exceeding great army. Then he said unto me, Son of man, these bones are the whole house of Israel: behold, they say, Our bones are dried, and our hope is lost: we are cut off for our parts.Therefore prophesy and say unto them, Thus saith the Lord GOD; Behold, O my people, I will open your graves, and cause you to come up out of your graves, and bring you into the land of Israel. And ye shall know that I am the LORD, when I have opened your graves, O my people, and brought you up out of your graves, And shall put my spirit in you, and ye shall live, and I shall place you in your own land: then shall ye know that I the LORD have spoken it, and performed it, saith the LORD. (Ezekiel 37:1-14)

Bagaimana mencari Tuhan (dan ditemukan oleh-Nya)

2009-05-10T18:13:00.006+02:00

Artikel berikut ini diterjemahkan dengan sedikit pengeditan dari artikel How To Seek The Lord (And Be Found Of Him), Buletin Pilgrim Covenant Church, tanggal 13 Februari 2000. Artikel ini ditulis oleh Pastor Lim Jyh Jang.

"Carilah TUHAN selama Ia berkenan ditemui; berserulah kepada-Nya selama Ia dekat! Baiklah orang fasik meninggalkan jalannya, dan orang jahat meninggalkan rancangannya; baiklah ia kembali kepada TUHAN, maka Dia akan mengasihaninya, dan kepada Allah kita, sebab Ia memberi pengampunan dengan limpahnya" (Yesaya 55:6-7).

Panggilan yang jelas dari nabi Yesaya ini berlaku untuk Anda, sahabat yang terkasih, jika Anda belum bertobat. Hidup Anda bukan saja tanpa arti di dunia---karena begitu singkat, tetapi jiwa Anda, yang permanen, akan penuh siksaan dan perasaan bersalah sepanjang kekekalan jika Anda meninggal tanpa Kristus. "Carilah TUHAN, maka kamu akan hidup," seru Amos (Amos 5:6a). Saya naif jika saya mengira beberapa kalimat di atas akan membuat Anda ingin mencari Tuhan, tapi saya ingin mendesak Anda mempertimbangkan apa yang saya perlu katakan, sebab hanya karena saya percaya ada harapan bagi Andalah saya datang kepada Anda dengan kata-kata yang 'tidak enak' seperti ini. Seandainya saya yakin bahwa tidak ada jalan keluar bagi Anda karena pemberontakan Anda, saya akan lebih memilih membiarkan Anda hidup dengan damai sementara Anda bisa. Akan tetapi, sebagai orang yang pernah berada di posisi Anda sebelumnya, dan disadarkan betapa nyarisnya saya terjatuh ke dalam kekekalan tanpa Kristus, adalah terlalu tidak bertanggung jawab dan tidak tahu berterima kasih bagi saya untuk tetap diam. "Sebab kasih Kristus yang menguasai kami" (2 Korintus 5:14a).

Jika saya masih mendapat perhatian Anda sampai saat ini, saya kira satu pertanyaan yang pasti menganggu Anda yaitu kenapa judul artikel ini ditulis demikian ketimbang "Bagaimana mencari Tuhan dan menemukan-Nya." Jawabannya cukup sederhana: kecuali Tuhan menemukan Anda, atau lebih tepatnya, kecuali Tuhan lebih dulu mengubah hati Anda, Anda tidak dapat menemukan-Nya. Rasul Paulus, mengutip Perjanjian Lama, bersikeras: "Tidak ada yang benar, seorangpun tidak. Tidak ada seorangpun yang berakal budi, tidak ada seorangpun yang mencari Allah. Semua orang telah menyeleweng, mereka semua tidak berguna, tidak ada yang berbuat baik, seorangpun tidak" (Roma 3:10-12). Semua orang yang belum bertobat, tanpa terkecuali, berada dalam belenggu dosa (ayat 9), dan karena itu tidak mampu, apalagi rindu, mencari Allah. Jika orang yang belum bertobat tidak bersedia dan tidak sanggup mencari Tuhan dengan jujur dan dengan segenap hati, bagaimana ia dapat menemukan-Nya? Lebih dari itu, Tuhan Yesus Kristus mengajarkan bahwa "... sesungguhnya jika seorang tidak dilahirkan kembali, ia tidak dapat melihat Kerajaan Allah" (Yohanes 3:3). Jika demikian bagaimana mungkin seorang yang belum bertobat mencari dan menemukan Tuhan? Jadi kita melihat bahwa meskipun Yesaya dan Amos mendesak kita untuk mencari, Anda tidak dapat diselamatkan dengan usaha Anda mencari saja. Keselamatan sepenuhnya oleh kasih karunia Allah: "Sebab karena kasih karunia kamu diselamatkan oleh iman; itu bukan hasil usahamu, tetapi pemberian Allah" (Efesus 2:8). Anda harus dibangkitkan secara rohani (Efesus 2:5; Yohanes 5:24) dan hati Anda harus diubah oleh Allah. Pada saat itu, bukannya Anda menemukan Tuhan, Anda akan ditemukan oleh-Nya. Inilah mengapa John Newton dalam pujiannya yang indah, Amazing Grace, mengaku "I once was lost, but now am found / Was blind, but now I see" (Dulu aku terhilang, namun sekarang ditemukan / Dulu buta, namun sekarang melihat). Ia tahu bahwa ia tidak menemukan Allah, melainkan Allah menemukannya---sama seperti perempuan yang menemukan koinnya yang hilang dan gembala yang menemukan dombanya yang hilang (Lukas 11:1-10, dan bukan sebaliknya.

Jadi, sahabat yang terkasih, ingatlah bahwa pada akhirnya bukan oleh usaha Anda sendiri Anda mengalami pertobatan. "Segala kesalehan kami," kata Yesaya, "seperti kain kotor" (Yesaya 64:6). Pencarian Anda tidak menjamin Anda akan menemukan Allah. Tapi Anda memiliki harapan yang besar akan keselamatan jika Anda mencari. Jonathan Edwards, teolog dan filsuf Puritan, sedang berbicara tentang harapan ini ketika ia berkata, "Allah biasanya memberi sukses kepada mereka yang dengan rajin, dan terus-menerus, dan dengan tekun mencari pertobatan" (Khotbah dari Hosea 5:15, dalam Karya-karya 2.87b). Di lain pihak, jika Anda tidak mempedulikan panggilan untuk mencari, Anda hampir pasti dijamin binasa dalam dosa-dosa Anda.

Oh, sahabat, ini adalah suatu hal yang begitu penting. Nasib kekal Anda sedang dipertaruhkan. Saya tahu Anda tidak mengenal Kristus, apalagi mencintai-Nya dan berpegang pada-Nya, namun saya yakin Anda peduli akan jiwa Anda. Anda mungkin belum memikirkan jiwa Anda namun Anda tahu Anda memiliki jiwa karena Anda memiliki perasaan moral yang tidak dimiliki binatang. Dengan demikian, ijinkan saya mendesak Anda untuk meluangkan waktu memikirkan ke mana jiwa Anda, yaitu diri Anda, akan pergi jika Anda harus meninggal malam ini. Renungkan hidup Anda dan pikirkan keberdosaan Anda di hadapan Allah yang Mahasuci. Ya, Allah bukan saja Allah yang kasih, namun Ia adalah Allah yang mutlak adil dan suci. Nabi Habakuk berbicara mengenai Tuhan, "Mata-Mu terlalu suci untuk melihat kejahatan dan Engkau tidak dapat memandang kelaliman" (Habakuk 1:13a). Jika Anda tinggal dalam dosa Anda,---dan Anda akan tetap tinggal jika Anda tidak didiami oleh Roh Kudus dan diwakili oleh Kristus,---Anda akan dibuang ke dalam kegelapan dan siksa neraka untuk menanggung hukuman yang tak terkira. Demikian tertulis dalam Alkitab, "... manusia ditetapkan untuk mati hanya satu kali saja, dan sesudah itu dihakimi" (Ibrani 9:27). Pada hari penghakiman, segala rahasia manusia akan ditelanjangi (Pengkhotbah 12:14; Roma 2:16). Oh, tidakkah Anda akan berusaha mengerti teror yang menanti Anda? Dan bersamaan dengan itu, ijinkan saya mendesak Anda, "Carilah TUHAN selama Ia berkenan ditemui; berserulah kepada-Nya selama Ia dekat!" Untuk ini, ijinkan saya memberi Anda beberapa petunjuk sederhana bagaimana Anda harus mencari. Jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih mendetil, ijinkan saya merekomendasikan "Petunjuk Pasti ke Sorga" atau "Peringatan bagi Yang Belum Bertobat" tulisan Joseph Alleine atau "Jalan yang Sempit" oleh William C. Nichols.

Pertama, ijinkan saya mendesak Anda untuk meninggalkan jalan hidup Anda yang penuh dosa. Yesaya berkata, "Baiklah orang fasik meninggalkan jalannya." Apakah Anda memiliki kebiasaan atau dosa tertentu yang Anda tahu tidak memperkenan Allah? Perhatikan kata-kata Yesaya: "Tetapi yang merupakan pemisah antara kamu dan Allahmu ialah segala kejahatanmu, dan yang membuat Dia menyembunyikan diri terhadap kamu, sehingga Ia tidak mendengar, ialah segala dosamu" (Yesaya 59"2). Apakah Anda melakukan perbuatan-perbuatan imoral? Bertobatlah, dan tinggalkan perbuatan-perbuatan itu. Apakah Anda mempunyai kebiasaan buruk---menggosip, berbohong, minum-minum---tinggalkan itu semua dan berhentilah melakukannya. Apakah Anda sedang berada dalam perselingkuhan atau sering berteman dengan teman-teman yang tidak baik? Kecuali Anda memisahkan diri, Anda akan tertarik kembali kepada jalan hidup Anda yang lama. Ya, benar bahwa Anda mungkin belum meraih kemenangan penuh sebelum hati Anda diperbaiki oleh Allah, tapi jika Anda serius mencari Dia, tidakkah Anda mau mengerahkan segala usaha untuk menjauhkan diri Anda dari kebiasaan-kebiasaan, perbuatan-perbuatan, dan persahabatan-persahabatan ini? Tidakkah Anda mau mengatur kegiatan sehari-hari Anda supaya mereka tidak mengganggu pencarian Anda akan Allah?

Kedua, Anda juga harus mengusahakan segala cara untuk menyingkirkan pikiran-pikiran berdosa. "Baiklah ... orang jahat meninggalkan rancangannya." Kalau Anda rentan terhadap fantasi imoral, kalau Anda cenderung merancang kejahatan, kalau Anda menimbun kekesalan dan membayangkan balas dendam terhadap musuh-musuh Anda, Anda harus secara aktif membuang pikiran-pikiran tersebut. Apakah Anda secara natur seorang yang sombong? Kecuali Anda merendahkan diri, Anda tidak seharusnya berharap ditunjukkan kasih karunia (Lukas 14:8). Dan ya, jika Anda mengira Anda dapat pergi ke sorga semata-mata dengan disiplin dan ketaatan lahiriah terhadap Hukum-hukum Allah, Anda harus membuang pikiran ini juga.

Ketiga, meskipun ketaatan lahiriah terhadap Hukum Taurat, dan penggunaan sarana kasih karunia---doa, pembacaan Firman, pendengaran Firman, dan lain-lain---tidak akan menghasilkan keselamatan, hal-hal ini mutlak penting. "... baiklah ia kembali kepada TUHAN," seru Yesaya. Jika Anda tidak menggunakan waktu untuk membaca dan mendengar Firman, Anda sama sekali tidak mungkin dikatakan mencari. "... iman timbul dari pendengaran, dan pendengaran oleh firman Kristus" (Roma 10:17). Doa juga penting. Seseorang mungkin keberatan: "Bukankah Amsal 15:8 mengajarkan bahwa doa orang fasik adalah kekejian bagi TUHAN?" Biarlah David Clarkson menjawab: "Ada kekejian dalam doa orang fasik, namun baginya untuk berdoa bukanlah suatu kekejian; itu adalah kehendak yang baik dan diperkenan Allah, apa yang Ia perintahkan." Menangislah demi belas kasihan, sahabat yang terkasih. Merataplah atas dosa-dosa Anda dan mohonlah pengampunan atas kejahatan Anda yang besar terhadap Dia. Berserulah kepada Tuhan untuk mengambil hati Anda yang keras dan menggantikannya dengan hati yang taat. Berserulah kepada-Nya untuk pencerahan ketika Anda membaca Firman. Sahabat, saya tidak dapat melebih-lebihkan pentingnya doa dan pembacaan serta pendengaran Firman. Saya yakin bahwa jika Tuhan sudi mengaruniakan kepada Anda pengalaman pertobatan, Anda entah akan sedang mendengar Firman, membaca Firman, atau berdoa dengan sungguh-sungguh. Ingatlah bahwa tidak semua orang mengalami pertobatan yang dramatis. Sebagian dari kita mungkin dipenuhi dengan perasaan diangkatnya beban dosa kita, dan dipenuhi dengan banjir kasih kepada Tuhan serta sukacita yang tidak dapat dijelaskan. Yang lain mungkin tidak merasakan apa-apa tetapi meskipun demikian yakin bahwa dosa-dosa mereka diampuni. Meskipun kelahiran baru itu tiba-tiba, hal ini mungkin tidak disadari lama setelah itu terjadi. Akan tetapi, ketika datang, itu akan melalui Firman atau doa.

Akhirnya, ijinkan saya mendesak Anda untuk berjuang sekuat tenaga untuk mencari Tuhan. Dengarlah nasehat Tuhan: "Berjuanglah untuk masuk melalui pintu yang sesak itu! Sebab Aku berkata kepadamu: Banyak orang akan berusaha untuk masuk, tetapi tidak akan dapat" (Lukas 13:24). Istilah yang diterjemahkan menjadi 'berjuang' dalam bahasa Yunaninya yaitu agonizomai, yang darinya kata Inggris agonise diambil. Anda harus mencari dengan tekun, dengan sepenuh hati, dan rajin bahkan sampai pada titik kelelahan. Tuhan tidak menjamin bahwa Anda akan masuk jika Anda berjuang---ingat bahwa perjuangan Anda sama sekali tidak menghasilkan jasa---tetapi Ia memang mengatakan bahwa jika Anda mencari dengan setengah hati, jangan harap Anda dapat menemukan-Nya. Edwards sungguh benar ketika ia berkata:

Besar kemungkinannya bahwa Allah sudi mengaruniakan karunia [keselamatan] ini kepada seseorang melalui perhatian yang sungguh-sungguh terhadap kebenaran ilahi, dan penggunaan sarana-sarana kasih karunia, dengan perenungan akan keberdosaan dirinya, dan melalui semakin diyakinkannya ia akan keberdosaan dirinya, dan kerusakan total dan kebutuhannya akan kuasa ilahi untuk memulihkan hatinya, untuk memberikan kebaikan, dan melalui semakin disadarkannya ia akan kelemahan, ketidakberdayaan, dan ketidakmampuan dirinya untuk memperoleh kebaikan dengan kekuatannya sendiri (Mengenai Kasih Karunia Efektif, dalam Karya-karya 2.543a-b).

Ijinkan saya, sebagai kesimpulan, mengingatkan Anda bahwa jika Anda mau berlari kepada Kristus demi keselamatan dan memegang-Nya dengan sepenuh hati Anda, Ia bersedia menerima Anda. Meskipun Kristus berkata, "Tidak ada seorangpun dapat datang kepada-Ku, kalau Bapa tidak mengaruniakannya kepadanya" (Yohanes 6:65), Ia juga berkata, "Semua yang diberikan Bapa kepada-Ku akan datang kepada-Ku, dan barangsiapa datang kepada-Ku, ia tidak akan Kubuang" (Yohanes 6:37). Dan karena itu Ia memanggil kita, "Marilah, baiklah kita berperkara! ... Sekalipun dosamu merah seperti kirmizi, akan menjadi putih seperti salju; sekalipun berwarna merah seperti kain kesumba, akan menjadi putih seperti bulu domba" (Yesaya 1:18). Renungkan Yesaya 53. Apakah untuk dosa-dosa Anda Kristus menderita? Apakah untuk dosa-dosa Anda Ia diremukkan? Kalau Anda sungguh percaya diri Anda adalah seorang pendosa hina yang layak dihukum, Tuhan telah mengubah hati Anda. Datanglah kepada Kristus, meletakkan beban dosa Anda pada-Nya dan peganglah Dia sebagai Juruselamat Anda bahkan jika Anda merasa iman Anda lemah. Ya, bukan iman yang besar yang menyelamatkan, melainkan iman sekecil biji sesawi. Jangan menunggu hingga Anda memiliki iman yang besar untuk mengakui Dia sebagai Juruselamat dan Tuhan. Anda tidak dapat memiliki iman kecuali Ia lebih dahulu mengubah hati Anda. Namun, jika iman yang kecil itu ada, kita mendapat keyakinan dari Kristus bahwa "Buluh yang patah terkulai tidak akan diputuskan-Nya, dan sumbu yang pudar nyalanya tidak akan dipadamkan-Nya" (Matius 12:20a). Kristus "datang bukan untuk memanggil orang benar, melainkan orang berdosa" (Matius 9:13). Jika Anda sungguh percaya Anda seorang pendosa, Kristus sedang memanggil Anda. Tidakkah Anda merasakan parahnya dosa Anda? Renungkanlah kerusakan Anda. Adakah kesombongan dalam hati Anda? Adakah sikap menganggap diri Anda lebih baik dari orang lain? Adakah iri hati? Adakah keraguan? Adakah kebencian terhadap perkara-perkara agama? Adakah kecukupan diri? Adakah keengganan untuk mendahulukan Kristus daripada hal-hal duniawi yang Anda kejar? Jika Anda melihat hal-hal ini dalam hati Anda, berserulah dengan jujur kepada Tuhan, dan sadarilah bahwa Kristus dapat mengampuni Anda.

Tidakkah Anda akan menangis di hadapan-Nya seperti janda dalam Lukas 18:1-8 dan tidak memberi-Nya istirahat sampai Ia mengaruniakan kepada Anda hati yang baru atau memberikan kepada Anda keyakinan akan hati yang diubahkan?

Tujuan pernikahan

2009-05-08T17:24:00.001+02:00

Artikel berikut ini diterjemahkan dengan sedikit pengeditan dari artikel The Purpose of Marriage, tulisan Pastor Lim Jyh Jang.

Tanyailah sepasang kekasih mengapa mereka ingin menikah, dan Anda mungkin akan mendapat macam-macam jawaban. Sepasang kekasih mungkin akan menjawab, "Oh, kami sangat mencintai satu sama lain!" Tanyakan: "Apa yang kalian maksud dengan cinta?" "Oh, kami begitu menyukai satu sama lain, dan ada chemistry sehingga ketika kami saling melihat atau menyentuh, kami sangat senang. Kami tidak dapat hidup sendiri." Pasangan yang lain mungkin berkata, "Oh, kami sebenarnya tidak perlu menikah, tapi orang tua dan masyarakat mengharapkan kami menikah, dan lagipula, inilah cara terbaik untuk memastikan kami tetap setia terhadap satu sama lain."

Bagaimana dengan Anda, pembaca yang terkasih? Apa alasan Anda untuk menikah atau mempertimbangkan pernikahan? Jika Anda tidak memiliki alasan-alasan yang benar, Anda akan sulit memiliki pernikahan yang memuliakan Allah.

Dua orang pemuda masuk sekolah kedokteran dengan alasan yang berbeda. Yang satu berkata, "Oh, saya ingin mendapat banyak uang. Dokter cepat kaya." Yang lainnya berkata, "Saya rindu menolong sesama saya dalam kelemahan mereka." Mana yang Anda pikir akan berhasil menjadi dokter yang baik? Jawabannya jelas.

Hal yang sama berlaku dalam pernikahan. Bagaimana Anda dapat mengharapkan pernikahan yang memuliakan Allah kecuali Anda memasukinya, atau membangunnya, dengan tujuan Alkitabiah yang benar? Kalau begitu, apa tujuan pernikahan yang Alkitabiah? Mengapa pernikahan ditetapkan pada mulanya?

Dari Alkitab, kita melihat bahwa tujuan pernikahan dapat dilihat dari dua perspektif: antropologis dan teologis. Yang pertama, untuk memenuhi kebutuhan sementara dari manusia dan masyarakat. Yang kedua, untuk mengilustrasikan relasi antara Kristus dan Gereja-Nya.

Tujuan antropologis

Mari kita mulai dari perspektif antropologis atau tujuan pernikahan berkaitan dengan kebutuhan sementara manusia dan masyarakat. Pengakuan Iman Westminster 1648 meringkas ajaran Alkitab mengenai hal ini dengan sangat baik dalam Bab 24, bagian 2:

Pernikahan ditetapkan [1] supaya suami dan istri saling menolong, [2] supaya umat manusia bertambah banyak melalui keturunan yang sah, dan Gereja bertumbuh melalui keturunan suci; dan [3] untuk mencegah kenajisan.

Masing-masing tujuan ini didasarkan atas ajaran Alkitab mengenai pernikahan dan kita harus melihatnya secara lebih mendetil.

1. Supaya suami istri dapat saling menolong

Ketika kita melihat bahwa Hawa secara khusus dibentuk oleh Allah untuk menjadi penolong yang sepadan bagi Adam: "TUHAN Allah berfirman: 'Tidak baik, kalau manusia itu seorang diri saja. Aku akan menjadikan penolong baginya, yang sepadan dengan dia'" (Kejadian 2:18).

Frase "penolong yang sepadan" menunjukkan kepada kita bahwa Adam tidak lengkap tanpa Hawa. Adam memerlukan pertolongan Hawa. Demikian juga, kita dapat mengatakan bahwa Hawa tidak lengkap tanpa Adam. Demikianlah Pengakuan kita memberi tahu kita bahwa tujuan pertama pernikahan ialah untuk menyediakan pertolongan timbal balik antara suami dan istri.

Pertolongan macam apa yang diberikan oleh istri kepada suami dan sebaliknya? Ijinkan saya menyarankan dua macam:

Pertolongan emosional -- Companionship

Ingatlah bahwa kalimat "Tidak baik, kalau manusia itu seorang diri saja," dibuat di Eden sebelum dosa masuk ke dalam dunia. Kalimat Tuhan menunjukkan bahwa Adam mungkin merasa kesepian. Jika ini benar, ini berarti kesepian Adam tidak disebabkan oleh dosa, namun sesungguhnya merupakan bagian dirinya. Akan tetapi Adam diciptakan sempurna! Bagaimana mungkin ia kesepian? Satu-satunya cara kita dapat menjawab pertanyaan ini dengan memuaskan yaitu dengan melihat bahwa kesempurnaan Adam meliputi kebutuhannya akan companionship. Tentu saja, kebutuhan ini akan menjadi suatu kecacatan dalam ciptaan Allah yang sempurna, jika saja Allah menyelesaikan karya penciptaan-Nya sebelum Ia memenuhi kebutuhan itu. Namun bukan demikian halnya. Adam diciptakan dengan suatu kebutuhan, dan kebutuhan itu dipenuhi, sebelum Allah menyatakan bahwa segalanya "sungguh amat baik."

Kapan Allah mengatakan bahwa segala sesuatu yang Ia ciptakan sungguh amat baik? Pada akhir hari ke-6: "Maka Allah melihat segala yang dijadikan-Nya itu, sungguh amat baik. Jadilah petang dan jadilah pagi, itulah hari keenam" (Kejadian 1:31). Kapankah Hawa diciptakan? Kita membaca penciptaannya di ayat 27: "Maka Allah menciptakan manusia itu menurut gambar-Nya, menurut gambar Allah diciptakan-Nya dia; laki-laki dan perempuan diciptakan-Nya mereka" (Kejadian 1:27). Ia diciptakan pada hari ke-6 itu sendiri. Pasal 2, ayat 4 dan seterusnya merupakan cuplikan salah satu peristiwa yang terjadi pada hari ke-6. Dengan kata lain, Allah menciptakan Adam dengan suatu kapasitas untuk merasa kesepian, dan meskipun kesepian bukanlah suatu kebajikan, itu bukan dosa, melainkan emosi alami manusia, dan juga merupakan bagian manusia yang dicipta dalam peta dan teladan Allah.

Atau ijinkan saya menaruhnya demikian. Anda tidak perlu merasa bersalah jika Anda merasa kesepian. Misionaris besar Hudson Taylor pernah berdoa untuk seorang istri begini: "Tuhan, saya tahu saya memiliki Engkau, dan saya tidak seharusnya merasa kesepian, tapi ini lain." Tuhan mengabulkan kerinduan hatinya, Maria Jane Dyer---seorang guru yang dibesarkan dalam kesusteran, dan mereka menikmati pernikahan yang sangat bahagia. Percaya atau tidak, meskipun sering dikatakan bahwa John Calvin bersikap utilitarian dalam hal kenikmatan hidup, salah satu alasannya untuk memiliki istri adalah juga perasaan kesepian. Philip Schaff, sejarawan gereja, mencatat bahwa Calvin sama sekali tidak tergesa-gesa untuk menikah. Apa yang akhirnya menyebabkannya memikirkan tentang pernikahan yaitu "perasaan kesepian dan kebutuhan akan seseorang yang dapat merawatnya, sehingga ia dapat melayani Gereja dengan lebih baik."

Kesepian, atau kebutuhan akan companionship merupakan bagian integral dari desain seorang manusia. Akan tidak natural bagi seorang laki-laki atau perempuan untuk tidak merasa kesepian. Dan pernikahan ditetapkan oleh Allah untuk memenuhi kebutuhan companionship ini dalam cara yang paling intim dan menyeluruh.

Jadi, aritmetika pernikahan yaitu satu tambah satu sama dengan satu: karena Tuhan berkata, "keduanya menjadi satu daging" (Kejadian 2:24). Ketika Anda mengerti fakta ini, Anda akan menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan pernikahan Anda jika sahabat terbaik Anda bukan suami atau istri Anda. Jika demikian halnya dengan pernikahan Anda, tidakkah Anda akan memulai untuk dengan serius memperdalam pernikahan Anda?
Pertolongan fungsional -- Peran

Pertolongan macam kedua yang diberikan secara timbal balik oleh suami dan istri yaitu pertolongan fungsional. Laki-laki dan perempuan dirancang untuk bersifat saling melengkapi. Anda akan melihat dari common sense dan observasi bahwa pada umumnya, laki-laki diciptakan berotot, sementara perempuan diciptakan penuh perhatian. Laki-laki logis dan apa adanya, sementara perempuan intuitif dan sensitif. Laki-laki lebih tidak emosional dan lebih tegas, perempuan lebih dapat mengerti perasaan orang lain dan lebih emosional. Saya tahu ini tidak selalu benar, tapi saya percaya Anda akan setuju bahwa demikianlah pada umumnya; dan demikianlah seorang suami dan istri saling melengkapi.

Laki-laki umumnya sangat cuek dalam hal kerapian rumah mereka, sementara perempuan umumnya teliti---ini natur mereka. Martin Luther, Reformator besar itu, dikatakan tidak membereskan tempat tidurnya atau mengganti spreinya selama setahun penuh! Setelah ia menikah dengan Katherine von Bora, ia secara literal mereformasi Luther secara domestik. Sebaliknya, istri-istri cenderung emosional atas persoalan yang ada sementara suami-suami cenderung berpikir secara logis untuk membuat keputusan. Tentu saja, ini tidak selalu benar. Sebuah ilustrasi dari Luther dan Katie akan mencukupi:

Luther cenderung terlalu khawatir, meskipun ia selalu memberi tahu istrinya untuk tidak mengkhawatirkan dirinya. Suatu ketika, Luther begitu khawatir akan sesuatu yang terjadi dalam pekerjaannya, dan merasa depresi dan mendung. Suatu pagi, istrinya turun dari loteng dengan pakaian hitam dan terlihat sangat sedih. Luther bertanya, "Ada apa? Apakah ada yang meninggal?" Katie menjawab, "Tuhan meninggal!" Luther begitu terperanjat dan hampir mau mengoreksinya, ketika ia menjelaskan, "Tuhan pasti telah meninggal karena engkau telah bersedih dan khawatir, seolah-olah tidak ada Tuhan." Luther saat itu juga terbangun dari ketidakpercayaannya.

Poinnya yaitu, setiap suami dan istri harus menemukan bagaimana mereka melengkapi satu sama lain. Dengan demikian, Anda akan mulai menikmati perbedaan-perbedaan Anda ketimbang membiarkan masalah ketidakcocokan menjadi pemisah antara Anda dan pasangan Anda.

Jangan kaku. Jika istri Anda lebih baik dalam mengatur keuangan, ijinkan istri Anda melakukannya. Luther adalah bankir yang kacau. Ia selalu memberikan uangnya kepada orang lain, sehingga ia mengijinkan istrinya menangani keuangannya. Saya melakukan hal yang sama juga. Jika suami Anda lebih mengerti warna, biarkan suami Anda memilih warna untuk mengecat rumah Anda, tapi jika ia kacau dalam warna, mintalah ia untuk mengecat, tapi sarankan warna yang cocok kepadanya.

Sekarang, jika Anda sedang berpacaran, atau sedang memikirkan pacaran, ingatlah bahwa Anda hanya dapat mempertimbangkan putus jika Anda memiliki alasan Alkitabiah; dan ketidakcocokan sama sekali bukanlah alasan yang baik. Sebaliknya Anda harus berusaha mengasihi satu sama lain di samping perbedaan-perbedaan yang ada. Secara alami, ini tidak berarti Anda tidak perlu mendorong satu sama lain untuk bertumbuh dalam Kristus.

2. Prokreasi: supaya manusia bertambah banyak melalui keturunan yang sah, dan supaya Gereja berkembang melalui keturunan yang kudus

Catatan Kejadian 1 mengenai penciptaan Adam dan Hawa menunjukkan tujuan pernikahan yang ini: "Allah memberkati mereka, lalu Allah berfirman kepada mereka: "Beranakcuculah dan bertambah banyak; penuhilah bumi dan taklukkanlah itu" (Kejadian 1:28a).

Instruksi kepada Adam dan Hawa ini merupakan perintah ketiga berkenaan dengan pernikahan mereka. Yang pertama yaitu "Pergi" (2:24a); yang kedua yaitu "Setia" (2:24b); dan sekarang yang ketiga yaitu "Bertambah banyak." Saya ingin mengingatkan Anda bahwa karena instruksi ini diberikan kepada orang tua perwakilan kita sebelum kejatuhan, instruksi ini bersifat mengikat bagi kita juga.

Maleakhi, nabi terakhir Perjanjian Lama, merujuk kepada penciptaan Hawa untuk memberi tahu kita bahwa tugas bertambah banyak ini khususnya ditujukan kepada orang-orang Kristen:

Bukankah Allah yang Esa menjadikan mereka daging dan roh? Dan apakah yang dikehendaki kesatuan itu? Keturunan ilahi! Jadi jagalah dirimu! Dan janganlah orang tidak setia terhadap isteri dari masa mudanya" (Maleakhi 2:15).

Ayat yang penting ini mengajarkan kita tiga hal. Pertama, ayat ini berbicara melawan poligami---hanya satu istri diciptakan bagi Adam meskipun Allah bisa saja menciptakan lebih. Fakta bahwa banyak bapa-bapa dan raja-raja Yehuda yang saleh memiliki lebih dari satu istri tidak menjadikan poligami benar. Banyak kejahatan bermula dari kepemilikian mereka akan banyak istri. Kedua, ayat ini juga berbicara melawan perceraian. Perceraian tidak kurang dari pengkhianatan. Karena itu Tuhan berkata, "Demikianlah mereka bukan lagi dua, melainkan satu. Karena itu, apa yang telah dipersatukan Allah, tidak boleh diceraikan manusia" (Matius 19:6).

Ketiga---dan yang perlu menjadi perhatian kita dalam artikel ini---, ayat ini menunjukkan kepada kita bahwa salah satu tujuan pernikahan yaitu agar Allah mendapatkan "keturunan ilahi." Dengan kata lain, salah satu tujuan awal pernikahan bukan saja untuk mengisi bumi dengan manusia, melainkan untuk menghadirkan ke dalam dunia laki-laki dan perempuan yang saleh, atau, umat pilihan Allah. Ingatlah bahwa allah tahu dan mengasihi umat pilihan sejak kekekalan dan adalah tujuan-Nya untuk menebus mereka dari belenggu dosa supaya terpujilah kemuliaan-Nya.

Inilah mengapa tidak salah untuk berkata bahwa gereja harus bertumbuh dalam dua cara: dengan penginjilan dan prokreasi. Tentu, ini tidak berarti bahwa semua anak-anak kita adalah kaum pilihan. Namun Allah telah berjanji untuk menjadi Allah atas kita dan anak-anak kita, dan dengan demikian sepasang pasangan Kristen dapat berharap untuk melahirkan anak-anak pilihan. Inilah alasan mengapa banyak teolog Reformed, baik masa lalu maupun kini, menentang keluarga berencana. Kita tidak akan membahas apakah mereka benar atau salah, tapi fakta bahwa salah satu tujuan pernikahan adalah prokreasi dan bahwa "anak-anak ... adalah milik pusaka dari pada Tuhan" (Mazmur 127:3) mengajarkan kita bahwa setiap pasangan Kristen tidak seharusnya menikah tanpa kerinduan untuk memiliki anak. Siapa yang melakukan hal ini bukan saja mementingkan diri sendiri tapi juga melanggar rancangan Allah bagi pernikahan.

Adalah hal yang lain, tentunya, jika Tuhan berkehendak untuk tidak memberikan anak kepada sepasang suami istri: dalam kasus ini kita harus belajar untuk bersandar kepada Tuhan bahwa Ia tahu yang terbaik.

3. Pencegahan percabulan atau kenajisan.

Tujuan terakhir pernikahan dari perspektif kebutuhan manusia dan masyarakat yaitu untuk mencegah percabulan. Salah satu aspek menjadi satu dalam daging ialah tindakan perkawinan. Karena alasan inilah, laki-laki dan perempuan diberikan kebutuhan natural akan keintiman fisik. Namun demikian, di luar pernikahan, keintiman seksual antara laki-laki dan perempuan merupakan dosa yang buruk dan rendah.

Karena itu, rasul Paulus berkata, "Mengingat bahaya percabulan, baiklah setiap laki-laki mempunyai isterinya sendiri dan setiap perempuan mempunyai suaminya sendiri" (1 Korintus 7:2) dan "kalau mereka tidak dapat menguasai diri, baiklah mereka kawin. Sebab lebih baik kawin dari pada hangus karena hawa nafsu" (1 Korintus 7:9).

Paulus berkata dengan sangat jelas: Pasangan yang tidak dapat menahan nafsu mereka terhadap satu sama lain seharusnya tidak menunda pernikahan. Saya tidak perlu menjelaskannya lebih jauh.

Namun, saya ingin memberikan sepatah kata bagi para pemuda. Sadarilah bahwa Anda diciptakan dengan keinginan natural akan keintiman fisik. Sadarilah juga bahwa keinginan ini diberikan kepada Anda untuk pernikahan Anda. Karena itu Anda memiliki tanggung jawab untuk memelihara kesucian Anda sampai Anda memasuki ikatan permanen pernikahan. Kalau Anda jatuh ke dalam pencobaan dan menyerahkan kesucian Anda, Anda tidak hanya akan berdosa begitu rupa tetapi juga membawa rasa bersalah ke dalam pernikahan Anda.

Paulus memberi tahu kita dalam 1 Korintus 6:18, "Setiap dosa lain yang dilakukan manusia, terjadi di luar dirinya. Tetapi orang yang melakukan percabulan [yaitu keintiman seksual di luar pernikahan] berdosa terhadap dirinya sendiri." Dan ia melanjutkan, "Atau tidak tahukah kamu, bahwa tubuhmu adalah bait Roh Kudus yang diam di dalam kamu, Roh Kudus yang kamu peroleh dari Allah,---dan bahwa kamu bukan milik kamu sendiri? Sebab kamu telah dibeli dan harganya telah lunas dibayar: Karena itu muliakanlah Allah dengan tubuhmu!" (1 Korintus 6:19-20).

Karena itu, pemuda dan pemudi, ketahuilah keterbatasan dan kelemahan Anda dan perhatikanlah peringatan-peringatan Alkitab. "Jauhkanlah dirimu dari percabulan!" (1 Korintus 6:18a). Instruksi ini bukan hanya ditujukan untuk mereka yang lemah moralnya, tetapi juga untuk mereka yang kuat. Paulus, menulis kepada pendeta muda Timotius, menasehatinya untuk menjauhi "nafsu orang muda" (2 Timotius 2:22). Jika Anda berada dalam situasi pencobaan, sahabat yang terkasih, larilah! Larilah seperti Yusuf ketika istri Potifar berusaha merayunya. Dan ya, jangan, jangan pernah membiarkan diri Anda berada dalam situasi yang bisa membawa pencobaan.

Sepasang pasangan yang sedang berpacaran, yang berada di satu kamar sendirian, sedang mengundang masalah, bagaimanapun mereka berpikir diri mereka kuat. Ikutilah contoh pendeta Puritan, Richard Baxter. Ia biasa mengunjungi jemaatnya untuk mengkatekisasi mereka. Dan kalau ia harus mengkatekisasi jemaat perempuan, ia akan memastikan ada perempuan lain di kamar yang sama bersama mereka. Jika Anda sedang berpacaran, cobalah untuk tidak berada dalam kamar atau rumah sendirian kecuali sangat sebentar saja atau ada orang lain yang akan datang segera.

Dengarkanlah nasehat Paulus: "Siapa yang menyangka, bahwa ia teguh berdiri, hati-hatilah supaya ia jangan jatuh!" (1 Korintus 10:12). Saudara yang terkasih, ingatlah, Anda akan selalu menilai kekuatan Anda melawan dosa lebih tinggi dari yang sebenarnya, jadi jangan membiarkan diri Anda dicobai. Sekali lagi Paulus berkata, "Jauhkanlah dirimu dari segala jenis kejahatan" (1 Tesalonika 5:22). Jauhkanlah dirimu dari segala situasi yang berpotensi menyebabkan Anda berdosa. Berusahalah sebisa mungkin untuk memelihara kesucian satu sama lain demi pernikahan. Hanya dengan demikianlah Anda dapat memperkenan Tuhan dalam relasi Anda.

Tujuan Teologis

Tujuan ini tidak diberikan secara langsung dalam Kejadian 1 dan 2, namun rasul Paulus mengutip Kejadian 2:24 dalam Efesus 5:31 untuk membuktikan bahwa ada tujuan demikian bagi institusi pernikahan:

Hai isteri, tunduklah kepada suamimu seperti kepada Tuhan, karena suami adalah kepala isteri sama seperti Kristus adalah kepala jemaat. Dialah yang menyelamatkan tubuh. Karena itu sebagaimana jemaat tunduk kepada Kristus, demikian jugalah isteri kepada suami dalam segala sesuatu. Hai suami, kasihilah isterimu sebagaimana Kristus telah mengasihi jemaat dan telah menyerahkan diri-Nya baginya untuk menguduskannya, sesudah Ia menyucikannya dengan memandikannya dengan air dan firman, supaya dengan demikian Ia menempatkan jemaat di hadapan diri-Nya dengan cemerlang tanpa cacat atau kerut atau yang serupa itu, tetapi supaya jemaat kudus dan tidak bercela. Demikian juga suami harus mengasihi isterinya sama seperti tubuhnya sendiri: Siapa yang mengasihi isterinya mengasihi dirinya sendiri. Sebab tidak pernah orang membenci tubuhnya sendiri, tetapi mengasuhnya dan merawatinya, sama seperti Kristus terhadap jemaat, karena kita adalah anggota tubuh-Nya. Sebab itu laki-laki akan meninggalkan ayahnya dan ibunya dan bersatu dengan isterinya, sehingga keduanya itu menjadi satu daging. Rahasia ini besar, tetapi yang aku maksudkan ialah hubungan Kristus dan jemaat. Bagaimanapun juga, bagi kamu masing-masing berlaku: kasihilah isterimu seperti dirimu sendiri dan isteri hendaklah menghormati suaminya (Efesus 5:22-33).

Ini adalah bagian yang sangat penting mengenai pernikahan, dan kita akan memperhatikannya lagi nanti. Tapi sekarang, saya ingin Anda memperhatikkan sesuatu yang sangat signifikan di sini, yaitu apa yang menjadi perhatian utama Paulus?

Sekilas mungkin nampak bahwa ia hanya peduli dengan memberi instruksi kepada suami dan istri, namun saat Anda membaca ayat 32, Anda akan menyadari bahwa bukan demikian. Paulus berkata, "Rahasia ini besar, tetapi yang aku maksudkan ialah hubungan Kristus dan jemaat." Kata rahasia di sini bukan brarti sesuatu yang tidak dapat kita mengerti, melainkan sesuatu yang menakjubkan atau mengejutkan. Apa yang dikatakan Paulus? Ia sedang berbicara bahwa pernikahan ditetapkan demi satu tujuan yang sangat penting, yaitu untuk mengilustrasikan relasi Kristus dan Gereja. Jadi gereja sering dilukiskan sebagai mempelai atau istri Kristus.

Karena itu di Perjanjian Lama, kepada bangsa Israel, Gereja Perjanjian Lama, Yesaya berkata, "Sebab yang menjadi suamimu ialah Dia yang menjadikan engkau, TUHAN semesta alam nama-Nya" (Yesaya 54:5a). Kepada orang-orang yang murtad (dalam gereja Perjanjian Lama), Yesaya berkata: "Kembalilah, hai anak-anak yang murtad, demikianlah firman TUHAN, karena Aku telah menjadi tuan atas kamu!" (Yeremia 3:14a).

Mirip dengan itu, di Perjanjian Baru, selain Efesus 5, kita mendengar Paulus mengeluh terhadap jemaat Korintus: "Sebab aku cemburu kepada kamu dengan cemburu ilahi. Karena aku telah mempertunangkan kamu kepada satu laki-laki untuk membawa kamu sebagai perawan suci kepada Kristus" (2 Korintus 11:2). Dan juga, Yohanes, tentang penyempurnaan karya penebusan Kristus, berkata, "Marilah kita bersukacita dan bersorak-sorai, dan memuliakan Dia! Karena hari perkawinan Anak Domba telah tiba, dan pengantin-Nya telah siap sedia. Dan kepadanya dikaruniakan supaya memakai kain lenan halus yang berkilau-kilauan dan yang putih bersih! (Lenan halus itu adalah perbuatan-perbuatan yang benar dari orang-orang kudus.)" (Wahyu 19:7-8).

Inilah alasan mengapa banyak penafsir masa lalu mempertahankan bahwa Kidung Agung, yang sekilas nampak sebagai kisah cinta yang indah antara seorang gembala dan seorang perempuan Sunem, sebenarnya merupakan alegori untuk melukiskan relasi yang indah antara Kristus dan Gereja-Nya. Karena itu, ketika sang mempelai berkata, "Kepunyaan kekasihku aku, kepadaku gairahnya tertuju" (Kidung Agung 7:10), ini dapat dilihat sebagai pengakuan Gereja akan ketaatannya kepada Kristus dan sukacitanya dalam kasih-Nya kepadanya.

Kita harus menyadari ketika kita berkata bahwa tujuan teologis pernikahan ialah untuk melukiskan kesatuan Kristus dan Gereja-Nya, ini tidak berarti bahwa ini sekedar teori belaka. Ada implikasi praktis hal ini, dan saya menyarankan tiga implikasi:

a. Pernikahan kita harus menjadi kesaksian hidup akan kesatuan Kristus dan Gereja-Nya.

Apakah Anda sekarang melihat mengapa institusi pernikahan begitu penting bagi orang-orang Kristen dan mengapa begitu penting bagi orang-orang Kristen untuk memiliki pernikahan Kristen yang baik? Kalau sebagai orang-orang Kristen, pernikahan kita tidak mencerminkan bahagianya kesatuan Kristus dan Gereja-Nya, saya takut kita punya alasan untuk bersedih, karena pernikahan merupakan institusi yang mencerminkan esensi Kekristenan---kesatuan antara Kristus dan mempelai-Nya.

Sebagai orang Kristen, kita tidak dapat menganggap remeh pernikahan. Dunia boleh memandang remeh pernikahan bagi kecelakaan mereka sendiri, namun kalau seorang Kristen meremehkan pernikahan, ini merupakan penghujatan terhadap Kristus. Karena inilah saat Paulus menasehati perempuan-perempuan yang lebih tua untuk mengajar mereka yang lebih muda untuk menjadi ibu dan istri yang baik, ia memberikan alasannya sebagai "agar Firman Allah jangan dihujat orang" (Titus 2:5).

b. Kita harus menikah hanya di dalam Tuhan.

Karena ikatan pernikahan antara suami dan istri mencerminkan relasi antara Kristus dan Gereja, Alkitab tidak mengijinkan, bahkan melarang, pernikahan antara orang percaya dan yang tidak percaya. Kalau Anda seorang Kristen dan berencana menikah, pernikahan Anda hanya akan mendapat berkat Allah jika pasangan Anda juga seorang percaya. Paulus berkata, "Janganlah kamu merupakan pasangan yang tidak seimbang dengan orang-orang yang tak percaya. Sebab persamaan apakah terdapat antara kebenaran dan kedurhakaan? Atau bagaimanakah terang dapat bersatu dengan gelap?" (2 Korintus 6:14). Dan saat Paulus berbicara tentang janda yang ingin menikah lagi, ia berkata, "Isteri terikat selama suaminya hidup. Kalau suaminya telah meninggal, ia bebas untuk kawin dengan siapa saja yang dikehendakinya, asal orang itu adalah seorang yang percaya" (1 Korintus 7:39).

Saya tidak dapat melebihkan betapa pentingnya instruksi Alkitabiah ini. Bukan saja Firman Allah penuh penekanan, saya juga pernah mengkonseling dan bertemu dengan sejumlah orang Kristen yang telah memasuki pernikahan dengan orang-orang yang tidak percaya melawan instruksi Alkitab, dan mereka telah menderita begitu hebat sebagai akibatnya.

Beberapa tahun lalu, hal ini terjadi pada seorang pemudi yang adalah seorang guru Sekolah Minggu, sangat berkomitmen dalam pekerjaan Tuhan. Pemudanya adalah teman kantornya, seorang yang tidak percaya yang menurutnya sedang ia coba untuk menangkan bagi Kristus dan tidak lebih dari itu. Akan tetapi mereka menghabiskan banyak waktu bersama-sama dan saat beberapa dari kami mulai memperhatikan bahwa suatu relasi nampaknya sedang berkembang di antara mereka, kami memperingatkan pemudi ini akan bahayanya menjadi terlalu dekat secara emosional dengan pemuda tersebut. Ia menangis, namun tidak dapat melepaskan dirinya. Mereka menikah, dan sekarang, suaminya begitu anti-Kristen sehingga ia tidak pernah ke gereja sejak saat itu maupun membaca buku Kristen apapun. Dan saat anak mereka lahir, ia harus secara khusus meminta teman-temannya untuk tidak memberikan buku-buku Kristen kepada mereka sebagai hadiah karena suaminya akan tidak senang.

Kasus ini begitu menyedihkan bagi saya karena saya selalu berpikir pemudi ini adalah seorang perempuan yang sangat saleh, dan saya masih berharap suatu hari ia akan kembali kepada Tuhan.

Jika Anda telah memasuki pernikahan yang tidak seimbang dengan tidak sadar, atau mengenal seseorang yang telah melakukannya, Anda harus tahu apa yang dikatakan Alkitab tentang situasi tersebut. Instruksi Paulus yaitu supaya pihak yang percaya tetap mempertahankan pernikahan selama suami/istrinya bersedia untuk bertahan (1 Korintus 7:12-15). Rasul Petrus melangkah lebih jauh dengan menasehatkan bahwa istri yang percaya harus menampakkan teladan Kristen supaya suaminya mungkin dimenangkan bagi Kristus tanpa kata-kata (1 Petrus 3:1).

Namun jika Anda belum menikah, jangan berpacaran dengan seorang yang tidak percaya dengan anggapan bahwa Anda dapat mempertobatkan dia. Anda hampir tidak akan berhasil. Berdirilah di atas kursi dan coba tariklah teman Anda ke atas. Lebih mungkin bagi Anda untuk tertarik ke bawah. Dan bukan hanya itu, sementara Anda berada di dalamnya, Anda berdosa terhadap Allah dengan mengacuhkan firman-Nya. Anda tidak dapat mengharapkan berkat-Nya bagi relasi Anda ataupun doa Anda didengar oleh-Nya: "Siapa memalingkan telinganya untuk tidak mendengarkan hukum, juga doanya adalah kekejian" (Amsal 28:9). Saya tidak berkata bahwa tidak mungkin bagi orang tidak percaya dalam relasi yang tidak seimbang untuk bertobat dan percaya Tuhan. Akan tetapi menurut pengalaman saya, dalam dua kasus yang terjadi seperti itu, pihak yang tidak percaya akhirnya mengenal Tuhan setelah pihak yang percaya memutuskan relasi tersebut dalam ketaatannya kepada Allah. Melalui providensia Allah, dalam kedua kasus tersebut, mereka bertemu kembali dan menikah.

Akan tetapi jika Anda masih bujang, saya ingin mengingatkan Anda untuk melakukan apa yang benar dan tunggulah Tuhan mengirimkan bagimu seseorang, yang dengannya Anda dapat menikmati ikatan pernikahan yang indah yang menghormati Kristus. Anda dibeli dengan harga yang mahal. Jangan meremehkan kasih Kristus dengan tidak menaati-Nya. Jangan mencobai Tuhan dengan berpacaran dengan orang yang tidak percaya. Percaya kepada Tuhan bahwa Ia tahu yang terbaik bagi Anda.

c. Peranan suami dan istri.

Implikasi ketiga dari tujuan teologis pernikahan yaitu bahwa suami harus mengasii istrinya tanpa syarat sama seperti Kristus mengasihi gereja tanpa syarat; istri harus tunduk kepada suaminya dengan sepenuh hati sebagaimana gereja tunduk kepada Kristus sepenuh hati.

Kesimpulan

Kiranya Tuhan menolong kita, seiring dengan kita mengerti rancangan pernikahan, kita berusaha untuk memasuki pernikahan atau membangun pernikahan kita dengan ketetapan hati yang kudus untuk memperkenan Tuhan. Kiranya pernikahan kita mencerminkan kesatuan yang indah antara Kristus dan Gereja-Nya.

Perlunya pertobatan (9)

2009-05-06T14:25:00.000+02:00

5: Tanpa pertobatan semua yang dilakukan dan diderita Kristus akan sia-sia bagimu. Dengan kata lain, itu tidak akan menolong engkau mendapatkan keselamatan. Banyak orang menekankan hal ini sebagai dasar yang cukup bagi pengharapan mereka, bahwa Kristus mati bagi orang-orang berdosa; akan tetapi saya harus memberi tahu engkau, Kristus tidak pernah mati untuk menyelamatkan para pendosa yang terus tidak bertobat. Seorang teolog besar biasa menanyakan dua pertanyaan ini dalam percakapannya dengan orang-orang: Apa yang telah Kristus kerjakan bagi engkau? Apa yang telah Kristus kerjakan di dalam engkau? Tanpa aplikasi Roh dalam melahirbarukan kita, kita tidak memiliki bagian keselamatan dalam penebusan. Aku beritakan kepadamu dari Tuhan, bahwa Kristus sendiri tidak dapat menyelamatkan engkau jika engkau terus berada dalam keadaan ini.

[1] Menyelamatkan manusia dalam dosa-dosa mereka akan bertentangan dengan apa yang dipercayakan kepada-Nya. Sang Pengantara adalah hamba Bapa, Ia menunjukkan bahwa Ia diutus oleh-Nya, bertindak dalam nama-Nya, dan membawa perintah Bapa bagi pembenaran yang dikerjakan-Nya (Yohanes 10:18, 36; Yohanes 6:38, 40). Tuhan telah menyerahkan segala sesuatu kepada-Nya, mempercayakan kemuliaan-Nya sendiri dan keselamatan umat pilihan-Nya kepada-Nya (Matius 11:27; Yohanes 17:2). Sesuai dengan itu, Kristus memberi Bapa-Nya pertanggungjawaban atas kedua bagian yang dipercayakan kepada-Nya sebelum Ia meninggalkan dunia (Yohanes 17). Kristus akan menggagalkan kemuliaan Bapa-Nya, menodai kepercayaan terbesar-Nya, jika Ia menyelamatkan manusia dalam dosa-dosa mereka: karena ini akan memutarbalikkan ketetapan-Nya, dan melawan atribut-Nya.

Ini akan memutarbalikkan ketetapan Allah, di mana beginilah urutannya, yaitu bahwa manusia harus diselamatkan melalui pengudusan (2 Tesalonika 2:13). Ia telah memilih mereka supaya mereka kudus (Efesus 1:4). Mereka dipilih melalui pengudusan (1 Petrus 1:2). Seandainya engkau dapat mematahkan hukum ketetapan Allah, atau merusak Dia yang telah dimateraikan Bapa sehingga Ia melawan pengutusan-Nya, hanya dengan cara inilah engkau dapat sampai ke sorga dalam keadaanmu yang berdosa. Berharap bahwa Kristus akan menyelamatkanmu sementara engkau tidak bertobat, adalah berharap bahwa Kristus mengkhianati kepercayaan dari Bapa. Ia tidak pernah, dan tidak akan pernah menyelamatkan satu jiwa pun kecuali yang telah diberikan Bapa kepada-Nya dalam pemilihan, dan ditarik Bapa kepada-Nya dalam panggilan efektual (Yohanes 6:37, 44). Percayalah, Kristus tidak akan menyelamatkan seorang pun dalam cara yang bertentangan dengan kehendak Bapa-Nya.

(bersambung...)

A housewifely note on a man's companion

2009-05-06T08:08:00.009+02:00

This is a note on housewifely hopes to what grace can do to a man's companion.

Daily companion to a man:

Meals plain and simple, not dainty dish; the world out there is complicated, he says

Home, not a frolicked display, but pleasant enough to retire; a day at work is often messy and tiring to have to play keep-house again at home

Household trivials but necessities calmly taken care of, not fussed about; there are many more significant tasks and duties

Admiration; for his particular attendance and preciseness to and about truth, he is not being particularly fussy

Care; the cares of the head and shepherd of the family are upon his shoulders

Rest; earthen vessels are not without bodily infirmities

Nurture; nature gets reticent at times

Tender encouragement; a man gets discouraged, confused, lost and disillusioned, too

Devotion and attention when he speaks, warmth and bonding when speaking becomes difficult

Strength and patience without murmurs; trials must come our way

Loyalty in failures; one cannot be proud of his failures, but we can still be loyal to him

Quietness in prayers; for faults, for remnants of sin, for ill will and distempers, for temptations he is faced with everywhere he goes

Above all, trust in him---in everything and in any matter at all, major and minor, big and small; there may lie our peace

Ezekiel's journals

2009-04-29T05:28:00.007+02:00

"Now it came to pass in the thirtieth year, in the fourth month, in the fifth day of the month, as I was among the captives by the river of Chebar, that the heavens were opened, and I saw visions of God. (Eze. 1:1) In the fifth day of the month, which was the fifth year of king Jehoiachin's captivity, . . . (Eze. 1:2) And it came to pass at the end of seven days, . . . (Eze. 3:16) And it came to pass in the sixth year, in the sixth month, in the fifth day of the month, as I sat in mine house, and the elders of Judah sat before me, that the hand of the Lord GOD fell there upon me. (Eze. 8:1) And it came to pass in the seventh year, in the fifth month, the tenth day of the month, that certain of the elders of Israel came to enquire of the LORD, and sat before me. (Eze. 20:1) Again in the ninth year, in the tenth month, in the tenth day of the month, the word of the LORD came unto me, saying, . . . (Eze. 24:1) And it came to pass in the eleventh year, in the first day of the month, that the word of the LORD came unto me, saying, . . . (Eze. 26:1) In the tenth year, in the tenth month, in the twelfth day of the month, the word of the LORD came unto me, saying, . . . (Eze. 29:1) And it came to pass in the seven and twentieth year, in the first month, in the first day of the month, the word of the LORD came unto me, saying, . . . (Eze. 29:17) And it came to pass in the eleventh year, in the first month, in the seventh day of the month, that the word of the LORD came unto me, saying, . . . (Eze.30:20) And it came to pass in the eleventh year, in the third month, in the first day of the month, that the word of the LORD came unto me, saying, . . . (Eze. 31:1) And it came to pass in the twelfth year, in the twelfth month, in the first day of the month, that the word of the LORD came unto me, saying, . . . (Eze. 32:1) It came to pass also in the twelfth year, in the fifteenth day of the month, that the word of the LORD came unto me, saying, . . . (Eze. 32:17) And it came to pass in the twelfth year of our captivity, in the tenth month, in the fifth day of the month, . . . (Eze. 33:21) In the five and twentieth year of our captivity, in the beginning of the year, in the tenth day of the month, in the fourteenth year after that the city was smitten, in the selfsame day the hand of the LORD was upon me, and brought me thither. (Eze. 40:1)

Ezekiel did his journal writing, we find considerably precise dating sprawling over steadily throughout the book of Ezekiel. He recorded the life in his place and over the course of his time well. Writing long journal entry every single day might be an exertion to some of us. Cheerfully we may persevere to be consistent. We may persist to write something everyday. Even if on certain days the total of lines written is one, that is enough. Eventually we shall certainly be pleased and benefited by the effort to record the Lord's faithful daily dealing with us, however modest our effort may be.

Sunday

2009-04-22T06:27:00.003+02:00

At 0800 a.m home was unusually quiet, people under the same roof were still asleep. Many accepted the accustomed idea of having late Saturday evenings and longer slumber on Sunday mornings. We left home, and in our brisk walk to the train station and on our way to church, I was unexpectedly made aware and startled by the vibrancy of activities on the streets. We passed by several food outlets and delis and stores. There was the usual assortment of people, elderly uncles intent on getting their breakfast, gentlemen in khakis absorbed in morning news, and groups of married ladies with their babies taking morning strolls and associating. Stalls' kitchens were apparently busy and bustling. Markets were selling the regular items and there were aunties carrying baskets and pushing shopping carts. I never really cared much with any of them on other days, but that Sunday, it dawned upon me that there was not any difference in the way routines were carried out; and business seemed even better and thriving.

“In those days saw I in Judah some treading wine presses on the sabbath, and bringing in sheaves, and lading asses; as also wine, grapes, and figs, and all manner of burdens, which they brought into Jerusalem on the sabbath day: and I testified against them in the day wherein they sold victuals. There dwelt men of Tyre also therein, which brought fish, and all manner of ware, and sold on the sabbath unto the children of Judah, and in Jerusalem. Then I contended with the nobles of Judah, and said unto them, What evil thing is this that ye do, and profane the sabbath day? Did not your fathers thus, and did not our God bring all this evil upon us, and upon this city? yet ye bring more wrath upon Israel by profaning the sabbath. And it came to pass, that when the gates of Jerusalem began to be dark before the sabbath, I commanded that the gates should be shut, and charged that they should not be opened till after the sabbath: and some of my servants set I at the gates, that there should no burden be brought in on the sabbath day. So the merchants and sellers of all kind of ware lodged without Jerusalem once or twice. Then I testified against them, and said unto them, Why lodge ye about the wall? if ye do so again, I will lay hands on you. From that time forth came they no more on the sabbath. And I commanded the Levites that they should cleanse themselves, and that they should come and keep the gates, to sanctify the sabbath day. Remember me, O my God, concerning this also, and spare me according to the greatness of thy mercy.” (Nehemiah 13:15-22)

Spirituality watered down

2009-04-13T17:23:00.001+02:00

"Till we all come in the unity of the faith, and of the knowledge of the Son of God, unto a perfect man, unto the measure of the stature of the fulness of Christ," thus Paul writes in Ephesians 4:13. What he writes may appear far-fetched and stay as an idea to us who live in this modern day and age. Spiritual truths that were tangible in the past have now become abstract because the church today is so used to pragmatic spirituality. No wonder that ideas such as Paul writes are welcome with disgruntled looks, because we are unable to grasp them. What then? Shall we water down the message and therefore lose the richness of the faith that the church in the past thrived on?

Perlunya pertobatan (8)

2009-04-10T05:28:00.002+02:00

(lanjutan dari Perlunya pertobatan (6) dan (7))

Keberatan: Tapi kita berharap dalam Yesus Kristus, kita menaruh percaya kita sepenuhnya pada Tuhan, dan karena itu tidak ragu bahwa kita akan diselamatkan.

Jawaban: Ini bukanlah pengharapan dalam Kristus, melainkan pengharapan melawan Kristus. Berharap melihat kerajaan Allah tanpa lahir kembali, berharap menemukan hidup kekal di jalan yang lebar, adalah berharap Kristus adalah nabi palsu. Permohonan Daud yaitu 'aku berharap kepada firman-Mu' (Mazmur 119:81). Namun pengharapan yang demikian adalah melawan Firman Allah. Tunjukkanlah firman Kristus mengenai pengharapanmu bahwa Ia akan menyelamatkan engkau dalam ketidakpedulianmu atau dalam pengabaianmu akan pelayanan-Nya, dan aku tidak akan pernah berusaha menggoyahkan keyakinanmu.

Allah menolak pengharapan ini dengan kebencian. Mereka yang didakwa oleh sang nabi terus melakukan dosa; namun, kata sang nabi, 'mereka bersandar kepada TUHAN' (Mikha 3:11). Tuhan tidak akan bersedia dijadikan sandaran oleh orang-orang dalam dosa mereka. Tuhan menolak orang-orang berdosa yang terus melakukan dosa namun bersandar kepada Allah Israel, seperti seseorang menyingkirkan duri-duri yang lengket pada pakaiannya.

Jika pengharapanmu berharga, itu akan menyucikanmu dari dosa-dosamu (1 Yohanes 3:3), tapi terkutuklah pengharapan yang membiarkan manusia dalam dosa-dosa mereka.

Keberatan: Apakah engkau ingin kamu putus asa?

Jawaban: Engkau harus putus asa pergi ke sorga selama engkau tidak bertobat. Engkau harus putus asa melihat wajah Allah tanpa kekudusan. Akan tetapi engkau sama sekali tidak boleh putus asa menemukan belas kasihan atas penyesalan dan pertobatanmu yang menyeluruh. Engkau juga tidak boleh putus asa mendapatkan penyesalan dan pertobatan melalui penggunaan sarana-sarana Allah.

(bersambung...)